De meeste honden houden ervan om in de zon te liggen en lijken zich
te richten op een zonnig plekje in huis of in de tuin. Heeft u zich ooit
afgevraagd waarom honden zo graag in de zon liggen? Of of het wel goed
is voor uw hond om te zonnebaden?
Hoewel we hun gedachten niet kunnen lezen, kunnen we aannemen dat
honden zonnebaden om dezelfde reden als wij: in de zon liggen voelt
goed. Honden schijnen te genieten van het warme, ontspannende gevoel van
zonlicht op hun lichaam. De warmte van de zon helpt een hond op te
warmen, warm te blijven op een koude dag, en zich af te drogen als hij
nat is.
Voordelen van zonlicht
Blootstelling aan zonlicht helpt bij het reguleren van het circadiane
ritme van de hond. Het melatonineniveau stijgt als het donker wordt, om
aan te geven dat het tijd is om te slapen, en wordt onderdrukt als
reactie op licht wanneer het voor een hond tijd is om wakker te
zijn.
Het circadiaans ritme is echter meer dan alleen de slaap-waakcyclus.
Het circadiaans ritme van de hond regelt ook andere fysiologische
processen, zoals het energiemetabolisme. Een gezond circadiaan ritme is
essentieel voor een goede gezondheid.
In gebieden met donkere winters ontwikkelen sommige hondenrassen een
aandoening die bekend staat als lichtresponsieve alopecia of
seizoensgebonden flankalopecia. De aangetaste honden verliezen
haarflarden, meestal op de flanken. Het haarverlies is vaak symmetrisch.
Kenmerkend is dat de ziekte een seizoensgebonden patroon volgt. De
aangetaste honden beginnen hun haar te verliezen in de herfst, en het
groeit weer aan in de lente. De aandoening wordt niet goed begrepen,
maar men denkt dat ze wordt veroorzaakt door een gebrek aan
blootstelling van de pijnappelklier aan zonlicht. Melatonine kan helpen
bij de behandeling van deze aandoening.
Blootstelling aan zonlicht heeft nog een voordeel: men denkt dat het
de afgifte van het stemmingsbevorderende hormoon serotonine in de
hersenen verhoogt. Serotonine heeft vele functies. Het helpt stemmingen
te reguleren en is verantwoordelijk voor gevoelens van welzijn.
Hebben
honden zonlicht nodig om vitamine D aan te maken?
Vitamine D wordt ook wel “de vitamine van de zon” genoemd, maar in
tegenstelling tot mensen en veel andere dieren zijn honden niet in staat
vitamine D in hun huid te synthetiseren door blootstelling aan de zon.
Daarom zijn honden voor hun vitamine D-behoefte afhankelijk van hun
voeding en hoeven ze niet te zonnebaden om vitamine D aan te maken.
Hoewel dit het geval is, heeft zonlicht nog andere gezondheidsvoordelen
voor honden.
Te veel van het goede
Hoewel zonnebaden goed is voor de gezondheid, kan uw hond te veel aan
de zon worden blootgesteld.
UV-stralen van de zon kunnen zonnebrand veroorzaken, vooral op
plaatsen waar de vacht van de hond schaars is, zoals rond de neus, oren
en ogen. Honden met een witte vacht en een ongepigmenteerde huid lopen
ook risico. Overmatige blootstelling aan de zon kan huidkanker bij de
hond veroorzaken. Bepaalde soorten huidtumoren, zoals hemangioma’s,
hemangiosarcoma’s en plaveiselcelcarcinomen worden in verband gebracht
met blootstelling aan ultraviolet licht.
Op warme dagen kunnen honden ook oververhit raken als ze te lang in
de zon liggen, hoewel de meeste honden instinctief uit de zon zullen
gaan als ze het te warm krijgen.
Brachycefalische hondenrassen (met een plat gezicht) lopen een
bijzonder risico op een hitteberoerte. Deze rassen lijden aan een
aandoening die het brachycefaal luchtwegsyndroom wordt genoemd.
Aangetaste honden hebben moeite met ademhalen en zijn niet in staat om
zichzelf efficiënt af te koelen. Brachycefale honden mogen op een warme
dag nooit buiten worden gelaten, zelfs niet als ze in de schaduw kunnen
zitten. Honden met overgewicht, een dikke vacht en grote rassen lopen
ook een verhoogd risico op een hitteberoerte. Medische aandoeningen
zoals trachea collaps en laryngeale verlamming kunnen ook het risico op
het ontwikkelen van een hitteberoerte verhogen.
Tekenen van een hitteberoerte zijn zwaar hijgen,
ademhalingsmoeilijkheden, braken, zwakte, hypersalivatie, ineenstorting
en toevallen. Als u vermoedt dat uw hond aan een hitteberoerte lijdt,
moet u dringend een dierenarts raadplegen, want een hitteberoerte kan
levensbedreigend zijn.
Om uw hond veilig buiten te houden, moet u ervoor zorgen dat er
schaduw is en voldoende vers water. Breng uw hond op warme dagen tussen
10.00 uur en 16.00 uur naar binnen, wanneer de zon het felst
schijnt.
Breng zonnebrandcrème aan op de ongepigmenteerde delen van de huid
van uw hond. Gebruik een zonnebrandmiddel dat speciaal voor huisdieren
is samengesteld en dat niet-giftige ingrediënten bevat voor het geval uw
hond het zonnebrandmiddel oplikt en binnenkrijgt. Vergeet niet de
zonnebrandcrème vaak opnieuw aan te brengen als uw hond lange tijd in de
zon zit.
Als zonnebrandcrème niet praktisch is, of als uw hond extra
bescherming tegen de zon nodig heeft, bieden fysieke barrières zoals
UV-vesten bescherming tegen de zon.
Dendoktoor,