Er zijn maar weinig dingen vermakelijker dan te zien hoe een kat zich
in kattenkruid wentelt en vervolgens een half uur lang in slaap sukkelt
of speelt alsof al hun speelgoed iets nieuws en interessants is. Als u
uw kat gek ziet doen in de aanwezigheid van kattenkruid, vraagt u zich
misschien af wat het precies is aan kattenkruid dat katten zo doet
reageren. Immers, als u een bosje basilicum op de vloer morst, is het
zeer onwaarschijnlijk dat uw kat zich zo zal gedragen als er catnip in
het spel is. Dus, wat maakt kattenkruid zo speciaal voor katten?
Waarom houden katten van
kattenkruid?
De werkzame stof in kattenkruid is een chemische stof genaamd
nefetalacton, die katten om een paar redenen beïnvloedt. De
belangrijkste reden is dat nepetalactone vergelijkbaar is met feromonen
die door katten worden vrijgegeven wanneer ze klaar zijn om te paren,
waardoor catnip katten seksueel stimuleert en leidt tot een algemeen
gevoel van euforie. Dit effect kan minder uitgesproken zijn bij katten
die gesteriliseerd of gecastreerd zijn, maar dat is niet altijd het
geval. In feite heeft kattenkruid een merkbaar effect op ongeveer
tweederde van de katten, ongeacht of ze intact zijn of niet.
Interessant is dat huiskatten niet de enige katachtigen zijn die van
catnip houden. Grote katten zoals jaguars, tijgers, en bobcats schijnen
ook van kattenkruid te houden. Hoewel ze genieten van de
feromoon-imiterende kwaliteit van kattenkruid, zijn er ook twee
belangrijke evolutionaire redenen waarom katten zo dol zijn op
kattenkruid, en vooral waarom ze zo graag in kattenkruid rollen. Voor
katten in het wild zouden de plaagverspreidende effecten van kattenkruid
helpen om parasitaire besmettingen door bepaalde insecten en mijten te
verminderen. Parasieten veroorzaken niet alleen ongemak, maar ze kunnen
ook een negatieve invloed hebben op de gezondheid van een dier, waardoor
parasietenbestrijding noodzakelijk is om de gezondheid te behouden.
De andere mogelijke reden voor katten om te genieten van een goede
rol in kattenkruid is de mogelijkheid voor de oliën in de kattenkruid
plant om te helpen de natuurlijke geuren van de kat te maskeren. Voor
een kat die afhankelijk is van de jacht voor al zijn maaltijden, kan
iets dat de geur van de kat maskeert het verschil zijn tussen een goede
maaltijd en verhongering. Dit betekent dat sommige katten, waaronder
grote katten, graag in kattenkruid rollen omdat het hun geur kan
verbergen onder de kruidengeur van de oliën van de plant.
Wat is kattenkruid?
De binominale naam van kattenkruid is Nepeta cataria en het
behoort tot de Lamiaceae familie. Het is inheems in delen van Azië,
Europa en het Midden-Oosten, en het is ingeburgerd in Nieuw-Zeeland,
Noord-Amerika en Noord-Europa. Catnip wordt ook wel kattenkruid,
kattenkruid of kattenkruid genoemd. De Lamiaceae-familie omvat ook veel
andere kruiden, zoals basilicum, munt, salie, tijm, oregano en lavendel.
Behalve dat kattenkruid zo geliefd is bij katten, wordt het ook gebruikt
als ingrediënt in kruidenthee en medicijnen, vanwege de ontspannende
werking.
Kattenkruidplanten zijn overblijvend en kunnen groot en struikachtig
worden. Door zijn neiging om zich snel en gemakkelijk voort te planten,
wordt het door veel mensen als onkruid beschouwd. Kattekruid produceert
echter roze, paars-witte en vrij geurige bloemetjes, waardoor het
aantrekkelijk is voor bestuivers als bijen en vlinders. Het heeft ook
enkele insectwerende eigenschappen, waardoor het onaantrekkelijk is voor
plaaginsecten. Om deze reden wordt kattenkruid in tuinen soms gebruikt
als een begeleidende plant bij pompoenen, broccoli, pompoenen, bieten en
aardappelen.
Wat zijn sommige
kattenkruid alternatieven?
Op dit moment is er slechts één andere plant bekend die een
vergelijkbaar effect heeft op katten, en dat is een plant genaamd
zilvervine. Silvervine bevat verbindingen die vergelijkbaar zijn met
nefetalactonen, dus het kan sommige katten op dezelfde manier
beïnvloeden als kattenkruid doet. Silvervine heeft ook bewezen
aantrekkelijk te zijn voor sommige katten die niet geïnteresseerd zijn
in catnip, maar het is niet gegarandeerd dat uw kat er dol op zal zijn.
Andere planten die veelbelovend zijn gebleken in het veroorzaken van
catnip-achtige effecten bij katten zijn valeriaanwortel, Tatarian
kamperfoelie, en Indiase brandnetel.
Conclusie
De wetenschap achter het effect van kattenkruid op katten kent een
aantal ware scheikundige aspecten. Interessant genoeg heeft kattenkruid
weinig tot geen effect wanneer het wordt geconsumeerd, en het heeft het
sterkste effect wanneer het via het neusslijmvlies wordt opgenomen. Dit
betekent dat catnip traktaties en supplementen niet hetzelfde effect
hebben op uw kat als catnip poeder, catnip planten, of catnip gevulde
speeltjes. Als uw kat niet van catnip houdt, hoeft u zich geen zorgen te
maken. Het komt vaak voor dat katten niet dol zijn op catnip, dus u kunt
alternatieven proberen om te zien of uw kat er interesse in heeft. De
meeste katten zullen echter wel interesse tonen in catnip en zouden
niets liever doen dan een half uurtje in een hoopje catnip rollen.
: Kassel95,