6 Wedstrijden voor huisdieren waarvan je nooit wist dat ze bestonden!
Wild, Wonderful & Raar
Oppervlakkige, veroordelende en bloeddorstige deelneemsters zijn
niets nieuws in de wereld van de schoonheidswedstrijden, maar als
diezelfde deelneemsters kamelen zijn, valt de wereld op.
Ja, kamelen schoonheidswedstrijden zijn inderdaad een ding. Hoewel ze
zeker ongewoon zijn, zijn ze lang niet de enige vreemde of onorthodoxe
dierenwedstrijden die vandaag de dag in de wereld worden gehouden.
We hebben allemaal wel gehoord van behendigheidstests voor honden en
kattenshows, maar dat is nog maar het topje van de ijsberg als het gaat
om wedstrijden voor dieren.
De wijde, vreemde
wereld van dierenraces
Twee of meer dieren tegen elkaar laten wedijveren om te zien wie het
snelst is, is niets nieuws. Miljoenen dollars wisselen jaarlijks van
eigenaar op basis van de snelheid waarmee een hond of een paard een
rondje om een willekeurige cirkel kan afleggen.
Wie denkt dat er alleen op honden en paarden gewed wordt, komt voor
een verrassing te staan.
Er lijken geen grenzen te zijn aan de dieren waarmee mensen willen
racen, en het lijkt erop dat hoe vreemder de deelnemers, hoe toegewijder
het publiek.
Hoewel snelheid altijd belangrijk is, is het ook relatief.
De 6 wildste huisdier
competities zijn:
1. De
wereldkampioenschappen slakkenracen
Elk jaar in juli richt de aandacht van de sportwereld zich op het
kleine stadje Congham in Engeland, een dorp van 241 mensen omgeven door
pastorale landbouwgrond. Fans uit de hele wereld stromen toe naar de
kleine parochie, wel 400 of meer, waardoor het inwonertal van de stad
verdrievoudigt.
Ze komen voor één reden: snelheid.
De concurrenten – gewone tuinslakken – kunnen soms snelheden van 0,03
mph halen. Ze kunnen zo’n snelheid natuurlijk niet lang volhouden, maar
gedurende ongeveer 2 minuten kun je zien hoe ze een spoor trekken (of in
ieder geval achterlaten) over een cirkelvormig spoor van 13 inch.
De eigenaars van deze volbloeden komen uit alle lagen van de
bevolking, en voor sommigen kunnen de glamour en de roem die met
slakkenraces gepaard gaan, betoverend zijn.
De race zelf kan net zo rauw zijn als de gemiddelde NASCAR-wedstrijd,
met fans die zich op het circuit verdringen om hun favoriete slakken aan
te moedigen. Degenen die getuige zijn van dergelijke buitenaardse
snelheidsfeiten, zijn voor altijd veranderd door het moment.
Neem de ervaring van Dave Pedley, de oprichter en redacteur van
YourCub.com. Pedley stuitte op de races toen hij met zijn gezin op
vakantie was; geïntrigeerd door wat de aandacht van tientallen mensen
kon vasthouden, baande hij zich een weg naar een plaatsje op de eerste
rij van het circuit. Het levensveranderende drama waarvan hij getuige
was, kan het best beschreven worden door Pedley zelf:
“We zijn niet blijven hangen om te zien wie er tot wereldkampioen
gekroond werd – het was een vrij trage aangelegenheid – maar te oordelen
naar het gejuich dat we hoorden, moet het een spannende finish geweest
zijn! Je vraagt je af wat de prijs was,” zegt Pedley.
Trouwens, de snelste slakken winnen de sla!
Voor het geval u zich afvraagt hoe lang een slak erover doet om een
baan van 13 inch af te leggen: het huidige record staat op naam van een
slak met de naam Larry, die dit deed in 2 minuten en 47 seconden.
2. De snelste
sport op vier benen en vier wielen
Slakken zijn niet de enige vreemde dieren die de baan op gaan.
Hamsterracen is een andere sport die erg populair is geworden in het
Verenigd Koninkrijk.
Terwijl slakkenraces altijd bedoeld waren om te lachen, hebben
hamsterraces een veel nobeler oorsprongsverhaal: Het werd in het leven
geroepen om gokkers iets te doen te geven nadat in 2001 door mond- en
klauwzeer vele paardenrennen werden afgelast.
Online bookmaker Blue Square kwam met het idee om hamsters te laten
racen in plaats van paarden. Uiteraard zouden deze hamsters moeten racen
in piepkleine dragsters.
