Slapen met je beste vriend (je hond) kan verrassende voordelen
hebben. Toch verdeelt deze vraag de hondenbezitters. Sommige mensen
tolereren deze praktijk, moedigen het zelfs aan, terwijl voor anderen
het toestaan van toegang tot hun bed of zelfs hun slaapkamer totaal
onaanvaardbaar is. De argumenten in elk van de twee kampen zijn zeer
steekhoudend. Maar wat zegt de wetenschap nu precies? Hier is de lijst
van acht wetenschappelijk bewezen voordelen van het slapen met je
viervoetige huisgenoot, die je zal helpen beslissen of je je hondje al
dan niet je bed laat delen vannacht!
De 8 voordelen van slapen
met je hond
1. Beter slapen voor mensen
met angst
Een studie merkte op dat mensen met posttraumatische stress-stoornis
en angst, wier nachten kan zeer onrustig, slapen veel beter met een
hond, ze hebben minder nachtmerries. Hetzelfde geldt voor kinderen; het
hebben van een hond in dezelfde kamer vermindert de frequentie van
nachtmerries.
Misschien is dit het effect van oxytocine? Het “liefdeshormoon” helpt
bij het vormen van hechte banden tussen twee individuen en lijkt een
anti-angst en anti-stress effect te hebben. Uw lichaam produceert er
meer van wanneer u in contact bent met uw hond.
Andere biologische oorzaken zouden dit verschijnsel kunnen verklaren.
Zo schijnt het aaien van een hond een daling van de bloeddruk te
veroorzaken en daardoor meer ontspanning te veroorzaken.
2. Een groter
gevoel van veiligheid en comfort
Voor de meesten van ons, geeft slapen met een hond ons een veilig en
comfortabel gevoel. Een studie vergeleek zelfs de slaap van vrouwen die
met een kat, hond of mens slapen. De auteurs concludeerden dat de hond
een nachtelijke metgezel zou zijn die de slaap het minst verstoort!
Deze bevinding is niet zo verwonderlijk, aangezien sommige katten de
neiging hebben hun baasje in de kleine uurtjes ‘s morgens wakker te
maken en pas loslaten als jij het bakje gaat vullen waar nog eten in
zit. En ook mensen die snurken, met hun tanden knarsen, of zich in een
dekbed opkrullen zodat er nog maar 15 cm deken over is.
Maar wat in deze studie vooral opviel was het gevoel van veiligheid,
dat belangrijker is wanneer een vrouw naast een hond slaapt dan wanneer
ze met een man slaapt. Maar vat het niet verkeerd op, heren. De hond
heeft een voordeel ten opzichte van u; zijn “alarm”-effect is
effectiever dan het uwe, wat nog geruststellender is!
3. Positieve
effecten op geestelijke gezondheid
Veel hondenoppassers zijn van mening dat alleen al de aanwezigheid
van een hondenkameraad een positieve invloed heeft op de geestelijke
gezondheid. Ze zouden inderdaad een goede emotionele steun zijn. Naast
het verminderen van stress, lijken mensen met angst en depressie baat te
hebben bij hun contact. Dus, als knuffelen met je hond je gelukkig
maakt, waarom zou je jezelf dan ‘s nachts zijn aanwezigheid
ontzeggen?
4. Minder angst bij uw hond
Honden voelen hetzelfde welzijn wanneer hun mens bij hen is, dankzij
de afscheiding van oxytocine.
Honden houden er inderdaad van om bij hun mensen te zijn en tijd met
hen door te brengen. Voor angstige honden is bij ons slapen een moment
waarop ze zich veilig voelen, en hun stress aanzienlijk wordt
verminderd. Dus, voor een nerveuze hond, is in bed kruipen met zijn mens
waarschijnlijk een van de weinige keren dat ze echt goed kunnen slapen
en ontspannen.
5. Verminderde eenzaamheid
Eenzame mensen kunnen veel baat hebben bij de gewoonte om met hun
hond te slapen, zo blijkt uit deze studie. Inderdaad, honden geven ons
een gevoel van emotioneel welzijn, dankzij hun onvoorwaardelijke liefde
voor ons; dat is waarom hun gezelschap lonend en comfortabel is voor
mensen die alleen wonen.
Slapen met je hond zou mensen ook helpen om persoonlijke trauma’s,
zoals verdriet, te boven te komen.
6. Natuurlijke warmtebron
Een van de redenen om met uw hond te slapen die niet wetenschappelijk
bewezen hoeven te worden, is simpelweg voor de extra warmte die ze
bieden! Inderdaad, uw harige metgezel is een perfecte verwarming voor
koude winternachten; aan de andere kant, in de zomer, loopt u het risico
het tegenovergestelde probleem te hebben!
7. Het versterken van de
band met uw hond
Samen slapen met uw metgezel helpt bij de socialisatie en maakt de
training gemakkelijker. Geef bovendien toe dat het heel moeilijk is om
weerstand te bieden aan het gehuil of de verslagen hondenstaren die uw
viervoeter u toewerpt op de overloop van de deur van uw kamer! Dit komt
omdat de hond een sociaal dier is, net als wij. Hij heeft dan ook een
voortdurende behoefte aan interactie en contact met zijn mens. Nooit ver
van u, zal uw hond zich ook veiliger voelen als hij aan uw zijde slaapt,
en dit zal uw band nog sterker maken.
