Baby eekhoorns worden vrij snel oud. Als u een baby eekhoorn vindt,
is het essentieel om zijn leeftijd nauwkeurig te bepalen om uw volgende
stappen te bepalen. Afhankelijk van de eekhoorn, zal hij andere
verzorging nodig hebben of misschien helemaal geen verzorging. Leeftijd
is belangrijk om te bepalen wat je je eekhoorn te eten geeft, wanneer je
hem vrijlaat, en of hij eigenlijk wel verzorging nodig heeft.
Er zijn veel methoden die door wetenschappers en dierenartsen worden
gebruikt om de leeftijd van eekhoorns te bepalen. Veel van deze methoden
zijn voor de meeste gewone mensen niet geschikt om uit te voeren.
Röntgenfoto’s kunnen bijvoorbeeld het huidige niveau van botgroei en
-fusie bepalen, wat kan helpen bij het bepalen van de leeftijd van de
eekhoorn. Er zijn andere manieren waarop dierenartsen de leeftijd
nauwkeurig kunnen bepalen, zoals door het wegen van de ooglens.
Dergelijke methoden zijn echter niet nuttig voor ons, omdat ze
uitgebreide apparatuur of dissectie vereisen. Gelukkig zijn er
alternatieven, hoewel die vaak een iets minder nauwkeurige leeftijd
opleveren. Gebruik meerdere methoden voor de meeste nauwkeurigheid.
1. Tijd van het jaar
De meeste eekhoorns worden elk jaar rond dezelfde tijd geboren.
Daarom kunt u de leeftijd van een eekhoorn bepalen aan de hand van het
tijdstip waarop de eekhoorn is geboren. In de meeste gebieden worden
eekhoorns geboren tussen maart en juli. Op basis van deze informatie
kunt u terugtellen om de leeftijd van uw eekhoorn tot de
dichtstbijzijnde maand te bepalen.
Eekhoorns worden over het algemeen zelfredzaam rond 10-12 weken,
hoewel ze er dan nog niet volgroeid uitzien. Je zou geen hulpeloze
eekhoorns moeten vinden die ouder zijn dan 3 maanden.
2. Fysieke ontwikkeling
Net als elk ander dier maken eekhoorns op verschillende momenten
bepaalde ontwikkelingsstadia door. U kunt deze stadia gebruiken om te
bepalen hoe oud de eekhoorn is. Dit geeft u een enigszins nauwkeurig
idee van de leeftijd van uw eekhoorn, aangezien ze snel ouder worden en
veel mijlpalen doorlopen in slechts 6 weken.
Het kan veel moeilijker zijn om de leeftijd van uw eekhoorn te
bepalen na deze periode van 6 weken. De ontwikkeling van de eekhoorn
vertraagt, wat het moeilijk maakt om de leeftijd van het dier nauwkeurig
vast te stellen.
Oren
De oren van een eekhoorn gaan pas open als ze tussen de 3-4 weken oud
zijn. Als de oren van een eekhoorn nog niet open zijn, zijn ze
waarschijnlijk jonger dan een maand. Als ze wel open zijn, zijn ze ouder
dan een maand. Dit kan een eenvoudig beginpunt zijn, aangezien dit
gemakkelijk te controleren is.
Tanden
Eekhoorns worden geboren zonder tanden, zoals de meeste zoogdieren.
Hun voorste snijtanden verschijnen pas als ze ongeveer 3 weken oud zijn.
Als uw eekhoorn nog geen tanden heeft, zijn ze nog geen 3 weken oud. De
bovenste snijtanden komen pas op ongeveer 4 ½ week.
U kunt deze informatie gebruiken om de leeftijd van een eekhoorn
nauwkeurig te bepalen als ze tussen de 3 en 5 weken zijn. Bijvoorbeeld,
als ze hun onderste snijtanden hebben en niet hun bovenste, dan zijn ze
tussen de 3 en 4 ½ week. Als ze geen tanden hebben, zijn ze minder dan 3
weken.
Ogen
Dit is minder nauwkeurig, omdat de ontwikkeling van de ogen van een
eekhoorn nogal kan verschillen. Veel eekhoorns openen hun ogen als ze 5
weken oud zijn. Dit is echter niet helemaal juist. Ze kunnen op dat
moment helder of troebel zijn.
Eekhoorns kunnen hun ogen openen tussen 3 ½ week en 6 weken. Als de
ogen van de eekhoorn open zijn, dan zijn ze waarschijnlijk ouder dan 5
weken. Als de eekhoorn zijn oogjes nog niet open heeft, is het
aanzienlijk moeilijker om zijn leeftijd te bepalen.
Bont
Een eekhoorn wordt volledig haarloos geboren. Hun haar begint pas te
groeien als ze ongeveer 2 weken oud zijn. Tegen de derde week moet het
ongeveer 1 mm lang zijn. De witte vacht op hun staart zal ongeveer 2 mm
lang zijn tegen de tijd dat ze 4 weken oud zijn. Tegen de tijd dat ze 6
weken oud zijn, moet hun onderkant bedekt zijn met vacht.