Aangezien zij voertuigen hebben om hen te helpen topsnelheden te
bereiken, is het niet meer dan billijk dat de hamsters een langere baan
zouden moeten afleggen – 30 voet per ronde, in dit geval. Het huidige
wereldrecord op zo’n baan is 38 seconden.
De meeste races zijn eenvoudige, rechtlijnige zaken, maar in sommige
komen menselijke pit crews en meerdere teams voor. Het is een
fantastisch alternatief voor gewone autoraces, met als bonus dat de
deelnemers schattiger zijn.
Men dacht dat de populariteit van de sport zou dalen na de terugkeer
van de paardenrennen, maar in plaats daarvan heeft de sport zich
verspreid over meerdere landen, met hamsterraces die onder andere in de
Verenigde Staten en Azië worden gehouden. Racers hebben zelfs sponsoring
van grote namen opgepikt, waaronder MTV en Petco.
3.
Een hop, een sprong, en meerdere sprongen: De meest ribbelende wedstrijd
die er is
Er is geen tekort aan dierenraces over de hele wereld, maar op een
gegeven moment wordt het saai om naar een stel dieren te kijken die naar
een lijn in het zand sprinten. Vers bloed en nieuwe wedstrijden moeten
worden geïntroduceerd.
Springen is de logische volgende (lange) stap.
In tegenstelling tot de races voor vreemde dieren, zijn
springwedstrijden meer gericht op het maximaliseren van atletisch
vermogen dan op het creëren van een spektakel.
Verscholen in Calaveras County, iets ten zuidoosten van Sacramento,
Californië, was de stad Angels Camp ooit een bruisende metropool tijdens
de California Gold Rush. Meer dan 20 miljoen dollar aan goud stroomde
door de stad, maar toen de edele metalen opdroogden, bleef de stad in de
steek.
Wat ze nodig hadden was een tweede goudkoorts, en er was maar één
ding dat hen kon redden: kikkers.
In 1865 publiceerde Mark Twain een beroemd kort verhaal, getiteld:
“De gevierde springkikker van Calaveras County.” Het verhaal bracht de
stad op een idee: Waarom geen wedstrijd kikkerspringen?
Het resultaat van die brainstorm is de Calaveras County Fair and
Jumping Frog Jubilee, die elk jaar in mei in het stadje wordt gehouden.
De festiviteiten beginnen met een optocht door het centrum, en omvatten
een rodeo, carnaval, en iets dat op de website van de stad “goofy
wedstrijden” wordt genoemd (in tegenstelling tot kikkerspringen,
vermoedelijk).
Volgens evenement enthousiast Dr. Georgina Ushi, DVM, van
welovedoodles.com, “De wedstrijd wordt gehouden gedurende vier
opeenvolgende dagen (van donderdag tot zondag), waar kikkers moeten
slagen in knock-out stages om zich te kwalificeren voor de grote finale
waar de 50 meest atletische kikkers het zullen uitvechten. Hoewel er een
zeer competitieve sfeer heerst op het hoofdpodium, kunnen bezoekers
kiezen voor een meer recreatieve ervaring door te springen voor gewoon
plezier op ‘Rosie the Ribiter’s Stage’.”
De wedstrijd is verrassend populair, met meer dan 45,000 mensen en
meer dan 2,000 kikkers die elk jaar de reis naar Angels Camp maken. Het
record sprong van 21 voet, 5 ¾ inch werd in 1986 gevestigd door een
kikker genaamd Rosie the Ribiter, en als een deelnemer erin slaagt om
het te verslaan, nemen ze een koele $ 5.000 mee naar huis.
4. Een Haas-Rijst wedstrijd
Zweden is een prachtige plek om te bezoeken, maar blijkbaar wordt
wonen er een beetje saai. Hoe verklaar je anders de opkomst van
Kaninhop, een sport die in de vroege jaren zeventig in het land is
ontstaan?
Kaninhop, of konijnenspringen, is een sport waarbij konijnen in alle
soorten en maten worden aangemoedigd om over hindernissen van
verschillende grootte te springen. Deze wedstrijden zijn erg populair
bij konijnenverenigingen in het hele land, en de sport begint zelfs aan
populariteit te winnen in andere landen.
Deelnemers mogen niet gecorrigeerd worden door hun begeleiders, en er
is zelfs een congenialiteitsaspect aan verbonden, aangezien konijntjes
gediskwalificeerd worden als ze enige agressie vertonen tegenover mensen
of andere deelnemers.
