Wanneer het klimaat warmer wordt en de dieren uit hun nestplaatsen
komen, weet je niet welke slangen je kunt tegenkomen. En omdat
ratelslangen de meest voorkomende zijn, verwarren de meeste mensen ze
met andere soorten.
Ratelslangen zijn fascinerende reptielen, maar ze zijn niet de
veiligste, dus mensen zijn er bang voor. Jammer genoeg worden ook andere
onschadelijke dieren het slachtoffer van de ratelslangenfobie van de
mensen, omdat ze verkeerd worden geïdentificeerd.
Daarom zou het het beste zijn slangen in uw omgeving te bestuderen,
te weten welke slangen op ratelslangen lijken, en hoe u een ratelslang
kunt identificeren. Het kan ook helpen als u een slang als huisdier wilt
houden.
Top 6 slangen die op
ratelslangen lijken:
1. Gopher Snake
Hier is de slang die mensen het meest verwarren met een ratelslang.
Een ongeoefend oog vindt de grondeekhoorn, die griezelig veel lijkt op
de ratelslang.
De grondeekhoorn heeft dwarse, vierkante of ruitvormige
streeptekening die lijkt op die van een ratelslang. Hij heeft ook een
soortgelijk no-nonsense temperament en zal altijd een ratelslang
nabootsen wanneer hij zich verdedigt.
Het enige is dat als de grondeekhoorn een ratelend geluid maakt, het
niet met de staart is maar met de mond. Of, hij kan over droge bladeren
lopen.
Gophers heffen ook hun staart niet op tijdens het ratelen maar houden
ze dichter bij de grond. Tenslotte zal je opmerken dat ze geen staart
heeft als de bladeren die niet verbergen – een aanwijzing dat het geen
ratelslang is.
De markeringen van de grondeekhoorn zijn donkerder dan die van een
ratelslang.
2. Viper Boa
Ratelslangen hebben een unieke lichaamsbouw, met een driehoekige kop
en een smallere nek, waardoor de kop te zwaar lijkt. Deze slangen delen
alleen een even kort en gedrongen voorkomen met adderboa’s, een “adder”
oppervlakkige gelijkenis waaraan zij hun naam ontlenen.
Andere slangensoorten, waaronder de jongbloed-, de Sumatraanse
kortstaart- en de Borneo kortstaartpython, proberen dit uiterlijk ook na
te bootsen. Zij worden echter massiever dan ratelslangen wanneer zij in
lengte toenemen.
3. Prairie Kingsnake
Helaas vinden de meeste mensen het moeilijk om een ratelslang van een
afstand te identificeren, omdat ze een soortgenoot heeft – de prairie
koningsslang.
Prairie koningslangen lijken op ratelslangen door een gelijkaardige
zelfverdedigingsstrategie te vertonen. Ze vormen een S-vorm en trillen
met hun staart tegen droge bladeren om een waarschuwingssignaal af te
geven wanneer ze zich bedreigd voelen.
Ook deze soort heeft een lichte, ongemerkte buik, vergelijkbaar met
die van een timber rattlesnake. Een opvallend verschil tussen de twee is
echter de staart. Ze gebruiken allebei hun staart om geluid te
produceren, maar ratelslangen hebben ratels aan de staartpunt, terwijl
koningsslangen dat niet hebben.
Koningsslangen hebben ook geen “putjes” op de kop, die een meer ronde
vorm hebben.
4. Oostelijke Milkslang
De oostelijke ringslang staat bekend om zijn gebruik van de mimicry
van een ratelslang als verdedigingsstrategie. Zij trillen ook met hun
staart om potentiële bedreigingen af te schrikken en hebben heldere
vlekken waardoor mensen ze verwarren met de dwarse vlekken van een
ratelslang.
In tegenstelling tot de ratelslang, is de oostelijke milkshake niet
giftig en ongevaarlijk. Door persoonsverwisseling worden ze echter vaak
gedood door mensen die denken dat ze gevaarlijk zijn.
5. Oostelijke Hognose Slang
Oostelijke Hognoseslangen verschillen sterk van ratelslangen, hoewel
zij soms dwarsstrepen vertonen waardoor zij op afstand op ratelslangen
lijken.
