De leguaan is een fascinerend en intrigerend dier dat de harten van
veel reptielenliefhebbers heeft veroverd; het is nu zelfs een zeer
populair huisdier in veel huishoudens. Of hij nu felgroen of donker van
kleur is, zijn uiterlijk maakt de leguaan tot een atypische en
opmerkelijke metgezel. Maar om hem gezond en gelukkig te houden, is een
van de belangrijkste dingen om rekening mee te houden zijn dieet.
Hoewel het grootste deel van het dieet van een leguaan uit
bladgroenten, groenten en fruit moet bestaan, moet je je leguaan
watermeloen geven? Het antwoord is ja, maar alleen in kleine
hoeveelheden en als een incidentele traktatie, omdat het een vrucht is
met veel suiker. Er zijn ook andere, meer opwindende en
voedzame vruchten om aan uw leguaan te geven, zoals u zult ontdekken als
u verder leest.
Snel overzicht
Voor we dieper ingaan op het dieet van de leguaan, bekijken we eerst
zijn belangrijkste kenmerken:
De leguaan is een geslacht van sauriërs uit de familie van de
Iguanidae. Er zijn twee soorten die tot dit geslacht behoren:
- Groene leguaan (Iguana iguana): De groene
leguaan wordt het vaakst als huisdier gehouden. Laat u niet misleiden
door de naam: de groene leguaan kan een spectrum van kleuren aannemen,
van donkergroen en bruin tot lichter blauw, turkoois en rood. Bovendien
kan dit draakachtige reptiel tot 2 meter lang worden, wat niet over het
hoofd mag worden gezien bij het bepalen van zijn leefruimte in uw huis!
Tot slot kan hij tot 15 jaar oud worden, en sommige mannetjes kunnen
zelfs ouder dan 20 worden. - Kleine antilliaanse leguaan (Iguana
delicatissima): Deze soort kan meer dan 15 centimeter (40+ cm)
groot worden en wordt helaas als ernstig bedreigd beschouwd volgens de
Rode Lijst van de Internationale Unie voor het behoud van de natuur
(IUCN). Alleen al de eilanden Petite-Terre in Guadeloupe herbergen een
derde van de totale populatie, die op 9.500 exemplaren wordt
geschat.
Wat eten leguanen in het
wild?
Primaire planteneters, leguanen zijn overdag actief en voeden zich
met bladeren, bloemen en fruit.
Als de jongen echter omnivoor zijn en zowel bladeren als
geleedpotigen (insecten en spinnen) eten, is de volwassene uitsluitend
vegetariër; hij zal dus een grote verscheidenheid van planten eten.
Aangezien de leguaan bijna altijd in bomen leeft, kiest hij meestal
bladeren en epifytische planten, die groeien door zich vast te hechten
aan boomtakken, zoals buksboompjes. De wilde leguaan is ook verzot op
bepaalde vruchten en eet af en toe bloemen.
Hij gebruikt zijn poten niet om te eten, maar grijpt het voedsel met
zijn bek en neemt kleine porties die hij met zijn scherpe tanden
versnippert. Met zijn tanden kan hij echter niet kauwen, dus scheurt hij
alleen de bladeren aan flarden, alvorens ze op te nemen. De bessen slikt
hij zo door.
Wat moet u uw leguaan te
voeden?
In tegenstelling tot wat men zou denken, eet de leguaan geen vlees.
In gevangenschap moet zijn dieet dus bestaan uit bladgroenten, groenten
en wat fruit. U kunt zijn dieet aanvullen met commercieel voer dat
speciaal voor dit reptiel is gemaakt. Wees ook niet bang om hem genoeg
lekkere salades en verse groenten te geven; uw leguaan zal niet
zwaarlijvig worden met dit evenwichtige, vezelrijke dieet. Geef hem
echter niet te veel fruit, vooral niet als dat veel suiker bevat, zoals
watermeloen.
Wat is de
voedingswaarde van watermeloen?
