Wat een vredig gezicht om koeien te zien grazen in een weiland.
Natuurlijk hebben ze genoeg te eten, met al die grassen en wilde
zomerbloemen die overal groeien. Tussen de luzerne en wikke die in de
velden groeien, ziet u misschien een andere veel voorkomende soort,
namelijk witte klaver of andere variëteiten van het geslacht
Trifolium. Misschien vraagt u zich af of het wel goed is dat
koeien al die verschillende planten eten.
Wat klavers betreft, mogen koeien geen klaver
eten.
Klaversoorten
We hebben vermeld dat er verschillende soorten klavers zijn. De
belangrijkste soorten in de Verenigde Staten behoren tot de geslachten
Trifolium en Melilotus. Het onderscheid is belangrijk
wegens de mogelijke gezondheidsrisico’s voor koeien die deze planten
eten. Beide groepen behoren tot de familie van de erwten of
peulvruchten. De erwten die u in uw achtertuin of in de wei ziet, zijn
uit Europa ingevoerd. Ze komen beide in het hele continent voor.
Je kunt ze herkennen aan hun trossen of aren van geurige bloemen. Dat
is een van de redenen waarom bijen ze bestuiven, vanwege hun zoete
nectar. Het is ook iets dat ze smakelijk maakt voor koeien. Het is ook
de reden waarom vroege kolonisten ze gebruikten om warme dranken op
smaak te brengen of de bladeren voor salades te gebruiken. Maar alleen
omdat mensen iets kunnen eten, betekent niet dat dat ook voor dieren
geldt.
Het probleem met klavers
Klavers leveren verschillende problemen op, afhankelijk van de soort.
Het geslacht Trifolium omvat gewone planten, zoals de roze
Alsike Clover en de grotere Buffalo Clover. Als een koe er te veel van
eet, kan ze gevoelig worden voor ultraviolette straling. Dit is een
aandoening die fotosensibilisatie wordt genoemd, wat niet
hetzelfde is als zonnebrand. Laat het ons uitleggen.
De effecten van fotosensibilisatie en zonnebrand lijken op elkaar,
hoewel de reden erachter niet dezelfde is. Zonlicht versnelt de reactie
van de eerste. Als de aandoening niet wordt behandeld, kan zij
verergeren en het dier vatbaar maken voor secundaire bacteriële
infecties.
Fotosensibilisatie treedt op wanneer een koe verschillende klavers
eet. Het kan echter ook gebeuren als het dier ermee in contact komt,
bijvoorbeeld door in een weiland te gaan liggen. Leverbeschadiging is
een ander negatief effect van chemische stoffen in de klaver die zich
ophopen in het lichaam van de koe, iets wat fotosensibilisatie type III
wordt genoemd. De huidlaesies zijn gemakkelijk te behandelen. Het
laatste is dat niet.
Witte Zoete Klaver
Witte Zoete Klaver lijkt op de tuinsoorten en heeft ook een aangename
geur. De gevolgen van het eten ervan door een koe zijn echter
verschillend. Het probleem ontstaat als het dier de bedorven planten
opeet. Dat kan gemakkelijk gebeuren als de klaver wordt gebundeld met
andere hooisoorten en niet goed wordt gedroogd. Hierdoor kunnen giftige
stoffen gaan broeien, en de gevolgen van het eten van het aangetaste
hooi door het vee zijn dan ook ernstig.
Een koe die bedorven witte klaver eet, kan een dodelijke
hemorragische ziekte oplopen. Bloedvaten in het lichaam van het dier
barsten en veroorzaken inwendige bloedingen. De reden hiervoor is dat de
klavers cumarines bevatten. U herkent deze chemische stof misschien van
het gebruik als medicijn om het risico op bloedstolsels bij mensen te
verminderen. Het draagt de naam warfarine of Coumadin. Ironisch genoeg
is het ook het actieve ingrediënt in rodenticiden, zoals d-Con.
Koeien die door het bedorven hooi zijn aangetast, worden kreupel. De
behandeling omvat vitamine K om de normale bloedstolling te
ondersteunen. Transfusies met volbloed zijn vaak nodig om de giftige
stoffen uit het lichaam van het dier te verwijderen. Ter
verduidelijking, het is niet zo dat de klaverplanten schadelijk zijn
voor een koe om te eten als ze in het wild in de wei groeien. Het is het
bedorven hooi dat het probleem vormt.
Vochtige omgevingsomstandigheden kunnen er echter ook toe leiden dat
dode of stervende planten deze toxinen ontwikkelen. Deskundigen bevelen
een mengeling van voersoorten of luzerne aan. Zij dringen er bij de
veehouders ook op aan om drachtige koeien gedurende 4 weken vóór het
kalven geen klaver aan te bieden.
Laatste gedachten
Klavers zijn aantrekkelijke planten, hoewel u ze misschien niet in uw
gazon wilt. Wat vee betreft, is voorzichtigheid geboden met vrij
rondlopende dieren. Het is moeilijk te weten wat ze kunnen vinden als ze
foerageren. Het is ook minder waarschijnlijk dat u een probleem opmerkt
voordat het ernstig wordt. Het beste advies dat wij u kunnen geven, is
toezicht te houden op de voeding van uw vee en het te voorzien van een
hoogwaardige voeding.
We kunnen ook iets leren van Paracelsus, de vader van de toxicologie,
die ooit zei: “De dosis maakt het vergif.” Of in dit geval, de
hoeveelheid klaver die een koe eet.
: jeonsango,