Deze slangen bootsen bij bedreiging ook ratelslangen na door hun
lichaam in een “S” te kronkelen. Ze pompen ook hun kop op zodat die
groter is dan het lichaam. De hognose rolt zich echter om, om dood te
spelen als de houding van de ratelslang niet werkt.
6. Oost Indigo Slang
De oostelijke indigoslang is niet giftig, heeft geen pitten,
giftanden of ratels. Maar dat weerhoudt hen er niet van om de
karaktertrekken van een ratelslang na te bootsen.
Indigo’s uit het oosten slaan hun kop plat, trillen met hun staart en
sissen net als ratelslangen wanneer ze worden bedreigd. Beiden hebben
een stevig en goed gebouwd lichaam. De visuele verschillen tussen de
twee soorten zijn echter duidelijk.
De giftige ratelslangen hebben een driehoekige kop en een gevlekte
bruine, grijze of zwarte kleur. De oostelijke indigoslangen daarentegen
zijn glad geschubd, met een blauwzwart glanzende huid.
Waarom
je andere slangen kan verwarren met ratelslangen
Hoewel gif een krachtig verdedigingsmiddel is in de slangenwereld,
hebben niet alle slangen het metabolisme ontwikkeld om het te produceren
of het mechanisme om het af te geven.
Slangen die geen gif kunnen produceren en afgeven, bootsen het
uiterlijk en de eigenschappen van hun giftige soortgenoten na. Ze
profiteren van de voordelen van gif zonder het zelf te bezitten.
Ratelslangen zijn giftige slangen; geen wonder dat andere slangen op
hen willen lijken. Andere slangen zijn geëvolueerd om gelijkaardige
markeringen te ontwikkelen en een overtuigende ratelslang-indruk te
vertonen om bedreigingen af te schrikken wanneer ze zich in het nauw
gedreven voelen. Daarom vinden mensen het soms moeilijk te bepalen of de
slang voor hen een ratelslang is of niet.
Hoe identificeer je een
ratelslang?
Controleer de staart.
Ratelslangen danken hun naam aan de ratels aan hun staartpunt. Een
nieuwe ratel hecht zich aan het uiteinde van de staart nadat de slang
haar huid heeft afgeschud.
Ratelslangen zullen zich altijd verdedigen met hun opgeheven staart.
Als ze bedreigd worden, spinnen ze hun staart op en schudden ermee,
waarbij ze een ratelend (sissend) geluid produceren dat potentiële
bedreigers waarschuwt uit de buurt te blijven.
Misschien hoor je een ratelslang voor je hem ziet.
Ratelslang Bouw
Ratelslangen zijn adders, en net als andere adders hebben ze een
driehoekige kop die groter is dan de nek. Het zijn ook over het algemeen
zwaargebouwde beestjes met een volumineus lichaam en een smallere
staart.
Deze lichaamsbouw komt veel voor bij ratelslangen, maar is zeldzaam
bij andere soorten.
Als pitadders hebben ratelslangen “putjes” aan de zijkant van hun
kop, net boven de neusgaten. Ze gebruiken deze structuren om warmte van
potentiële prooien te detecteren.
Hun ogen hebben ook ruitvormige pupillen, waardoor ze op de spleetjes
van een kat lijken.
Gedrag
Ratelslangen slaan altijd snel toe door zich in een “S” te kronkelen
en hun kop op te heffen. Ze zijn giftig, wat gevaarlijk kan zijn als ze
bijten, maar zelden dodelijk. De beet kan echter ernstige medische
problemen of zelfs de dood tot gevolg hebben als u hem onbehandeld
laat.
Samenvatting
Ratelslangen zijn vaak de meest voorkomende giftige beestjes in een
gebied. Alle slangen bijten echter, dus het is raadzaam nooit in contact
te komen met slangen die je niet met zekerheid kunt identificeren.
Het zou het beste zijn de slangen in uw omgeving te bestuderen om te
bepalen waarin ze verschillen van de giftige ratelslangen. Op deze
manier zult u niet eindigen met het doden van onschadelijke slangen.