Wist u dat er ongeveer 200 verschillende uilensoorten zijn? Er zijn
19 uilensoorten in de Verenigde Staten alleen al. Er is een grote
verscheidenheid tussen de verschillende uilensoorten, maar ze hebben
allemaal één ding gemeen: het zijn strikte carnivoren. In dit artikel
bespreken we de verschillende leefgebieden en het typische dieet van de
uil.
Uil Habitats
Uilen leven in veel verschillende soorten habitats over de hele
wereld, waaronder prairies, woestijnen, en, het meest gebruikelijk,
beboste gebieden zoals bossen. Hun nesten vind je meestal in bomen, maar
ze nestelen ook in schuren, gaten in de grond, en zelfs in grotten.
In tegenstelling tot andere vogels, migreren uilen niet in de winter,
maar blijven ze op hun plaats. Meestal blijven ze actief tijdens de
winter en blijven ze jagen op prooi. Veel uilen, zoals de sneeuwuil, de
grote uil en de grijze uil, zijn aangepast om in een zeer koud klimaat
te leven. De sneeuwuil, die meestal te vinden is in de gebieden rond de
Noordpool en soms in Canada en de noordelijke Verenigde Staten, kan
temperaturen tot -60° F overleven. Met hun dicht gelaagde veren en dikke
voetvulling zijn ze gemaakt voor dit soort temperaturen.
Uilen die in extreem warme klimaten leven, zoals de woestijnuil,
houden het koel door hun activiteit te beperken tot de nacht wanneer het
buiten veel koeler is. Holenuilen doen precies wat je op grond van hun
naam zou verwachten: ze graven zich in de grond in om zich te beschermen
tegen warm weer.
Verwante lezen: Zijn uilen geweldige huisdieren? Wat u moet
weten!
Wat eten uilen?
Zoals u ziet, kunnen uilen over de hele wereld in zeer uiteenlopende
habitats leven; zij hebben zich in de loop der tijden aangepast aan het
klimaat in hun specifieke gebieden. Het precieze dieet van een uil hangt
af van zijn grootte, zijn habitat, en de soorten dieren die in de buurt
te vinden zijn. Bijvoorbeeld, de kerkuil, die gewoonlijk niet groter
wordt dan 8 tot 10 centimeter, voedt zich hoofdzakelijk met insecten.
Vergelijk de krijsuil met de oehoe, die ongeveer 2 voet groot wordt en
zich voedt met prooien zoals vossen, hazen en zelfs andere vogels zoals
eenden.
Hoewel er veel variatie is tussen de verschillende uilensoorten,
bestaat het typische dieet van een uil gewoonlijk uit knaagdieren en
andere kleine zoogdieren. Hun dieet kan ook bestaan uit reptielen zoals
hagedissen en slangen, ongewervelde dieren, vissen, kikkers, eekhoorns,
vogels, en andere dieren. De meeste uilen zijn opportunistische eters,
wat betekent dat ze zowat alles zullen eten wat voor hen beschikbaar
is.
Om hun prooi te vangen, wachten uilen vaak op een lage tak of stronk
tot er iets langskomt. Ze hebben een uitstekend gehoor en
gezichtsvermogen, waarmee ze zelfs de kleinste en stilste prooien kunnen
waarnemen. Als ze iets gevonden hebben, duiken ze naar beneden om hun
slachtoffer op te halen. Speciale veren op hun vleugels helpen het
geluid van hun vlucht te dempen, zodat ze hun prooi gemakkelijk kunnen
verrassen. Net als andere vogels kunnen ze hun voedsel niet doorslikken,
dus wordt het in zijn geheel opgegeten of in kleinere, verteerbare
stukjes gescheurd. Delen van de prooi die niet verteerd kunnen worden,
zoals botten of vacht, worden als braakballen uitgescheiden.
Verwante lezen: Vallen Uilen Katten aan en Eten Ze Katten?
Wat u moet weten!
Uilen en
instandhoudingsinspanningen
Als roofdieren spelen uilen een vitale rol bij het voorkomen van de
overpopulatie van ongedierte, zoals knaagdieren, die gewassen en ander
voedsel kunnen opeten. Veel uilensoorten worden echter bedreigd door
menselijke activiteiten, verlies van habitats, invasieve soorten en
klimaatverandering. Organisaties zoals Defenders of Wildlife zetten zich
in om de leefgebieden van uilen in de Verenigde Staten te beschermen
door petities in te dienen bij lokale en staatsoverheden, door zich in
te zetten tegen klimaatverandering en door mee te werken aan
bosplanning.
Laatste gedachten
Uilen zijn majestueuze dieren die een belangrijke rol spelen bij het
onder controle houden van kleine prooipopulaties over de hele wereld.
Zij zijn bijzonder nuttig voor de mens door het terugdringen van de
populaties van ongedierte zoals knaagdieren die de neiging hebben de
voedselvoorraden van de mens te verwoesten. Sommige uilensoorten worden
echter met uitsterven bedreigd, grotendeels als gevolg van menselijke
activiteiten. U kunt helpen door een donatie te doen aan een
natuurbeschermingsorganisatie en mensen bewust te maken van dit
probleem!
: Alexas_fotos,