U weet al dat uw hond snel is, maar hebt u zich ooit afgevraagd hoe
snel hij precies is? Hebben we het over snelheden die in de buurt van
een kazetah komen of slechts een stap of twee voor Usain Bolt? Het
blijkt dat het antwoord niet gemakkelijk in één zin te geven is.
Eén ding kunnen we je wel vertellen: Je moet je hond niet uitdagen
voor een voetrace.
Hoe snel zijn honden?
Je zou kunnen denken dat “hoe snel zijn honden” een eenvoudige vraag
is, maar er staan twee woorden in die eerst gedefinieerd moeten worden
voordat we verder kunnen gaan: “snel” en “honden.”
Het probleem is dat er veel hondenrassen bestaan. Sommige, zoals
Greyhounds, zijn ongelooflijk snel, terwijl andere, zoals Mopshonden,
helemaal niet snel zijn. Dat betekent dat het onmogelijk is om een
pasklaar antwoord op deze vraag te geven.
En wat bedoelen we met “snel”? Dat betekent meestal de hoogste
topsnelheid die een dier kan genereren, vaak over korte afstanden. Dat
kan echter een beetje misleidend zijn.
De meeste mensen zullen bijvoorbeeld zeggen dat een kampioen-sprinter
sneller is dan een record-marathonloper. Maar dat is alleen over korte
afstanden; de marathonloper zou ongetwijfeld 20 mijl sneller lopen dan
de sprinter zou kunnen.
Dus, hoewel Greyhounds een paar honderd meter sneller afleggen dan
welk ander ras ook, kunnen ze een Australian Shepherd waarschijnlijk
niet bijhouden op een kilometerslange ren.
Hoe snel kunnen snelle
honden rennen?
Greyhounds zijn het snelste hondenras, maar hoe snel zijn ze
echt?
Het blijkt echt snel te zijn – de topsnelheid van een Greyhound ligt
ergens in de buurt van 45 km/u, wat genoeg is om hen in zeldzaam
gezelschap onder landdieren te plaatsen. Er zijn slechts een handvol
soorten die hogere topsnelheden halen, zoals cheeta’s, quarter horses en
(verrassend genoeg) struisvogels.
Hoewel Greyhounds de kroon spannen onder de hondachtigen, zijn ze
lang niet het enige snelle ras. Saluki’s kunnen 42 mph halen, Jack
Russells kunnen 38 mph halen, en Duitse Herders worden vaak geklokt op
30+ mph.
Wat al deze snelle rassen echter gemeen hebben, is dat zij ofwel
werden gefokt om prooien zoals vossen of herten te vangen, ofwel om
andere dieren te verzorgen. Daarvoor moeten ze snel en wendbaar zijn, en
die eigenschappen hebben ze behouden, ook al kunnen ze die zelden voor
hun oorspronkelijke doel gebruiken.
Hoe zit het met langzame
honden?
Niet elke hond is echter even lichtvoetig. Sommige honden kunnen
nauwelijks iets bereiken dat als rennen kan worden beschouwd, en deze
rassen behoren tot de langzaamste landdieren op aarde.
Hiertoe behoren Basset Hounds, Mopshonden en Chihuahua’s, die
allemaal rond de 5 mph blijven. Andere slowpokes zijn Shih Tzus (6 mph),
Toy Poodles (10 mph), en Engelse Bulldogs (15 mph).
Zoals u kunt zien, zijn de meeste langzamere honden ook kleinere
honden. Ze hebben niet de lange ledematen die nodig zijn om hoge
topsnelheden te genereren, hoewel veel van hen extreem snel en wendbaar
zijn over korte afstanden.
De meeste langzamere rassen werden ontworpen voor meer stationaire
bezigheden. Velen zijn schoothondjes, terwijl anderen, zoals Basset
Hounds, werden gefokt om prooien over lange afstanden op te sporen in
plaats van ze op korte termijn neer te halen. Basset Hounds worden ook
geprezen voor hun krachtige reukzin, dus ze zouden niet te snel willen
lopen, opdat ze geen belangrijke geur zouden missen.
Welke rassen zijn afstand
lopers?
