Lange tijd dachten mensen dat schildpadden niet echt met elkaar
konden communiceren. Maar na verloop van tijd en met tonnen studie, zijn
we tot de ontdekking gekomen dat dit niet verder van de waarheid kon
zijn.
Niet alleen drukken schildpadden hun behoeften, wensen en emoties uit
door middel van non-verbale communicatie, maar ze kunnen ook
communiceren door middel van verschillende geluiden en klanken. Maar hoe
communiceren waterschildpadden precies met elkaar?
We splitsen alles op wat we weten en wat we nog proberen uit te
zoeken.
Verbale zeeschildpad
geluiden
Zonder stembanden of uitwendige oren, dachten wetenschappers ooit dat
zeeschildpadden niet met elkaar konden communiceren door middel van
geluid. Maar de laatste jaren hebben wetenschappers bewezen dat deze
veronderstellingen onjuist waren.
Schildpadden communiceren verbaal door middel van geluiden in het
water en op het land. Deze geluiden worden niet alleen gebruikt om met
elkaar te communiceren, maar ze stimuleren ook de eieren tijdens het
broedproces.
Dit is belangrijk, want zeeschildpadden willen dat al hun eieren rond
dezelfde tijd uitkomen, omdat dit hun overlevingskansen vergroot.
Zeeschildpadden worden direct na het uitkomen van hun ei blootgesteld
aan talloze bedreigingen, en hoe meer er van zijn, hoe groter de kans
dat een aantal van hen zal overleven.
De geluiden die zij maken zijn extreem laag in het hoorbare spectrum,
waardoor zij voor de mens moeilijk te horen zijn. Bovendien spreken ze
niet zo vaak. In feite hoor je ze maar eens in de 30 minuten zo’n geluid
maken.
Maar dat zijn niet de enige geluiden die zeeschildpadden maken.
Zeeschildpadden kunnen meer dan 300 unieke geluiden maken, en die zijn
allemaal gekoppeld aan specifieke activiteiten.
Met dit in gedachten is er geen reden om aan te nemen dat andere
zeeschildpadden die meeluisteren niet uit de geluiden alleen kunnen
opmaken wat er gaande is.
Hoe zeeschildpadden
naar elkaar luisteren
Maar hoe kunnen zeeschildpadden naar elkaar luisteren als ze geen
uitwendige oren hebben? Zelfs als ze interne oren hebben, zijn deze
geluiden zo laag dat ze voor mensen moeilijk te horen zijn, en wij
hebben een beter gehoor dan waterschildpadden.
De waarheid is dat de wetenschap dit nog aan het uitwerken is, maar
we weten twee dingen zeker. Ten eerste weten we dat schildpadden
trillingen kunnen waarnemen, en geluiden aan de onderkant van het
hoorbare spectrum hebben de neiging tot diepe trillingen te leiden.
Ten tweede weten we dat sommige zeeschildpadden geluiden met een lage
frequentie kunnen horen die ze naar elkaar uitzenden. Hoewel de exacte
manier waarop ze dit doen onbekend is, bestaat er weinig twijfel dat ze
een manier hebben gevonden.
Andere methodes
van zeeschildpadcommunicatie
Hoewel zeeschildpadden met elkaar communiceren door middel van
geluiden, doen ze dit relatief weinig. In plaats daarvan hebben
zeeschildpadden de kunst van non-verbale communicatie onder de knie. Ze
doen dit door elkaar aan te raken, water te spuiten, met hun ogen te
knipperen, te bijten en te sissen.
Aanraken wordt vooral gebruikt tijdens de balts, hoewel ze ook andere
methodes kunnen gebruiken. Een van de voornaamste manieren om
schildpadden het hof te maken is met de kop te schudden. Mannetjes
bewegen hun kop op en neer in de buurt van vrouwtjes om te laten zien
dat ze van plan zijn te paren.
Zeeschildpadden nemen hun toevlucht tot bijten om anderen te laten
weten dat ze met rust gelaten willen worden, hoewel ze dit ook met een
sissend geluid kenbaar kunnen maken.
Schildpadden schijnen echter meer te sissen als ze onder druk staan,
niet als ze alleen maar willen dat een vervelende neef hen met rust
laat!
Hoe schildpadden
communiceren met mensen
Als je ooit een schildpad hebt gehad, weet je dat ze een manier
hebben om met je te communiceren. Ze verstoppen zich in hun schild als
ze erg gestrest zijn. Ze trekken niet alleen hun kop in, maar ook hun
poten en staart.
Hoe meer je van een schildpad ziet, hoe minder gestrest ze zijn.
Schildpadden zijn uiterst nieuwsgierige wezens en zullen dingen
onderzoeken als ze zich veilig en op hun gemak voelen.
De sleutel tot het begrijpen van wat je schildpad je probeert
duidelijk te maken, is te weten te komen hoe ze verschillende emoties
tonen. Hoewel het voor ons vreemd lijkt, is het voor schildpadden heel
logisch.
Houd er rekening mee dat schildpadden van nature solitaire dieren
zijn, hoewel ze iets socialer kunnen zijn dan zeeschildpadden. Elke
schildpad heeft zijn eigen persoonlijkheid, maar je moet ze genoeg tijd
geven om zich aan hun nieuwe omgeving aan te passen.
Dit betekent ook dat alles op dezelfde plaats moet blijven. Anders
zou je schildpad of schildpad wel eens kunnen denken dat ze in een nieuw
verblijf zitten!
Laatste gedachten
Het lijdt weinig twijfel dat schildpadden zich al eeuwenlang bekwamen
in verbale en non-verbale communicatie, en wij beginnen nu pas enkele
van hun geheimen te ontsluieren.
Het kan even duren voor we alles hebben uitgezocht, maar hoe meer we
ontdekken, hoe meer vragen we ons blijven stellen over deze unieke en
wonderbaarlijke wezens.
: DEZALB,