Ergens in de geschiedenis hebben wilde katten hun weg gevonden naar
onze harten en werden de gedomesticeerde dieren die we kennen en
liefhebben. Je zou kunnen denken dat wij degenen waren die hun
gezelschap zochten, maar het blijkt dat onze katachtige vrienden in
plaats daarvan ons hebben gekozen. Dit is verrassend gezien hun
onafhankelijke temperament.
Genetisch onderzoek heeft uitgewezen dat alle huiskatten, Felis catus
genaamd, terug te voeren zijn op een wilde kat uit het Midden-Oosten,
Felis sylvestris genaamd. Deze wilde katten worden vandaag de dag nog
steeds aangetroffen in Europa, Afrika en zuidelijke delen van Azië. Uit
het onderzoek bleek ook dat katten hoogstwaarschijnlijk zo’n 12.000 jaar
geleden gedomesticeerd werden. Deze tijdlijn is niet erg lang vergeleken
met de leeftijd van de Aarde. Toch zijn we dankbaar dat deze wilde
katten hun weg naar onze huizen hebben gevonden.
Hoe werden wilde katten
gedomesticeerd?
Het lijkt een vrij grote sprong van wilde dieren naar de tamme katten
die de hele dag in huis rondhangen. Mensen gaan er meestal van uit dat
een goedaardig mens een nestje kittens in het bos tegenkwam en ze in
huis nam. Dat is tenslotte hoe het tegenwoordig bij veel mensen gaat.
Hoewel het een mooie gedachte is, is dat niet wat er werkelijk is
gebeurd.
Katten hadden duizenden jaren lang geen behoefte aan mensen, en
mensen hadden ook niet veel behoefte aan hen. Onze twee soorten hielden
afstand en gingen elk hun eigen weg, totdat we ons gingen vestigen en
landbouwgemeenschappen gingen vormen.
In gebieden die zich uitstrekten van de Nijl tot de Tigris en de
Eufraat, begonnen de mensen graan op te slaan dat grote hoeveelheden
muizen aantrok. Deze muizen trokken vervolgens de katten aan die op hen
joegen. De nabijheid van mensen verschafte de wilde katten een
gemakkelijke en overvloedige voedselbron.
Het was op dat moment dat onze relatie met katten wederzijds
voordelig werd. De katten kregen makkelijke maaltijden, en wij kregen
gratis ongediertebestrijding. Katten begonnen zich toen te verspreiden
vanuit dit gebied naar bijna alle hoeken van de wereld.
Kat Geschiedenis
Zoals u misschien al weet, raakten de oude Egyptenaren gefascineerd
door katten en haalden ze uiteindelijk in huis en vereerden hen. Zij
waren verbaasd over het vermogen van de kat om hen te beschermen tegen
gevaarlijke knaagdieren, schorpioenen en slangen. Zij aanbaden zelfs
katachtige goden en demonen. Hun geloof was zo ernstig dat op het doden
van een kat de doodstraf kon staan. Egyptenaren mummificeerden zelfs hun
katten en legden ze in graftombes bij hun families.
De Egyptenaren waren niet de enigen die katten vereerden. India,
China, en de Vikingen hadden ook samenlevingen met katachtige
godinnen.
Er was een korte periode waarin sommige mensen dachten dat katten
slecht waren of verbonden met de duivel. Dit geloof kwam meer voor bij
zwarte katten in de 14e eeuw, omdat men dacht dat heksen in hen konden
veranderen en zo hun huizen binnensluipen. Gelukkig zijn de meeste van
deze mythen al lang voorbij.
Interessant aan katten is dat we ze voor het grootste deel hielden
zoals ze waren en ze niet fokten om specifieke taken uit te voeren,
zoals we deden met hoektanden. Maar we fokten wel selectief om bepaalde
types uiterlijk en temperament te bereiken.
De
verschillen tussen tamme katten en wilde katten
Hoewel de domesticatie van katten nog niet zo oud is, hebben zich in
de afgelopen 12.000 jaar toch heel wat verschillen voorgedaan.
1. Fysiek
Katten lijken nog steeds in veel opzichten op hun voorouders; ze
lijken alleen kleiner te zijn geworden. Over het algemeen zijn
huiskatten veel kleiner geworden omdat hun dieet en activiteitsniveau
veranderd zijn. Hun hersenen zijn ook kleiner in verhouding tot hun
lichaamsgrootte. Huiskatten hebben nu kleurrijkere vachten omdat ze niet
langer in hun omgeving hoeven op te gaan. Hun pupillen hebben ook een
andere vorm om hen te helpen afstanden in te schatten en hun prooi te
bespringen.
2. Temperament
Als u goed op uw huiskat let, zult u zien dat hij hetzelfde
temperament heeft als een wilde kat. Het belangrijkste verschil tussen
de twee is hun agressieniveau. Wilde katten moeten agressief zijn om
voedsel te vangen, te vechten en andere dieren af te weren. Huiskatten
hoeven niet voortdurend op scherp te staan, dus zijn ze in de loop der
jaren rustiger, vriendelijker en vriendelijker geworden.
3. Gedrag
Katten en wilde katten hebben heel wat gelijkenissen wat hun gedrag
betreft. Katten brullen niet, maar ze communiceren wel door geluiden te
maken. Ze slapen allebei 12 tot 16 uur per dag. Ze houden er zelfs van
om te jagen en een prooi te besluipen. Dit zijn nog maar enkele van de
gelijkenissen tussen de twee.
Conclusie
In tegenstelling tot wilde katten, zijn onze katten tegenwoordig
uitzonderlijke huisgenoten. Elke kat heeft zijn eigen persoonlijkheid en
houdt je de hele dag op de been. Ze zijn uitgegroeid tot enkele van de
beste metgezellen en degenen op wie we altijd kunnen rekenen om ons te
troosten aan het eind van een zware dag. We zijn elke dag dankbaar dat
deze katten hun weg hebben gevonden naar het leven van mensen, en het is
lonend om te weten dat ze (bijna) net zoveel om ons geven als wij om
hen.
: Kathryn19,