U kunt hun leeftijd vrij nauwkeurig bepalen aan de hand van hun vacht
tot ze 6 weken zijn. Daarna ontwikkelt hun vacht zich niet meer. Het is
dan ook veel moeilijker om hun leeftijd te bepalen.
3. Niveau van benodigde zorg
Afhankelijk van de leeftijd van de eekhoorn, zal de mate van
verzorging die ze nodig hebben verschillen. U kunt dit soms gebruiken om
hun leeftijd te bepalen.
Met 6 weken lijken eekhoorns vaak op kleine volwassen eekhoorns,
staan ze rechtop en nemen ze deel aan veel volwassen activiteiten.
Eekhoorns worden echter pas gespeend als ze 10 tot 12 weken oud zijn.
Daarom hebben ze op dat moment nog uitgebreide verzorging nodig. In dit
opzicht verschillen zij van babyvogels.
Met 12 weken is de eekhoorn moeilijk te onderscheiden van een
volwassene. Op dit punt zijn ze volledig zelfvoorzienend. Als een
eekhoorn effectief bij je wegblijft, is hij waarschijnlijk ouder dan 12
weken en in staat om voor zichzelf te zorgen.
Het bepalen van de leeftijd van een eekhoorn na 6 weken is moeilijk,
omdat ze van week tot week niet meer zo veel veranderen. Dit kan het
moeilijk maken om te bepalen wanneer de eekhoorn vrijgelaten moet
worden, en of hij überhaupt extra verzorging nodig heeft. Eekhoorns die
ongeveer 8 tot 9 weken oud zijn kunnen overleven als ze uit hun nest
vallen, omdat de ouders de baby kunnen lokaliseren en voor hem blijven
zorgen. Het beste wat u op deze leeftijd kunt doen, is de eekhoorn
terugbrengen naar het nest, omdat ze stevig zijn en waarschijnlijk in
staat om te gedijen ondanks hun kleine uitstapje uit het nest.
Een eekhoorn die rechtop zit en zich beweegt, is waarschijnlijk
minstens 6 weken oud. Als ze springen en zich in het algemeen gedragen
als een volwassene, kunnen ze wel 10 weken oud zijn. Voor 6 weken zijn
eekhoorns nog niet zo beweeglijk.
- Zie ook: Mag je een eekhoorn als huisdier houden? Dit is wat je moet
weten!
4. Soort Eekhoorn
De meeste informatie in dit artikel heeft betrekking op grijze
eekhoorns, die in de meeste gebieden het meest voorkomen. Andere
eekhoorns verouderen echter in een ander tempo. Het kan moeilijk zijn de
soort van een eekhoorn te bepalen voordat hij volwassen is, tenzij je
veel met eekhoorns hebt gewerkt. Om deze reden kan het moeilijk zijn te
bepalen hoe oud de eekhoorn precies moet worden. Vaak weet u de leeftijd
van uw eekhoorn pas als ze ouder zijn en hun soort is onthuld.
Dit is een van de redenen waarom het belangrijk is te werken met een
deskundige die de soort kan bepalen. Anders gebruikt u misschien het
verkeerde ontwikkelingspatroon, wat uw schatting in de war kan sturen.
Een vakman zal waarschijnlijk het ras van de eekhoorn kunnen bepalen,
zelfs als de eekhoorn heel klein is.
Bovendien is het in de meeste gebieden illegaal om een eekhoorn te
verzorgen.
Laatste gedachten
Door een combinatie van fysieke ontwikkeling, de hoeveelheid zorg die
nodig is, en de soort eekhoorn, kun je meestal vrij nauwkeurig de
leeftijd van een eekhoorn bepalen. Aan de hand daarvan kun je bepalen of
de eekhoorn oud genoeg is om voor zichzelf te zorgen (hoewel, als je een
eekhoorn hebt gevangen, is hij waarschijnlijk nog steeds zorgbehoevend
en wordt hij als een baby beschouwd) of dat je voor hem moet zorgen
totdat een deskundige dat kan doen.
Meestal kun je de leeftijd van een jong eekhoorntje tot op de week
nauwkeurig bepalen aan de hand van de vachtgroei en andere
ontwikkelingsmijlpalen. Als de eekhoorn eenmaal 6 weken is, kan het
moeilijk zijn om de leeftijd te bepalen omdat hun ontwikkeling dan
aanzienlijk vertraagt. Voor 6 weken, veranderen ze elke dag. Daarna
blijven ze vaak wekenlang hetzelfde.
Gelukkig hoeft u vaak niet de exacte leeftijd van een eekhoorn te
bepalen – binnen de week is vaak al genoeg voor voederdoeleinden.
: Jim Combs,