Als u voor het eerst een rattenoppas bent, bent u waarschijnlijk op
zoek naar alle informatie die u kunt vinden. Het hebben van een huisdier
dat de hele winter slaapt, kan immers van grote invloed zijn. Dus als u
zich afvraagt wat de wintergewoonten van uw rat zijn, zult u blij zijn
te weten dat hij helemaal niet in winterslaap gaat.
Maar hoe zit het met hun gedrag? Als de seizoenen veranderen, hebben
ze dan andere huisvesting nodig? Het goede ding is, in een kooi, het
antwoord is niet echt. Laten we wat dieper graven.
Wat is een winterslaap?
De winterslaap is een proces van fysiologische veranderingen bij een
dier om zijn energiereserves te beschermen. Aangezien er in de
wintermaanden weinig voedsel is, vertragen veel herbivoren en omnivoren
hun hartslag en verlagen hun lichaamstemperatuur, waardoor ze in een
coma-achtige toestand raken.
In tegenstelling tot slapen, zijn dieren in winterslaap zich nog
enigszins bewust van hun omgeving. Ze veranderen gewoon hun
lichaamssysteem om zich aan te passen aan de bittere koude van de
winter, wanneer voedsel schaars is.
Ratten & Winter
Ratten zijn omnivore dieren die zowat alles eten – levend of dood. In
gevangenschap is het dieet een beetje anders dan dat van hun wilde
neven. Omdat ze geen hele reserve hoeven weg te proppen om te overleven,
verandert hun gedrag niet veel in de winter.
Gedomesticeerde ratten
Gedomesticeerde ratten voelen nooit de wisseling van de seizoenen
zoals wilde ratten. Ze zijn geboren en getogen in gevangenschap, heel
anders dan hun voorouders. Huisratten zijn verwend, volgzaam, en
ongelooflijk slim. Maar omdat ze niet dezelfde overlevingsinstincten
nodig hebben, gedragen ze zich niet hetzelfde.
Hoarding
Ratten zijn natuurlijke hamsteraars. Als je een rat als huisdier
hebt, weet je hoe schattig het is als ze voedsel stelen en wegrennen om
het op te bergen. Als je meer dan één rat hebt (wat het voordeligst is),
kunnen ze een beetje gierig zijn met hun voedselvoorraad.
Van nature hebben ratten nog steeds de drang om voedsel in stapels te
verstoppen. Ze eten niet noodzakelijk al hun voedsel in één keer op. Ze
nemen het beschikbare voedsel en bewaren het onder stukken materiaal, in
kleine hutten of andere schuilplaatsen.
Voedsel stelen
Het is niet ongewoon te zien dat huisratten stiekem van de stapel van
hun maatje eten om die van henzelf aan te vullen. Omdat ze een redelijke
hoeveelheid voedsel samen krijgen, is agressie geen probleem, hoewel
hormonen daar wel een rol bij kunnen spelen.
Ook al is dit heel gewoon, je moet ze geen voedsel laten bewaren dat
kan bederven. Als het te lang staat, gaan er bacteriën groeien en kan uw
rat er erg ziek van worden.
Wilde ratten
Wilde ratten zijn niet zo fortuinlijk als tamme huisdieren omdat ze
veel zwaar werk te doen hebben. Ze zijn echter goed uitgerust met de
instincten om de hele winter te overleven. Wanneer de koude maanden
naderen, beginnen ratten, net als eekhoorns, met het verzamelen van
voedsel.
Om hun territorium te beschermen en potentiële dieven ervan te
weerhouden hun voorraad te roven, urineren ratten op hun
voedselreservoir. Ook al verstoppen ratten zich vaker en zoeken ze
beschutting tegen de vrieskou, ze slapen niet tijdens de
wintermaanden.
Wintervoedselreserves
Ratten besteden een groot deel van hun wilde dagen aan het zoeken en
opslaan van voedsel. In de nazomer en herfst worden ratten actiever en
zijn ze druk met het verzamelen van zoveel mogelijk voedsel. Hoe meer
voedsel ze hebben, hoe minder ze in de koudere maanden uit hun holen
hoeven te komen om voedsel te zoeken.
Burrowing
Ook al graven ratten zich in de winter in, ze sluiten zich niet
volledig af. Ze blijven actief tijdens de wintermaanden, of ze zich nu
verstoppen of op verkenning gaan. Ze beginnen wel geschikte
schuilplaatsen te zoeken voor de winter als ze hun voedsel opslaan.
Wilde ratten kunnen in natuurlijke schuilplaatsen in het bos leven –
of ze kunnen zelfs in uw huis leven zonder dat u het weet. Het enige wat
ze zoeken is een veilige, warme plek om het seizoen door te brengen.
Leuke weetjes over ratten
Ook al lijkt het misschien vreemd om een rat te bezitten, de waarheid
is dat deze dieren heel opmerkelijk zijn. Hier zijn enkele andere
interessante dingen die u misschien niet weet over dit vaak verkeerd
begrepen knaagdier:
- De voortanden van ratten groeien voortdurend gedurende hun hele
leven: Ratten hebben vooraan tanden, snijtanden genaamd. Net als bij
veel andere knaagdieren en konijnen stoppen deze tanden nooit met
groeien. Het is heel belangrijk uw ratten harde dingen te geven om op te
kauwen, zoals houtblokken en ander speelgoed om de tanden op natuurlijke
wijze af te vijlen.
- Ratten behoren tot de slimste dieren ter wereld: Geloof het of niet,
maar ratten staan hoog op de lijst van intelligente dieren. Deze kleine
wezentjes staan in de top tien naast reusachtige zoogdieren als
dolfijnen en olifanten.
- Het DNA van een rat ligt ongelooflijk dicht bij dat van een mens: Er
is een reden waarom de wetenschap zo zwaar leunt op proeven met ratten.
Muizen en ratten delen namelijk 97,5% van hun DNA met de mens. Ze zijn
bijna even nauw verwant aan de mens als chimpansees.
- Huisratten kunnen veel trucjes leren: Als je regelmatig met je rat
werkt, kun je ze veel spannende trucjes leren. Ratten kunnen commando’s
en aanwijzingen leren om een circuswaardige voorstelling op te voeren
voor uw vrijdagavondgezelschap.
- Sommige ratten kunnen bommen ruiken: Geweldig, sommige ratten kunnen
zelfs bommen ruiken. Er was een rat in dienst genaamd Magawa, die nu met
pensioen is. In zijn carrière, ontdekte hij meer dan 100 achtergelaten
explosieven in vijf jaar.
Ratten en winterslaap:
Laatste gedachten
Zo leerden we dat, hoewel ratten geen winterslaap houden, ze wel
voorzorgsmaatregelen nemen om hun voedselvoorraad tijdens de winter op
te bouwen. Deze eigenschappen zijn niet instinctief bij ratten als
huisdier, maar hun wilde neven gedijen in holen met een voedselvoorraad
die in de winter beschikbaar is.
Warme, ongevaarlijke ratten brengen hun winterdagen knus door aan de
zijde van hun baasje. Ook al kibbelen uw ratten over hun eigen
voedselvoorraad, ze hebben geen behoefte aan een lange snooze.
: Ezume Images,