Otters zijn carnivoren, wat betekent dat ze vlees moeten eten. Met
hun zwemvliezen en snorharen zijn ze bedreven roofdieren, zelfs als het
donker is of als het water troebel is. Het precieze dieet van een otter
hangt echter af van zijn soort en leefgebied. Er zijn 13 ottersoorten
die zowel in zout- als zoetwater leven, verspreid over de hele wereld.
In dit artikel bespreken we de verschillende ottersoorten, waar ze leven
en welk voedsel ze gewoonlijk eten.
Waar leven otters?
Ottersoorten komen over de hele wereld voor. Otters kunnen aquatisch,
semiaquatisch of marien zijn, wat betekent dat ze toegang moeten hebben
tot een waterlichaam. Sommige ottersoorten, zoals de Kaapse
klauwaapotter, komen voor in allerlei verschillende habitats, van
regenwouden tot kustgebieden. Andere ottersoorten vereisen een zeer
specifieke habitat, zoals de zeeotter, die leeft in de kustgebieden van
de noordelijke Stille Oceaan.
De ottersoorten die in de Verenigde Staten voorkomen zijn de
Noord-Amerikaanse rivierotter en de zeeotter (Californische en
Alaska).
Otter Diëten per Geslacht
Lutra
Otters van het geslacht Lutra zijn rivierotters, waaronder
de Noord-Amerikaanse rivierotter, de zeeotter, de langstaartotter, de
Euraziatische otter, de gevlekte otter, de gladde otter, de zuidelijke
rivierotter en de harige neushoornotter. Hij eet vooral waterdieren
zoals schildpadden, kikkers, insecten, schaaldieren en, natuurlijk,
vissen. Soms eten ze ook vogels en zelfs kleine zoogdieren.
Pteronura
De soort die tot dit geslacht behoort, is de reuzenotter.
Reuzenotters zijn de grootste ottersoorten, ze kunnen tot 2 meter lang
worden en meer dan 60 pond wegen. Ze eten hoofdzakelijk vis, maar af en
toe ook andere dieren zoals vogels, schaaldieren en zelfs slangen.
Aonyx
Otters van het geslacht Aonyx zijn klauwloos. De drie
soorten in deze categorie zijn de Kaapse klauwloze otter, de Aziatische
kleinklauw otter, en de Kongo klauwloze otter. Deze otters eten krabben,
vissen, wormen en kikkers.
Enhydra
Tot slot, maar daarom niet minder belangrijk, zijn zeeotters van het
geslacht Enhydra. Er zijn drie ondersoorten zeeotters: de
Aziatische of Russische zeeotter, de Californische zeeotter, en de
zeeotter uit Alaska. Ze eten vooral ongewervelde dieren, zoals
zee-egels, mosselen, krabben en kokkels. Ze gebruiken stenen die ze in
de oceaan vinden om hun prooi met harde schaal open te breken, zodat ze
de zachte binnenkant kunnen eten.
Hoe profiteren otters
van het ecosysteem?
Otters zijn van vitaal belang voor aquatische ecosystemen. Met name
zeeotters houden kelpwouden in stand door het eten van grote
hoeveelheden zee-egels, die zich voeden met kelp en andere soorten
zeewier. Kelpwouden zijn een bron van voedsel en beschutting voor veel
verschillende soorten. Wanneer zee-egels overbevolkt raken, beroven zij
andere vitale soorten van een voedselbron, waardoor zij in feite
verhongeren. Omdat zeeotters zo’n grote invloed hebben op het
ecosysteem, worden ze beschouwd als een essentiële soort. Helaas worden
zij, net als vele andere ottersoorten, momenteel bedreigd door
menselijke activiteiten zoals de bonthandel, olielozingen en
visnetten.
Conclusie
Er zijn veel verschillende ottersoorten die leven in leefgebieden
over de hele wereld en die nogal verschillen in grootte. Alle
ottersoorten hebben echter tot op zekere hoogte een waterbron nodig, wat
betekent dat ze overeenkomsten vertonen wat betreft de omgeving waarin
ze leven en de soorten voedsel die ze eten. De meeste otters eten
voornamelijk waterdieren zoals vissen, schaaldieren, schildpadden en
kikkers. Belangrijk is dat zeeotters ook ongewervelde dieren zoals
zee-egels eten, wat helpt om kusthabitats die afhankelijk zijn van
kelpwouden in balans te houden. Door mensen bewust te maken van de
bedreiging van zeeotters en andere ottersoorten, hopen we te kunnen
helpen voorkomen dat deze dieren uitsterven, omdat ze van vitaal belang
zijn voor waterecosystemen.
Verwante Gelezen:
- Zijn Otters goede huisdieren? Wat u moet
weten! - Zijn bevers goede huisdieren? Wat je moet
weten!
: Piqsels