Ratelslangen zijn reptielen, geen zoogdieren, wat betekent
dat zij geen melk produceren en hun jongen dus niet kunnen
zogen. De reputatie van ratelslangen als slechte moeders die
hun jongen bij de geboorte in de steek laten, is dan ook ongegrond, want
ze blijven en zorgen voor hun jongen tot hun eerste worp, waarna de
baby’s wegglijden en hun eigen leven beginnen.
Over ratelslangen
Ratelslangen zijn een soort adders die overal in Amerika voorkomen.
De ratel aan het uiteinde van de staart is het meest opvallende kenmerk
van deze slang. De adder schudt met deze ratel om vijanden af te
schrikken, en als u het geluid hoort, moet u zich snel uit de voeten
maken. De ratel valt ook op door het feit dat een nieuwe ring aan de
ratel wordt toegevoegd telkens als de slang haar huid afschudt.
Ratelslangen zijn giftig en een beet moet worden beschouwd als een
medisch noodgeval, hoewel een beet zelden fataal is tenzij hij
onbehandeld blijft. Baby ratelslangen kunnen een giftige beet toedienen
vanaf de leeftijd van ongeveer een week oud, maar mensen lopen meer kans
gebeten te worden door een juveniele ratelslang. Dit komt omdat ze op
deze leeftijd weliswaar het vermogen hebben ontwikkeld om te bijten en
gif af te geven, maar hun ratel nog niet volledig is ontwikkeld, zodat
ze niet in staat zijn om mensen te waarschuwen.
Hoe worden ratelslangen
geboren?
Terwijl de meeste slangen eieren leggen, is de ratelslang
ovovivipaar, wat betekent dat het vrouwtje de eieren 3 maanden draagt
en, in plaats van eieren te leggen, jonge ratelslangen ter wereld
brengt. Vrouwelijke ratelslangen hebben een slechte reputatie voor het
in de steek laten van hun jongen. In werkelijkheid echter beschermt de
moeder haar jongen tot hun eerste worp.
Een ratelslang zal voor het eerst vervellen als ze ongeveer een week
oud is. Zodra dit gebeurd is, en ze een giftige beet kunnen toedienen,
verlaten ze het nest en hun moeder om op eigen houtje weg te
glijden.
Worden ze geboren met
rammelaars?
Ratelslangen worden niet geboren met een ratel. Ze hebben een kleine
schaal die een knop wordt genoemd. Naarmate de jonge slang verder groeit
en zijn huid afwerpt, wordt een nieuwe ring aan de ratel toegevoegd tot
hij het kenmerkende ratelende geluid kan maken. Hoewel elk segment van
de ratel uit drie knoppen bestaat, waarvan er slechts één zichtbaar is,
is er niets ratelend dat het geluid maakt. Het rammelende geluid is
eigenlijk het geluid van de segmenten die tegen elkaar wrijven.
Wat eten baby ratelslangen?
Terwijl ze in de moeder ratelslang zitten, overleven de baby’s op de
dooier van hun eierzak. Maar omdat de baby in wezen al is volgroeid
voordat hij wordt geboren, is hij in staat om te jagen en prooien te
doden na zijn eerste worp, die al na één week kan plaatsvinden. Dit
betekent dat een week na de geboorte, de jonge ratelslang meestal al kan
jagen en in haar eigen onderhoud kan voorzien.
Hoe zorgen ratelslangen
voor hun baby’s?
Het meeste werk is al gedaan tegen de tijd dat een baby ratelslang
wordt geboren. De baby verblijft in de moeder in een embryo, dat veel
lijkt op een ei zonder schaal. Gedurende de eerste week na de geboorte,
hoeft de baby niet te eten. Gedurende deze tijd waakt de moeder over
haar legsel baby’s, dat tot 10 jongen kan tellen. Ze zal voorkomen dat
ze te ver afdwalen, en zodra de jongen hun eerste worp achter de rug
hebben, kunnen ze op hun eigen voedsel jagen.
Alleen zoogdieren verplegen
Zoogdieren zijn genoemd naar de borstklieren waarmee de wijfjes
worden geboren. Deze klieren produceren melk die de nakomelingen van het
dier de eerste dagen, weken of maanden na de geboorte zullen consumeren.
Zoogdieren zijn de enige groep dieren die deze klieren hebben en zijn de
enige groep dieren die hun jongen zogen en verzorgen. Omdat ratelslangen
reptielen zijn en geen zoogdieren, hebben zij niet de capaciteit om melk
te produceren. Daarom voeden zij hun jongen niet.
Hoe voeden ratelslangen hun
jongen?
Ratelslangen voeden hun jongen voor ze geboren worden. De jonge
ratelslang eet de dooier van het ei. Eenmaal geboren, zal de moeder
ratelslang voor haar jong zorgen, maar ze worden geboren met de meeste
van dezelfde eigenschappen als een volwassene. Het enige wat ze niet
meteen kunnen, is jagen. Na hun eerste worp, of ongeveer een week na hun
geboorte, kunnen ze echter jagen en prooien doden, en dat doen ze
ook.
: Piqsels