Waar komen cavia’s vandaan? Geschiedenis, afstamming en andere
feiten
U weet allemaal hoe aantrekkelijk en aanhankelijk onze kleine
caviavrienden zijn. Maar weet u ook dat deze schattige diertjes een even
boeiende als onverwachte geschiedenis hebben?
In dit artikel gaan we dieper in op de oorsprong van de cavia’s en op
een aantal fascinerende feiten over hun geschiedenis. Lees verder om
meer te weten te komen over uw kleine vrienden!
Dus, wat is hun oorsprong?
Cavia’s komen oorspronkelijk uit Zuid-Amerika. Ze houden zich op in
rotsachtige streken, bosranden en grasvlakten. Een groep cavia’s bestaat
uit een tiental volwassen dieren (een paar zeugen, een beer en hun
jongen).
Cavia’s leven in holen van andere dieren of in holen die in de dichte
begroeiing zijn gevormd. In gevangenschap zijn het dagdieren, maar in
het wild zijn het nachtdieren (die ‘s nachts actief zijn).
Ze zoeken voedsel op een breed scala van plantaardig materiaal. Ook
ontkomen ze niet aan talrijke aanvallen van vogels. Cavia’s werden rond
2000 v. Chr. in het Andesgebied gedomesticeerd.
Het Andesgebergte bevindt zich aan de westkant van Zuid-Amerika in
een gebied dat tegenwoordig bekend staat als Bolivia en Peru.
Aanvankelijk werden ze gekweekt om voedsel te verschaffen. Niettemin
begonnen sommige mensen ze als huisdier voor hun kinderen te houden.
Gewoonlijk kon men geen cavia’s kopen of verkopen; ze werden cadeau
gegeven, vooral als huwelijksgeschenk. Ze werden ook cadeau gegeven aan
speciale bezoekers of kinderen.
Zij konden meestal in de keuken worden gehouden waar zij vrij in het
huishouden konden rondhangen.
Oorsprong van de naam “Guinea
Pigs
De oorsprong van de naam Guinea Pig is nog steeds onbekend. Deze
kleine vrienden komen niet uit Guinea en het zijn ook geen varkens!
Talrijke hypotheses verklaren waar de naam “cavia” vandaan komt.
Allemaal hebben ze wel iets unieks. Zo is er bijvoorbeeld een
mogelijkheid dat de naam “cavia” verwees naar hun vreemde en kostbare
karakter als huisdier.
Misschien kostten ze een Guinea of 21 shillings om te kopen. In de
16eth eeuw was 21 shilling een grote som geld. De andere
hypothese is dat cavia’s meestal via Frans Guyana werden ingevoerd.
Daarom hebben zij wellicht de naam “Guyana” verkeerd uitgesproken,
afgeleid van dit feit. Het grootste deel zou kunnen komen doordat deze
kleine vrienden een groot hoofd hebben, een korte nek en poten, en een
rond, lang lichaam.
Cavia’s voeden zich constant. Ze zijn luidruchtig en slim –
vergelijkbaar met echte varkens! In veel andere landen in Europa
betekent de lokale naam van cavia’s “Zeevarken”. Het is bijna een
indicatie van hun ingevoerde conditie.
Cavia’s hebben een Italiaanse naam “Porcellino da India”, wat “Klein
Indisch Varken” betekent.
De familie van de cavia’s
Cavia’s behoren tot de familie van de knagers. Hun eigenlijke
Latijnse naam is Cavia Porcellus. Hoewel ze nauw verwant zijn met
konijnen, muizen, hamsters en ratten, zijn ze meer verwant met
chinchilla’s, stekelvarkens en capibara’s. Je kunt naar de gezichten van
elk van deze dieren kijken om te zien waar we het over hebben.
De hedendaagse cavia komt oorspronkelijk uit Zuid-Amerika, en vooral
uit het Andesgebied. Ze stammen af van een soort die “Rusteloze Cavia”
of Cavia Cutleri wordt genoemd.” Cavia’s hebben deze naam gekregen omdat
ze slapen met hun ogen wijd open.
Ook verblijven cavia’s in familiegroepen op rotsachtige gebieden en
graslandsavanne. Ze houden niet van graven, dus leven ze meestal aan de
oppervlakte. Niettemin maken ze gebruik van de verlaten holen van andere
dieren, alsook van spleten in rotsen.
De baby’s van wilde cavia’s worden buiten geboren, omdat ze geen nest
hebben. Daarom zijn ze meer ontwikkeld in vergelijking met de jongen van
andere knagers. Deze jongen worden geboren met wijd open ogen. Ze zijn
vol vacht en bewegen snel.
Dit zijn karaktereigenschappen die rechtstreeks werden doorgegeven
aan hun gedomesticeerde nakomelingen. Hoewel ze op onze bekende
Guinea-vrienden lijken, hebben ze niet de grote verscheidenheid aan
kleuren en types die wij kennen. Ze lijken op konijnen en wilde ratten
in die zin dat ze meestal grijsbruin en sluikharig zijn.