8. Vermindert
allergieën later in het leven
Een Canadese studie vond een verrassend verband tussen zuigelingen en
harige huisdieren. Volgens de bevindingen van het rapport vermindert het
slapen met een hond (of kat) in de eerste 3 maanden van het leven het
risico op allergieën. Een baby van minder dan 3 maanden bij een hond te
slapen leggen zou dus goed zijn voor zijn gezondheid. Om tot deze
conclusie te komen, bestudeerden de onderzoekers 2.500 baby’s over een
periode van 10 jaar.
Het resultaat was dat degenen die voor hun derde levensmaand met een
hond of kat sliepen, 79% minder kans hadden op ademhalingsallergie op de
leeftijd van 6. Onderzoekers raden echter aan om schapenvachten te
gebruiken (te koop in sommige reformwinkels) in plaats van een hond of
kat direct in het wiegje van je baby te leggen, om het risico op
verstikking te vermijden.
Zijn
er nadelen aan het slapen met je hond? Top Mythes Uitgelegd
Nu u iets meer weet over de voordelen van slapen met uw hond, laten
we eens kijken naar de hardnekkige mythes die ook aan deze gewoonte
worden toegeschreven.
1. Je hond zal
denken dat hij de groepsleider is
De term “dominant” is een containerbegrip voor een heleboel ongewenst
gedrag, waarvan veel mensen de oorzaak niet begrijpen. Uw hond is niet
aan het plotten om te proberen de plaats van de chef van u in te pikken.
U beslist wanneer hij eet, speelt, wandelt, slaapt, enz. Dus, hoe kan
hij concluderen dat hij de baas is?
De hond is een opportunistisch en hedonistisch dier. Als hij ergens
warm en comfortabel mag slapen, zal hij daar voordeel uit halen. Dit is
geen uiting van dominantie – het is gewoon een opportunistische
keuze.
Niettemin zal een hond die erg bezitterig is op zijn baasje inderdaad
de neiging hebben om agressief te zijn tegen elke andere mens of dier
die zijn bed met u wil delen. Maar dat heeft te maken met zijn
socialisatie en opvoeding; het is dus uw verantwoordelijkheid om uw hond
op te voeden om de aanwezigheid van een ander persoon in uw bed te
accepteren. Als u een agressieve reactie opmerkt, moet u hem niet
toestaan om de nacht bij u door te brengen totdat zijn gedrag
verandert.
2. Je hond zal te verwend
worden
Zoals met alles bij honden geldt ook hier dat als u duidelijk bent
over wat u wel en wat u niet wilt, uw hond in staat zal zijn onderscheid
te maken. Het feit dat uw hond in uw bed slaapt, betekent dus niet dat
hij zich ongewenst zal gaan gedragen. Er is geen verband tussen deze
twee elementen; het is eerder onze neiging om antropomorf gedrag toe te
schrijven aan onze huisdieren die verantwoordelijk zou zijn voor deze
hardnekkige mythe.
3. Uw hond zal lijden
aan verlatingsangst
Hoewel het van cruciaal belang is uw hond te leren tijdelijk van u
gescheiden te zijn, is er geen echt bewijs dat samen met u slapen
verlatingsangst veroorzaakt. Aan de andere kant is het waar dat bij een
hond die al extreem afhankelijk is van zijn baas, het samen slapen het
probleem kan verergeren. Bij een evenwichtige hond veroorzaakt het samen
slapen met zijn baasje echter geen extra angst, integendeel!
4. Uw hond
zal nooit meer ergens anders willen slapen
Nogmaals, het hangt af van de training die u uw trouwe viervoeter
heeft gegeven. Als u er dus een gewoonte van maakt om uw hond af en toe
ergens anders te laten slapen en andere plaatsen comfortabel en positief
maakt, zou u geen probleem mogen hebben. Natuurlijk moet je er wel voor
zorgen dat de hond zich comfortabel voelt in zijn bench en goed getraind
is.
Het Caveat
Alle positieve aspecten van de menselijke slaap kunnen echter teniet
worden gedaan als uw hond ‘s nachts onrustig is. Uit een Amerikaans
onderzoek bleek dat proefpersonen die met hun hond in bed sliepen een
goede kwaliteit van slaap hadden. Dit cijfer ligt echter iets hoger als
de hond alleen in dezelfde kamer slaapt en niet op hetzelfde bed.
Bovendien moet u, als u aan allergieën of astma lijdt, vermijden met
uw hond in dezelfde kamer te slapen. Bovendien moet de factor hygiëne
strikt in acht worden genomen. Het belangrijkste is dat u uw hond
regelmatig ontwormt en ervoor zorgt dat hij geen ectoparasieten heeft,
zoals teken en vlooien. In het ergste geval kan uw hond de ziekte van
Lyme op u overbrengen. Maar hij kan het ook op u overdragen, of hij nu
bij u slaapt of niet.
Laatste gedachten
Als u geen ernstige allergieën of een ultralichte slaap heeft, kan
samen slapen met een hond, of op zijn minst in dezelfde kamer, gunstig
zijn. Dat gezegd hebbende, samen slapen met je harige metgezel is een
persoonlijke beslissing. In sommige gevallen kan deze gewoonte niet
werken. Bijvoorbeeld als het spanningen in uw koppel veroorzaakt, of als
uw hond veel beweegt en de hele nacht snurkt! Maar uiteindelijk is een
goede nachtrust essentieel voor het mentale en fysieke evenwicht, dus
het is aan u om te zien wat die van u kan verbeteren en wat niet. Als
slapen in de buurt van uw hond het beter maakt, waarom niet?
: Daniel Myjones,