Disclaimer: Wij zijn geen voorstander van het houden van deze
dieren als huisdieren
Jachtluipaarden zijn niet alleen de snelste landzoogdieren ter
wereld, maar het zijn ook prachtige, gracieuze en behendige katachtigen.
Bovendien zijn ze niet zo gevaarlijk voor mensen als leeuwen of tijgers
kunnen zijn. Maar maakt dat ze tot goede huisdieren? In een notendop:
nee, jachtluipaarden zijn helemaal geen goede huisdieren en we
zijn er ook niet voor om ze als zodanig te houden.
Waarom? Omdat cheeta’s, hoewel ze over het algemeen als volgzamer
worden beschouwd dan andere grote katten, in de eerste plaats wilde
dieren zijn. Dit betekent dat zij zeer specifieke
behoeften hebben die moeilijk te vervullen zijn wanneer zij in
gevangenschap worden gehouden, ondanks al uw goede wil. Het is ook de
moeite waard de ethische kant van het houden van zo’n katachtige als
huisdier in overweging te nemen.
Wie houdt er
jachtluipaarden als huisdier?
In de Golfstaten is de nieuwste rage niet het hebben van een luxe
auto of een hemelse villa. In plaats daarvan is het om een katachtige te
hebben. Geen kat, meer een jachtluipaard, of zelfs een tijger of een
leeuw. De laatste jaren hebben deze dieren zich vermenigvuldigd in
landen als Qatar, Koeweit, de Verenigde Arabische Emiraten of
Saoedi-Arabië, en hun eigenaars aarzelen niet langer om zich met hun
trofeeën bloot te geven op sociale netwerken. Dit is met name het geval
voor jachtluipaarden, die tot de meest gewilde katachtachtigen
behoren.
Geconfronteerd met deze groeiende trend en de bijbehorende risico’s,
hebben verschillende landen onder druk van dierenbeschermingsgroepen
besloten het houden, verkopen en fokken van exotische dieren te
verbieden. In de Verenigde Arabische Emiraten werd de wet in januari
2017 aangenomen, met vermelding van boetes tot 136.000
dollar en straffen tot 6 maanden gevangenisstraf. In Koeweit is
het houden van exotische dieren ook verboden.
Toch blijven controles zeldzaam, hadden veroordelingen al lang moeten
plaatsvinden en blijft de mode bestaan onder de rijksten.
Waarom
een jachtluipaard als huisdier houden een slecht idee is
1.
De populatie van wilde jachtluipaarden neemt voortdurend af.
Het jachtluipaard staat op de Rode Lijst van de Internationale Unie
voor het behoud van de natuur (IUCN) in de categorie kwetsbaar,
aangezien er nog ongeveer 6.700 volwassen exemplaren in het wild leven.
Stropen is niet de enige bedreiging voor de soort, die ook te lijden
heeft onder conflicten met de mens – het jachtluipaard wordt nog steeds
vaak als een plaag beschouwd – en de vernietiging van zijn habitat. De
cheetah was vroeger wijdverspreid in Afrika en West-Azië, maar is
verdwenen uit vele landen zoals India, Marokko en Nigeria.
In Azië is Iran het enige land waar je nog cheeta’s kunt vinden. In
Afrika zijn de belangrijkste populaties te vinden in Namibië, Botswana
en Zimbabwe. Bovendien hebben de teruglopende populaties en het verlies
van habitats de jachtluipaard blootgesteld aan een nog schadelijker
bedreiging – inteelt. Door de eeuwen heen heeft de voortplanting tussen
verwante individuen het genetisch erfgoed van de soort verder verzwakt,
waardoor hij kwetsbaarder is geworden.
2. Cheetahs hebben
zeer speciale dieetwensen.
Zoals de meeste wilde dieren die als huisdier worden gehouden, worden
jachtluipaarden vaak verkeerd gevoed en verzorgd.
Over het algemeen hebben mensen die een jachtluipaard willen
aanschaffen zeer weinig kennis van hun voedingsbehoeften. Zo’n
katachtige is niet gemaakt om de hele dag rauw gevogelte te eten!
Bovendien veroorzaakt dit onaangepaste dieet aanzienlijke
gezondheidsproblemen, zoals myelopathie (verlamming van de achterpoten)
en ruggenmergdegeneratie.
3. Cheeta’s vereisen
specifieke voorzieningen.
Cheetahs hebben enorme opvangfaciliteiten nodig om gezond te blijven.
Deze katachtigen zijn biologisch gemaakt om te rennen, niet om aan de
leiband te worden gehouden en te worden opgesloten in kleine ruimten
waar hun lichaamsbeweging vrijwel nihil is.
4.
Veel baby jachtluipaarden sterven nog voor ze hun bestemming
bereiken.