Hoe werden cavia’s
gedomesticeerd?
Rond 5000 v. Chr. is er veel bewijs dat de inheemse bevolking van het
huidige Peru, Ecuador, Bolivia en het Andesgebergte deze wilde cavia’s
begon te domesticeren in plaats van ze op te jagen en te doden voor
voedsel.
Ze vangen en domesticeren was verstandiger. Het is ook goed om op te
merken dat cavia’s niet als huisdieren werden beschouwd, maar als vee,
zoals kippen, varkens en runderen.
In de Peruaanse samenleving waren cavia’s van cruciaal belang. Veel
families fokten ze voor voedsel. Cavia’s werden gewoonlijk verhandeld.
Pas getrouwde stellen kregen fokparen cadeau om een waardige fokkolonie
te beginnen als zij hun nieuwe leven samen begonnen.
Wanneer zijn cavia’s
naar Europa gekomen?
Zuid-Amerika begon in de 16e eeuw handel te drijven met Europa. De
cavia werd een veel geïmporteerde soort, hoewel hij voornamelijk werd
gebruikt voor amusement in plaats van als voedsel. Aanvankelijk werden
cavia’s in Europa geïntroduceerd door Portugese en Spaanse
handelaars.
Daarna was er een grote vraag naar cavia’s, net als naar exotische
huisdieren. Oorspronkelijk bekende schriftelijke verslagen over cavia’s
begonnen in Santo Domingo in Spanje in 1547.
Hoe werden
cavia’s gebruikt in religie en geneeskunde?
In Peru speelden cavia’s een cruciale rol bij de behandeling en de
godsdienst. Van cavia’s werd gedacht dat zij in staat waren de oorzaak
van een ziekte te achterhalen. Ze werden gewoonlijk tegen het zieke
familielid aangewreven.
Helaas had de betrokken cavia geen geluk, want hij werd naderhand
geëxecuteerd en zijn ingewanden werden onderzocht door een medicijnman
ter plaatse. De beste diagnosestellers van ziekten waren de zwarte
cavia’s.
Nu u de oorsprong van cavia’s kent, laten we eens kijken naar een
paar feiten over deze geweldige huisdieren.
Wat is de gemiddelde
levensduur van cavia’s?
De gemiddelde levensverwachting van cavia’s ligt tussen de vijf en
zeven jaar. Deze levensverwachting is langer in vergelijking met andere
kleine huisdieren zoals ratten, hamsters, muizen en gerbils, die
allemaal een levensduur van slechts een paar jaar hebben.
Als u vaak reist, is een cavia een geschikt huisdier omdat hij beter
te verplaatsen is dan een kat of een hond. Meer dan vijf jaar is echter
nog steeds een aanzienlijke periode.
Feiten over cavia’s
Cavia’s, ook wel cavia’s genoemd, zijn gezelschapsdieren met een
stevige, ronde lichaamsbouw. Ze hebben geen staart en hebben korte
poten. Enkele van de meest voorkomende feiten over deze geweldige
huisdieren zijn:
Het zijn sociale
wezens
In het wild leven deze dieren in hechte familiegroepen van tussen de
vijf en tien cavia’s. Zij kunnen echter een kolonie vormen indien
meerdere groepen dicht bij elkaar leven.
Deze kleine dieren zijn
actief
Cavia’s kunnen tot 20 uur per dag actief blijven. Ze slapen een paar
uur.
Cavies
voeden zich met een dieet dat is aangevuld met vitamine C en rijk is aan
vezels
Je moet het voedsel dat cavia’s eten aanvullen met veel vitamine C.
Dat komt omdat ze een tekort hebben aan het enzym dat nodig is om
vitamine C te synthetiseren. Ze houden vitamine C maar korte tijd
vast.
- Zie ook: Hoe cavia nagels knippen (6 veiligste
& makkelijkste methodes)
Cavia’s zijn geweldige
huisdieren
Zoals bij de vele vragen over de mooie cavia’s, is het antwoord niet
zo voor de hand liggend als het misschien lijkt! Cavia’s komen niet uit
Guinea, in West-Afrika en ze zijn ook niet verwant met varkens.
Tegenwoordig zijn cavia’s bekend in huishoudens over de hele wereld.
Ze variëren van een koninklijk huisdier uit Tudor tot een lichte
maaltijd uit de Andes. Ze zijn vriendelijk en hebben de neiging om te
knabbelen of te wrijven. Als hij per ongeluk aan je hand knabbelt, komt
dat omdat hij je vinger verkeerd begrepen heeft voor een wortel! Ook
zijn cavia’s sterk, en als je ze goed verzorgt, hebben ze minimale
gezondheidsproblemen.
: Naomi Marcin,