Watermeloenen bevatten slechts 30 kcal per 100 g (ongeveer 1/2
kopje). Ze bestaan ook voor 92% uit water. Bovendien zijn de zaden en
het vruchtvlees een uitstekende bron van:
- Vitamine A
- Vitamine C
- Vitamine B6
- Voedingsvezels
- Calcium
- Antioxidanten
Maar als deze voedingswaarde behoorlijk interessant is als je een
mens bent, geldt dat dan ook voor een leguaan? Met andere woorden, is
het de moeite waard om watermeloen (of ander fruit) aan je reptiel te
geven?
In kleine hoeveelheden en zonder pesticiden is watermeloen geen
probleem voor uw leguaan. Fruit mag echter maar ongeveer 20% van het
dieet van uw reptiel uitmaken, daarom is watermeloen een occasionele
traktatie.
Bovendien zal uw kleine draak ook genieten van ander fruit dat
lekkerder is en meer voedingsstoffen bevat, zoals abrikoos, ananas,
kers, vijg, lychee, mango, braambes, druif, nectarine, banaan,
sinaasappel, appel, peer, perzik, aardbei, framboos of zelfs kiwi.
Welk voedsel is giftig
voor leguanen?
Geef uw leguaan nooit menselijke voeding die zelfs niet goed voor hem
is, zoals friet, koekjes, gebak, chocolade, alcohol, cafeïne en
snoepgoed. Bovendien moeten vlees en dierlijke eiwitten uit zijn dieet
worden vermeden, omdat hij ze niet kan verteren.
Bonus: De groene
leguaan als huisdier houden
Groene leguanen worden alleen aanbevolen voor
ervaren reptieleneigenaars. Er zijn drie belangrijke
redenen achter deze waarschuwing:
- Ze kunnen agressief zijn. Zodra ze geslachtsrijp
zijn, kunnen mannelijke leguanen territoriaal en vrij gevaarlijk worden,
vooral wanneer ze worden behandeld door onervaren eigenaars. - Ze kunnen Salmonella bij zich dragen. Dit soort
bacteriën kan gezondheidsrisico’s inhouden voor reptieleneigenaars en
gezinsleden indien geen goede hygiëne in acht wordt genomen. - Zij stellen hoge eisen aan verzorging. Daarom mag
bij de verzorging van dit reptiel de juiste huisvesting en voeding niet
over het hoofd worden gezien. Bovendien zijn leguanen vatbaar voor vele
gezondheidsproblemen en kunnen ze ook moeilijk te hanteren zijn door hun
grootte, torenhoge staarten, scherpe tanden en vlijmscherpe nagels.
Kortom, de kunst om een reptiel gezond (en in leven!) te houden komt
neer op het begrijpen van zijn behoeften. En zoals u zult begrijpen, is
de groene leguaan een reptiel van gevorderd niveau. Volwassen mannetjes
kunnen tot 2 meter lang worden, hebben geen kooi maar een volledige
kamer nodig om in te leven, om nog maar te zwijgen van de uitdagingen
inzake voeding, temperatuur, vochtigheid, en blootstelling aan
ultraviolette stralen, de groene leguaan is niet uw beste keuze om met
reptielen te beginnen.
Laatste gedachten
Een leguaan hoeft geen watermeloen te eten om gezond te blijven, maar
af en toe een klein stukje waarvan de pitjes verwijderd zijn kan geen
kwaad. Maar naast hun dieet zijn leguanen afhankelijk van externe
warmtebronnen om hun lichaamstemperatuur op peil te houden, wat hun
spijsvertering optimaliseert. Daarom moet je je houden aan zijn optimale
temperatuurbereik, zodat hij het voedzame voedsel dat je hem aanbiedt,
kan verwerken. Als je deze voorwaarden respecteert, zal je leguaan meer
kans hebben op een langer en gezonder leven, en zal hij het stukje
watermeloen dat je hem geeft nog meer appreciëren!
: Noiel,