Sommige honden zijn eerder duursporters dan sprinters. Hoewel ze
misschien niet in staat zijn om Greyhounds te evenaren over korte
afstanden, kunnen ze een heel platteland afleggen in slechts een paar
uur, terwijl de Greyhound worstelt om bij te blijven.
De meeste marathonrassen zijn grotere honden die uren achtereen een
snelheid van ongeveer 15 km/u kunnen halen. Deze omvatten Labradors,
Siberische Huskies, en Engelse Setters.
De oorsprong van de hond zal aanwijzingen bevatten over hoe snel ze
kunnen rennen. Labradors en Engelse Setters zijn jachthonden, dus ze
moeten in staat zijn om een hele dag door te brengen met het roven en
apporteren van hun prooi. Siberian Huskies, aan de andere kant, werden
ontworpen om sledes te trekken, dus ze moeten krachtig en betrouwbaar
zijn in plaats van in staat tot korte snelheidsuitbarstingen.
Wat kan de snelheid
van een hond beperken?
De fysieke gesteldheid van een hond bepaalt voor een groot deel hoe
snel hij kan rennen. Dit geldt zowel voor individuen als voor rassen in
het algemeen, hoewel de verschillen meer uitgesproken zijn wanneer
rassen met elkaar worden vergeleken.
De grootte is een belangrijke factor, omdat honden met langere poten
over het algemeen sneller kunnen rennen dan die met korte ledematen. Dit
is echter niet overal het geval; Jack Russell Terriers kunnen
aanzienlijk sneller rennen dan St. Bernards, bijvoorbeeld.
Het probleem met St. Bernards is dat ze te veel gewicht dragen om zo
snel te zijn als sommige andere rassen. Veel van de snelste rassen
combineren lange ledematen met een lenig, soepel lichaam, zodat ze snel
kunnen bewegen zonder moe te worden.
De zuurstofstroom is ook belangrijk. Veel honden met korte, stompe
neuzen (de zogenaamde “brachycephalic” rassen) kunnen gewoon niet zo
efficiënt ademen als hun tegenhangers met langere neuzen. Dit maakt het
moeilijker voor hen om snel te rennen of lange afstanden af te leggen,
terwijl het ook waarschijnlijker is dat ze oververhit raken als gevolg
van al die inspanning.
Zijn honden sneller dan
mensen?
Je hebt je waarschijnlijk wel gerealiseerd dat de gemiddelde hond
sneller is dan de gemiddelde mens, maar is dat te wijten aan een
inherent fysiek voordeel, of is het meer omdat de gemiddelde mens niet
in topvorm is? Wat zou er gebeuren als we een topmens (zeg, Usain Bolt)
vergelijken met een hond?
Usain Bolt’s hoogst gemeten snelheid is ongeveer 27 mph. Dat betekent
dat hij sneller is dan de meeste honden in de wereld, maar een stuk
langzamer dan de gemiddelde Greyhound.
Mensen en honden hebben meer gemeen dan je zou denken als het op
rennen aankomt. Honden stammen af van wolven, en in tegenstelling tot de
meeste katten (zoals cheeta’s), jagen wolven in roedels. Dit betekent
dat het voor een individuele wolf minder belangrijk is om zijn prooi te
kunnen ontlopen, zolang de roedel de prooi na verloop van tijd maar kan
uitputten. Dit leidt tot uithoudingsvermogen en bekwaamheid over lange
afstanden in plaats van top-end snelheden.
Evenzo zijn mensen wellicht de beste afstandslopers van alle soorten
op aarde. Sommige antropologen geloven dat het ons vermogen om lange
afstanden te lopen is, en niet zozeer onze grote hersenen, die tot onze
dominantie in het dierenrijk hebben geleid. Net als wolven (en dus
honden) zijn wij niet per se sprinters van nature, maar vroeg of laat is
de kans groot dat we onze prooi opjagen.
Bottom
Line: Honden zijn (over het algemeen) behoorlijk snel
Hoewel niet elke hond in staat is om je in een race omver te blazen,
kun je maar beter niet proberen een hond te verschalken, tenzij je
Olympisch goud in je prijzenkast hebt hangen. De meeste rassen zijn een
stuk sneller dan de gemiddelde mens en de rassen die dat niet zijn,
kunnen je na verloop van tijd waarschijnlijk uitputten.
: Herbert Aust,