In de winter, merk je waarschijnlijk een duidelijk gebrek aan
schildpadden. Tenslotte hebben deze koudbloedige reptielen geen manier
om hun eigen warmte te genereren. Als het buiten koud is, hebben zij het
ook koud.
Maar de meeste schildpadden leven jaren. Waar gaan ze heen in deze
koudere maanden?
De meeste waterschildpadden overwinteren, maar het hangt van de soort
af waar. De meeste zoetwaterschildpadden trekken zich terug onder water,
waar de temperatuur stabieler blijft gedurende de lange wintermaanden.
Ze kunnen zich ingraven in de modder op de bodem van het meer, waar ze
blijven tot het weer warmer wordt.
Maar zoals je misschien weet, ademen schildpadden lucht, geen water.
Hoe overleven ze maanden onder water?
Hoe schildpadden
ademen terwijl ze uitpuffen
Het paren van schildpadden is een beetje ingewikkeld. Deze dieren
zijn ontworpen om frisse lucht in te ademen, waardoor maandenlang onder
water poepen een beetje ingewikkeld is.
De schildpad heeft echter een unieke eigenschap die “cloacale
ademhaling” heet. Met andere woorden, ze ademen via hun kont. De opening
waar ze hun afval en eieren uit laten lopen is ook rijk aan bloedvaten.
Gasuitwisseling kan via deze bloedvaten plaatsvinden.
Wanneer waterschildpadden poepen, is hun zuurstofbehoefte gering. Ze
hebben minimale behoefte aan energie omdat hun temperatuur overeenkomt
met de watertemperatuur buiten. De zuurstof in het water is meestal
voldoende om in hun behoefte te voorzien tot de lente.
Toch krijgen waterschildpadden af en toe te maken met het probleem
van te weinig zuurstof. Dit gebeurt meestal wanneer het water niet
voldoende zuurstof krijgt om in de behoeften van de schildpad te
voorzien.
Gelukkig kunnen schildpadden overschakelen op anaërobe ademhaling,
waarbij helemaal geen zuurstof nodig is. Maar dit veroorzaakt een
opeenhoping van melkzuur, waardoor de schildpad meer tijd zal besteden
aan zonnebaden in de lente. Deze methode is niet de beste, maar kan
schildpadden helpen te overleven als er niet aan hun zuurstofbehoefte
wordt voldaan.
Sommige schildpadden blijven jaar na jaar op dezelfde plek, terwijl
anderen van plek veranderen. We weten niet precies waarom schildpadden
bepaalde plekken verkiezen boven andere.
Hoe lang moet een schildpad
poepen?
Schildpadden poepen afhankelijk van de temperatuur van het water
waarin ze zich bevinden. Dus, hoe lang ze poepen hangt af van hun
locatie. Die in het noorden zullen meer tijd nodig hebben om te poepen
dan die in het zuiden.
De lengte varieert ook per jaar. De lente valt niet elk jaar precies
op dezelfde dag. Daarom blijven schildpadden ook niet allemaal even lang
in de brumatie.
De meeste schildpadden kunnen maximaal 8 maanden per jaar poepen.
Velen zullen echter niet zo lang poepen.
- Verwante lezen: Reptiel Brumation & Dormancy: Wat u moet
weten
Kunnen schildpadden
overleven in de sneeuw?
Tegen de tijd dat het sneeuwt, zitten de meeste schildpadden ver
onder water. Daar zijn ze beschermd tegen de elementen.
Door de koude temperaturen hebben waterschildpadden een extreem trage
stofwisseling. Ze zullen het grootste deel van hun tijd op de bodem van
de vijver doorbrengen. Soms zie je ze echter onder water
rondzwemmen.
De meeste komen niet aan de oppervlakte. De watertemperatuur is veel
stabieler dan de luchttemperatuur en stelt de schildpad in staat
makkelijker te overleven.
Als je een schildpad in de sneeuw ziet, raak dan niet in paniek – ze
weten waarschijnlijk wat ze doen. Dit is echter een zeldzame
waarneming.
Als u een waterschildpad als huisdier hebt, mag u die natuurlijk niet
in de sneeuw zetten. Waterschildpadden bereiden zich niet voor op de
komende winter zoals wilde schildpadden. Ze ervaren niet de verandering
in licht en temperatuur die wilde schildpadden wel ervaren.
Daarom zijn ze veel minder goed bestand tegen deze koudere
temperaturen.
- Zie ook: Hoe Intelligent Zijn Schildpadden?
Waar leven Snapping
Turtles in de winter?
Snapping schildpadden doen wat elke andere soort zoetwaterschildpad
doet: Ze overwinteren.
Maar deze soort is een beetje ingewikkeld. Ze overwinteren niet
allemaal. Sommige blijven de hele winter actief onder het ijs.
In sommige koude klimaten kunnen de jongen ‘s winters in het nest
overwinteren.
In tegenstelling tot sommige andere soorten, verdraagt de schildpad
de kou opmerkelijk goed. Ze lijken het veel gemakkelijker te hebben om
de winter door te komen – zozeer zelfs dat sommige individuen helemaal
niet meer in de winterrust komen.
Meer over Snapping Turtles:
- Zijn Snapping Turtles Gevaarlijk? Wat u moet weten!
- Wat eten baby schildpadden in het wild en als huisdier?
- Zijn Snapping schildpadden goede huisdieren? Wat je moet weten!
Hibernatie vs. Brumatie
Winterslaap en brumatie zijn een beetje verschillend. Zoogdieren
houden een winterslaap, reptielen houden een winterslaap.
Brumatie is vergelijkbaar met winterslaap. Het belangrijkste verschil
is het soort dieren waarvoor de term wordt gebruikt. Reptielen kunnen
geen winterslaap houden omdat dat alleen zoogdieren doen. Maar ze kunnen
wel overwinteren.
