Paarden brengen bijna de hele dag en nacht door met eten, rusten of
slapen. Dat is wat het leven is voor een paard. Maar hoe vaak zie je een
paard liggen en slapen? Liggen ze wel eens te slapen? Het is een vreemd
feit dat paarden staand kunnen slapen. Maar staand slapen voldoet niet
helemaal aan hun slaapbehoefte, dus moeten ze elke nacht ook gaan liggen
om te slapen. Aangezien paarden meerdere manieren hebben om te rusten,
hoeven ze niet lang te gaan liggen, maar als ze niet voldoende liggend
rusten, zullen ze gezondheidsgevolgen ondervinden.
Hoeveel tijd
brengen paarden door met rusten?
Paarden kunnen verschillende vormen van slaap en rust gebruiken. Ze
kunnen bijvoorbeeld gebruik maken van de slow-wave slaap om te rusten
terwijl ze staan. Maar een paard kan niet in de REM of rapid eye
movement fase van slaap komen terwijl het staat, wanneer het zijn echte
slaap krijgt.
Toch brengen ze heel wat tijd door met rusten, ook al slapen ze maar
een korte tijd echt. Ongeveer 5-7 uur per dag wordt besteed aan rusten;
meestal op de poten.
Liggend Slapen
Elk paard moet een deel van de dag liggend slapen. Ze hoeven echter
maar 30 minuten in echte REM-slaap door te brengen, dus ze hoeven niet
lang te blijven liggen. Paarden die niet aan deze minimumvereiste
voldoen, zullen een REM-tekort krijgen, wat overdag overmatige
slaperigheid veroorzaakt. Ze kunnen zelfs in elkaar zakken terwijl ze
staan nadat ze in de REM-slaap zijn gevallen.
Paarden in een kudde
Slapen kan moeilijker zijn voor paarden die deel uitmaken van een
kudde. Elke kudde heeft een duidelijke pikorde, en de paarden aan de top
krijgen preferentiële slaapplaatsen. Dit betekent vaak dat paarden met
een lagere status in de kudde helemaal geen comfortabele slaapplaats
kunnen vinden.
Elk paard heeft een zachte ligplaats nodig om goed te kunnen slapen.
Maar er is niet altijd genoeg ligruimte voor iedereen, en dat is het
moment waarop de lagergeplaatste leden van de kudde lijden aan
slaaptekort.
Wat kan een paard
verhinderen om te slapen?
Paarden die niet in een kudde staan of ruimschoots toegang hebben tot
zachte en comfortabele ligplaatsen zouden elke nacht minstens 30 minuten
moeten slapen. Als ze dat niet doen, is er een andere onderliggende
oorzaak die moet worden aangepakt.
Een paard met overgewicht kan het bijvoorbeeld moeilijk hebben om
weer op te staan na te zijn gaan liggen. Dit zou hen ervan weerhouden om
te gaan liggen, omdat ze weten dat het eng en moeilijk kan zijn om weer
op te staan.
Paarden met gewrichtspijn zoals osteoartritis weigeren ook vaak te
gaan liggen om te slapen. Ze weten dat het pijnlijk zal zijn om weer op
te staan als ze wakker worden. Deze paarden kunnen vaak
gewrichtssupplementen krijgen met hyaluronzuur, chondroïtinesulfaat en
glucosamine om de pijn en zwelling te verlichten en het hen
gemakkelijker te maken te gaan liggen voor die cruciale 30 minuten slaap
die elk paard nodig heeft.
Conclusie
Paarden brengen heel wat tijd door met rusten, hoewel het grootste
deel van die rust in staande houding gebeurt. Toch heeft elk paard elke
dag een liggende rust nodig. Meestal nemen ze deze rust na middernacht
als het het donkerst is. Dertig minuten is voldoende, maar zonder dit
half uur liggende slaap krijgt een paard een slaaptekort en kan het
daaronder lijden.