Kippen zijn al zo lang gedomesticeerd, dat het moeilijk is om een
tijd te bedenken waarin ze nog puur wild waren. Als je tegenwoordig in
een woonwijk een kip over straat ziet lopen, is de kans groot dat hij
ontsnapt is uit een kudde in de buurt. Soms worden deze zwerfkippen weer
wild, wat betekent dat ze in hun eentje buiten kunnen overleven zonder
hulp van mensen.
De kippen die wij vandaag de dag kennen, stammen af van de wilde rode
junglehoenders die oorspronkelijk uit Zuidoost-Azië komen. Deze wilde
kippen zijn op verschillende plaatsen in de wereld te vinden.
Zijn er wilde kippen?
Wilde kippen bestaan wel, maar ze zijn niet hetzelfde als de
gedomesticeerde kippen die wij kennen. Ze worden junglefowl genoemd en
zijn echt wild, nooit gedomesticeerd of door mensen verzorgd. Er zijn
gevallen bekend van gedomesticeerde kippen die uit hun hokken zijn
ontsnapt en samenleven in wilde kuddes, die verwilderde kippen worden
genoemd. Deze vogels zijn weer wild geworden en nestelen zich in
struiken of lage boomtakken om roofdieren uit de buurt te blijven.
Voorkeurmilieu’s van wilde
kippen
Wilde kippen geven de voorkeur aan regenwouden, bamboebossen,
struikgewas, bosranden en hoog gras om zich thuis te voelen. Ze
verplaatsen zich tussen habitats, afhankelijk van de plaats van hun
voedselbronnen.
Landen met Wilde Kippen
Rode oerwoudvogels komen oorspronkelijk uit Azië en Zuidoost-Azië. Ze
worden gevonden in:
- Bangladesh
- Cambodja
- Vietnam
- Thailand
- Bermuda
- Singapore
- Pakistan
- Maleisië
- Nepal
- Indonesië
- China
Hoewel deze vogels niet inheems zijn in de volgende plaatsen, zijn ze
er geïntroduceerd, waar ze wilde zwermen hebben gevormd:
- Australië
- Fiji
- Jamaica
- Palau
- Puerto Rico
- Verenigde Staten
Hawaii heeft grote kuddes verwilderde kippen, vooral op het eiland
Kauai.
Wilde kippen in de
Verenigde Staten
Wilde kuddes van voorheen tamme kippen kunnen in het wild overleven
als de omstandigheden goed zijn. Ze hebben alleen onderdak, voedsel en
een waterbron nodig, en dan kunnen ze zich zelf redden.
Hawaii
Hawaï biedt de juiste temperaturen en leefomstandigheden voor wilde
kippen om te gedijen. In Kauai, zijn deze kippen overal. De wilde rode
junglevogels leefden daar al, nadat ze door mensen naar het eiland waren
gebracht. Men denkt dat de orkanen Iwa en Iniki de oorzaak waren dat de
gedomesticeerde kippen van de mensen naar de bossen werden overgebracht.
Daar hebben ze zich voortgeplant met de oerwoudvogels. De populatie
wilde kippen nam toe na beide orkanen, volgens de Hawaii Audubon
Society.
Californië
Bij de afrit Vineyard Avenue van de Hollywood Freeway in Los Angeles
hebben de Hollywood Freeway Chickens hun thuis gemaakt. Deze kolonie
wilde kippen is waarschijnlijk begonnen in 1970, toen een pluimveetruck
kantelde en kippen losliet in het gebied. Deze kolonie heeft zich
verspreid en vormde een andere kolonie 2 mijl verderop bij de Burbank
oprit. Veel van de kippen zijn gevangen en overgebracht naar
boerderijen, maar de kippen die zijn overgebleven gedijen nog steeds
goed.
Louisiana
Net als de orkanen in Hawaï hebben bijgedragen tot de verspreiding
van de populatie verwilderde kippen, heeft de orkaan Katrina in
Louisiana geholpen de plaatselijke kippen te verdrijven en ze te dwingen
in het wild te leven. Deze kippen zijn moeilijk te vangen, en
plaatselijke dierencontroleurs reageren vaak op klachten over het lawaai
dat ze maken. Als de kippen gevangen worden, worden ze naar omliggende
boerderijen gestuurd.
Kunnen kippen in het wild
overleven?
Als de omstandigheden geschikt zijn, kunnen kippen in het wild
overleven. Maar als een kip ontsnapt in een stedelijke omgeving, op een
plaats waar het weer bar koud wordt, of op plaatsen met verschillende
natuurlijke roofdieren, zal een loslopende kip niet lang overleven.
Ze hebben voedsel, water en onderdak nodig. Als ze toegang hebben tot
deze dingen, zoals in een landelijke of bosrijke omgeving, hebben ze
betere kansen om te overleven. De weelderige vegetatie biedt hen veilige
plaatsen om hun nesten te maken en hun jongen groot te brengen. Door
zich in het wild te blijven voortplanten, zal de populatie wilde kippen
in deze gebieden sterk blijven.
De levensduur van een kip
Wilde kippen leven gewoonlijk tussen 3 en 7 jaar. Ze kunnen het
slachtoffer worden van roofdieren en andere gevaren, waardoor hun leven
korter wordt. Als kippen goed verzorgd worden door hun eigenaar, kunnen
ze in gevangenschap 10 tot 12 jaar oud worden. Met de juiste voeding,
medische verzorging en veiligheid kunnen kippen een lang en gelukkig
leven leiden.
Conclusie
Verrassend genoeg zijn er vandaag de dag nog veel wilde kippen in de
wereld, hoewel we deze vogels normaal gesproken niet als wilde dieren
beschouwen. Moderne gedomesticeerde kippen hebben wilde junglevogels als
voorouders, die in delen van de wereld nog steeds in wilde kuddes
leven.
In delen van de Verenigde Staten worden ook zwermen verwilderde
kippen aangetroffen. Als de omstandigheden goed zijn voor hun
overleving, kunnen veel kippen goed gedijen in het wild en doen ze hun
best om hun eigen voedsel en onderdak te vinden. Zonder de aanwezigheid
van natuurlijke roofdieren in de buurt, zal de populatie van deze wilde
kippen blijven toenemen.
: Ram Jagan, Shuterstock