Het huidige wereldrecord voor de hoogste sprong is in handen van
Dobby, een konijn van de Zweedse Julia Samson. Dobby sprong in één keer
42 inch ver, wat slechts 21 inch minder is dan het menselijke
record.
De langste konijnensprong die ooit is gemeten is 9,88 voet, ook in
handen van Dobby. (Het record voor mensen is net iets minder dan 30
voet).
Rennen en springen zijn logische gebieden om twee dieren te
vergelijken, maar logica is niet op zijn plaats in de wereld van de
dierenwedstrijden.
Sommige wedstrijden lijken te zijn ontstaan uit verveling of
dronkenschap of beide, en andere zijn ronduit mystificerend.
5. Een sport voor echte
dombo’s
Voetbal wordt niet voor niets “the beautiful game” genoemd, en het
wordt overal ter wereld fanatiek beoefend. Waar je ook gaat, je vindt er
mensen van alle leeftijden, vormen en maten die de bal rondtrappen.
Als u naar Nepal, Thailand of India gaat, zult u misschien zelfs
olifanten het spel zien spelen.
De pachyderms gebruiken een opblaasbare bal die groter is dan een
gewone bal, en daarom hebben ze zich nog nooit gekwalificeerd voor de
wereldbeker. Ze kunnen spelen met ruiters op hun rug of alleen, en het
gebruik van keepers wordt aangemoedigd maar is niet verplicht.
Net als bij gewoon voetbal mogen de olifanten de bal alleen met hun
voeten aanraken. Het gebruik van slurven is ten strengste verboden, maar
het is niet duidelijk wie precies de 5 ton wegende dieren op de naleving
van deze regels gaat toezien.
De olifanten kunnen heel goed zijn, en in één geval heeft een
dierenteam een menselijk team met 2-1 verslagen. Misschien waren de
mensen overklast, of beseften ze dat het niet de moeite waard is om te
winnen en dan te ontdekken dat de olifanten slechte verliezers zijn.
Hoewel het olifantenvoetbal in enkele landen aan populariteit wint,
ziet het er niet naar uit dat het wereldwijd veel ingang zal vinden, al
was het maar omdat de meeste landen geen olifanten hebben.
6.
Schoonheidsverkiezingen vol met backstage dromedarissen
Je zou kunnen denken dat we het idee van een kamelenverkiezing hebben
verzonnen, maar ze bestaan echt – en ze zijn een grote business.
Volgens Harvey Wells van coolpetsadvice.com: “Verreweg het leukste en
meest gewaardeerde evenement is in VAE. Abu Dhabi houdt elk jaar een
kamelen schoonheidswedstrijd tijdens het Al Dhafra Festival, waar
duizenden kamelen komen opdagen voor de meest prestigieuze
schoonheidsverkiezing. De jury kiest meestal de mooiste kameel op basis
van haar fysieke kenmerken, en de winnaar ontvangt meer dan een miljoen
dollar.”
Het Al Dhafra festival is lang niet de enige kameelverkiezing. In
Saoedi-Arabië worden voortdurend grote evenementen georganiseerd,
waarvan sommige een prijzenpot hebben van 30 miljoen dollar of meer.
Als er zoveel geld te verdienen valt, kun je maar beter geloven dat
er bedrog in het spel is. Maar wat ons verbaast, is hoezeer het bedrog
in de kamelenverkiezingen lijkt op het bedrog dat bij menselijke
evenementen voorkomt.
Het gebruik van botox is verboden, maar dat weerhoudt de deelnemers
er niet van hun hielen met het spul te verschieten. Injecties worden
geplaatst in de lippen, neus, en kaak.
Dus, wat maakt de ene kameel aantrekkelijker dan de andere?
Deelnemers worden beoordeeld op de glans van hun vacht, de lengte en
breedte van hun nek, de grootte van hun hoofd, en natuurlijk, de
aantrekkelijkheid van hun bult. Er worden in totaal 22 metingen
verricht!
Elk
dier kan een atleet zijn als je bereid bent om nieuwe competities uit te
vinden
De wereld van de dierenatleten wordt steeds groter, en het is niet te
voorspellen welke sport het volgende grote succes zal worden. De
prijzenpot en de deelnemerspot blijven groeien, en de belangstelling
voor deze evenementen kan uit alle hoeken van de samenleving komen.
Aangezien de belangstelling voor exotische huisdieren altijd groot
is, is het slechts een kwestie van tijd tot een combinatie van verveling
en nieuwsgierigheid het volgende grote ding zal doen ontstaan. Of het
een grote geldmaker wordt of een excentriekeling, valt nog te
bezien.
Anitram,