Het belangrijkste verschil is de lichaamstemperatuur van het dier.
Warmbloedige zoogdieren moeten tijdens hun winterslaap nog steeds
lichaamswarmte aanmaken, wat meer calorieën verbruikt en andere
lichaamsprocessen vereist.
Koudbloedige dieren maken helemaal geen lichaamswarmte aan. In plaats
daarvan komt hun temperatuur overeen met de temperatuur van hun
omgeving.
De meeste dieren die in brumatie gaan, worden wakker als het weer
warmer wordt, niet noodzakelijkerwijs in de lente. Je kunt bijvoorbeeld
een schildpad zien zonnen op een decemberdag die warmer is dan
gemiddeld.
Schildpadden houden de tijd niet bij. Ze houden de temperatuur bij.
Als het warmer wordt, stijgt hun stofwisseling en worden ze “wakker”.
Dit verschilt van de meeste soorten die een winterslaap houden, omdat ze
meestal een vaste periode in winterslaap gaan.
Het is ook betrekkelijk gemakkelijk om dieren die aan het uitrusten
zijn wakker te maken, omdat ze gewoon stil blijven liggen, niet slapen.
Dieren in winterslaap zijn moeilijk wakker te krijgen. Gewoonlijk
blijven ze slapen, zelfs als ze worden gestoord.
Dieren in rust gaan ook op zoek naar voedsel en water – dieren in
winterslaap doen dat niet. Het is niet ongewoon om een schildpad te zien
rondlopen tijdens de winter op warmere dagen. Zoogdieren zullen echter
niet rondlopen tijdens hun winterslaap.
Hoe
weten schildpadden wanneer ze wakker moeten worden?
Schildpadden slapen niet zoals zoogdieren in winterslaap. In plaats
daarvan zorgt het koude water ervoor dat hun metabolisme aanzienlijk
vertraagt. Met zo’n trage stofwisseling heeft de schildpad niet veel
energie en begint hij te vertragen.
Daarom slapen ze niet, dus hoeven ze niet te weten wanneer ze wakker
moeten worden.
In plaats daarvan, wanneer het water begint op te warmen, verhoogt
het metabolisme van de schildpad. Deze extra energie maakt de schildpad
actiever.
Ze kunnen midden in de winter op warmere dagen wakker worden. Het is
niet vreemd dat sommige soorten een groot deel van de winter onder water
rondzwemmen, al zullen ze langzamer en minder vaak bewegen dan tijdens
de warmere maanden.
Als het weer afkoelt, zal de schildpad langzamer gaan.
Zodra het lente wordt, zal het weer niet koud worden. Daarom zal de
stofwisseling van de schildpad niet vertragen, en zullen ze actief
blijven.
Het is niet zo dat de schildpad besluit dat het lente is en verder
gaat met hun bezigheden. Integendeel, de temperatuur heeft een direct
effect op hun activiteitsniveau. Als het koud is, zullen ze minder
actief zijn. Als het warm is, zullen ze actiever zijn.
Moeten schildpadden
zonnen na de winter?
Veel waterschildpadden gaan na de wintermaanden meer zonnen. Niet
alle individuen zullen echter meer zon nodig hebben dan gewoonlijk.
Alle waterschildpadden hebben tijdens de warmere maanden zon nodig,
vooral ‘s morgens. Het zijn koudbloedige dieren, dus hebben ze de warmte
van de zon nodig om hun stofwisseling op gang te brengen.
Na de winter moeten ze opwarmen om goed te kunnen functioneren. Als
ze kunnen, zullen veel schildpadden proberen om in de lente op te
warmen. Zonnen in de lente kan langer duren dan in de zomer, omdat de
algemene temperatuur lager is. Ze doen er langer over om op te
warmen.
Als ze tijdens de winter te weinig zuurstof hebben gehad, kunnen ze
melkzuur hebben opgebouwd. Dit kan door het schild van de schildpad
worden geneutraliseerd met UV-stralen. Daarom brengen veel
waterschildpadden extra tijd in de zon door om hun lichaam van dit gif
te ontdoen.
Conclusie
Schildpadden brengen de wintermaanden door onder een vijver of meer,
meestal begraven in de modder op de bodem ter bescherming.
Hoewel waterschildpadden het in de winter veel rustiger aan doen,
houden ze geen echte winterslaap. In plaats daarvan zorgen de lagere
temperaturen voor een tragere stofwisseling, waardoor de schildpad
langzamer wordt. Op warmere dagen kunnen ze zich nog bewegen. Sommige
soorten blijven zelfs de hele winter actief.
Dit proces wordt brumatie genoemd, in tegenstelling tot
winterslaap.
Schildpadden kunnen in de winter lange tijd onder water blijven door
hun lagere stofwisseling. Met zo’n lage stofwisseling hebben deze
schildpadden niet veel zuurstof nodig. Ze wisselen een klein aantal
gassen uit via dezelfde opening die ze gebruiken voor het leggen van
eieren.
Meestal is dat voldoende. Waterschildpadden hebben ook de
mogelijkheid om zonder zuurstof te functioneren. Dit zal echter
resulteren in grotere hoeveelheden melkzuur, die de schildpadden in het
voorjaar met UV-stralen moeten kwijtraken. Melkzuur is dezelfde stof die
ervoor zorgt dat spieren pijnlijk worden na een zware training, dus je
kunt je voorstellen hoe de schildpad zich kan voelen!
Hun vermogen om de winter te overleven is een belangrijke reden dat
veel schildpadden zo lang leven. Hun stofwisseling vertraagt, waardoor
ook hun veroudering vertraagt.
- Volgende op je leeslijst: Schildpadden verharen?
: Luiza Kleina,