Volgens schattingen van de NGO Cheetah Conservation Fund (CCF) worden
elk jaar ongeveer 300 baby-cheeta’s naar het Arabisch schiereiland
gesmokkeld om daar als huisdier te worden verkocht. Hoewel deze
aantallen bescheiden lijken vergeleken met de tienduizenden olifanten
die elk jaar worden afgeslacht, zijn ze in feite dramatisch voor de
cheetah populatie.
Het jachtluipaardverkeer laat inderdaad heel wat kadavers achter op
zijn weg. Baby-cheeta’s kunnen worden gestolen wanneer zij twee weken
oud zijn, en in deze gevallen zullen zij ofwel de reis niet overleven,
ofwel later aan chronische aandoeningen lijden omdat zij van moedermelk
verstoken bleven. Vanaf het moment dat zij uit het wild worden gehaald,
is het risico aanwezig omdat zij niet in natuurlijke omstandigheden
zullen leven en niet het voedsel zullen krijgen dat zij nodig hebben. En
jachtluipaarden zijn zeer kwetsbaar; hun gezondheid kan snel
verslechteren tot ze binnen enkele uren dood zijn.
Zelfs indien zij de reisomstandigheden, ondanks het gebrek aan
voedsel en water, overleven en op de markt komen, zal hun
levensverwachting afhangen van hun eigenaar. Veel cheeta’s sterven na
enkele maanden, en de gemiddelde levensverwachting is één jaar. Velen
eindigen met misvormde botten, neurologische degeneraties, of sterven
aan virussen die zij hebben opgelopen van huiskatten.
5. Cheetahs
worden voor exorbitante prijzen verkocht.
De verkoop van cheetahs als huisdier is bijzonder lucratief. Kopers
zijn bereid tot 15.000 dollar te betalen om een van
deze luxe huisdieren te verwerven. Maar, zoals eerder gezegd, ongeveer
80% van de baby jachtluipaarden sterft in het proces. In feite wordt
geschat dat vijf van de zes baby cheetahs de reis niet overleven. Wie
zou, met deze gegevens in het achterhoofd, bereid zijn een jachtluipaard
te kopen en bij te dragen aan de illegale handel die elk jaar
tientallen, zo niet honderden, weerloze dieren het leven kost?
6.
Cheetahs in gevangenschap hebben meer te lijden onder ziekten dan hun
wilde soortgenoten.
Sommige mensen willen een jachtluipaard adopteren om deel te nemen
aan de inspanningen voor het behoud van het ras. Zij denken ten onrechte
dat een jachtluipaard in gevangenschap zal worden “beschermd” tegen de
gevaren die hij in zijn wilde omgeving loopt. Helaas hebben in
gevangenschap gehouden jachtluipaarden meer kans om aan verschillende
ziekten te lijden. Deze katachtigen zijn namelijk vatbaarder voor
ziekten dan andere grote carnivoren, zelfs wanneer zij worden gehouden
in centra voor het behoud van wilde dieren, waar hun
levensomstandigheden over het algemeen optimaal zijn en waar zij worden
verzorgd door biologen en dierenartsen.
Ziekten die vaak voorkomen bij cheetahs in gevangenschap zijn:
- Chronische stress
- Gastritis
- Feline herpesvirus
- Feline Enteric Coronavirus
- Infectieuze huid en orale slijmvliesaandoeningen
- Schimmelziekte
- Pancreatitis
- Amyloïdose
- Leverziekte
- Myelopathie
- Nierziekte
De meeste studies suggereren dat omgevingsfactoren, zoals in
gevangenschap veroorzaakte stress, even belangrijk of belangrijker zijn
dan genetische factoren bij het ontstaan van ziekten bij cheetahs in
gevangenschap.
Waar komt het op neer? Cheeta’s zijn dieren met een kwetsbaardere
gezondheid dan hun andere katachtige neven. Daarom is het houden van
jachtluipaarden in gevangenschap meestal niet bevorderlijk voor hun
voortbestaan; het tegendeel is het geval.
Laatste gedachten
In een eeuw tijd is de wereldpopulatie van 100.000 cheeta’s gedaald
tot minder dan 6.700 vandaag. Naar schatting zijn er nog maar een paar
honderd exemplaren over in delen van Oost-Afrika, zoals Ethiopië of
Noord-Kenia. Helaas worden deze gebieden het meest getroffen door de
illegale handel in cheetahs als huisdier, die inmiddels is uitgegroeid
tot grootschalige handel. Het houden van deze prachtige katachtigen in
een achtertuin brengt de soort dus nog meer in gevaar. Als u echter wilt
deelnemen aan de inspanningen voor het behoud van de cheetah, kan
vrijwilligerswerk in een wildlife centrum een geweldige manier zijn om
dichter bij deze prachtige dieren te komen en ze te helpen.
Op zoek naar andere mogelijke huisdieren? Probeer het
eens:
- Zijn vliegende eekhoorns goede huisdieren?
- Zijn Serval katten goede huisdieren?
- Zijn Lynxen goede huisdieren?
: Dr. Zoltan,