Mensen en paarden hebben een lange geschiedenis. Vóór de uitvinding
van de stoommachine waren paarden het belangrijkste transportmiddel op
het land. Vandaag de dag zijn er talloze paardenrassen, elk ontwikkeld
voor een specifiek doel.
Als gevolg van voortdurende kruising is het bijna onmogelijk om een
onaangetast oud paardenras te vinden. Niettemin hebben sommige de tand
des tijds doorstaan. Zonder verder oponthoud, de volgende zijn vijf van
de oudste paardenrassen in de wereld.
1. Het IJslandse paard
Met een afstamming die teruggaat tot ten minste 10.000 jaar geleden,
wordt algemeen aangenomen dat de IJslander het oudste paardenras ter
wereld is. Niettemin werden deze paarden, ondanks hun speelse formaat,
meestal gebruikt voor zware doeleinden, zoals het bewerken van velden en
het trekken van zware lasten.
Dit ras was ook een hoofdrolspeler in paardenraces en presteerde
uitzonderlijk snel, ondanks zijn kleinere gestalte.
IJslandse paarden zijn nog steeds werkdieren, de boeren gebruiken ze
om schapen te drijven. Een van de belangrijkste redenen waarom dit ras
vandaag nog bestaat, is het verbod op kruisingen in IJsland. Bovendien
mag een IJslands paard dat het land verlaat, niet terugkeren.
2. Het Kaspische paard
Dit ras, ook bekend als het Khazar-paard, kent zijn geschiedenis
terug tot Iran in 3000 v. Chr. Historisch gezien was het Kaspische paard
een van de meest gewilde rassen vanwege zijn behendigheid, dapperheid en
intelligentie.
Lange tijd werd gedacht dat het Kaspische paard was uitgestorven, tot
Louise Firouz – een paardenfokker – het in de jaren zestig herontdekte.
Tot aan haar dood in 2008 speelde Louis een belangrijke rol in de
toename van het aantal Kaspische paarden.
Met zijn 9 tot 12 handen is de Caspian een relatief klein paard. Toch
is het krachtig en gehard. Interessant is dat de Kaspische wordt
beschouwd als een van de stichtende rassen van de Arabische paarden.
3. De Arabier
Als we het over prestigieuze paardenrassen hebben, komt de Arabier al
snel ter sprake. Dit is niet voor niets een van de duurste
paardenrassen; het is een krachtig, gehard paard met een groot
uithoudingsvermogen.
Ondanks het feit dat ze gefokt zijn om de barre
woestijnomstandigheden te weerstaan, is dit een prachtig ras. De paarden
komen meestal voor in vos, zwart, bruin, grijs, of wit sabino. Koppel
dat aan een gracieuze tred, en je hebt een dier dat hoofden zal doen
omdraaien.
De Arabier is gemiddeld 14 handen groot en is een klein paard. Maar
hij wordt algemeen gebruikt om enkele van de beste paardenrassen van
vandaag te creëren, zoals de Volbloed, de Trakehner en de Orlov
Trotter.
4. Het Fjordenpaard
Als blikken konden doden, zou het Fjordenpaard een dodelijk dier
zijn. Interessant is dat het vroeger door de Vikingen als oorlogspaard
werd gebruikt.
Als hij niet aan het vechten was, bracht de Fjord zijn dagen door op
de Noorse velden om op de boerderij te werken. Het volgzame temperament
van de Fjord is een andere reden waarom de mensen zo dol op hem zijn.
Aangenomen wordt dat zijn geschiedenis 4000 jaar geleden is
begonnen.
5. De Akhal-Teke
Paarden behoren tot de meest majestueuze dieren op aarde – dat valt
niet te ontkennen. Maar zelfs naar paardenmaatstaven is de Akhal-Teke
een klasse apart als het op onvervalst mooi aankomt.
Maar vergis je niet, de Akhal-Teke werd gefokt voor oorlog. Het werd
ontwikkeld in Turkmenistan, waar soldaten ermee ten strijde trokken
tegen het Russische Rijk. Desondanks verloren ze, en Rusland absorbeerde
zowel paard als ruiter. Tegenwoordig staat dit ras bekend om zijn
uithoudingsvermogen.
Conclusie
Viooltjes zijn blauw, en paarden zijn elegant. Het is waarschijnlijk
daarom dat onze voorouders niet anders konden dan ze te domesticeren.
Toch is het, met onze voorliefde voor kruisen, bijna een wonder dat we
nog steeds onvervalste rassen hebben die onze voorouders onder ons
hebben geschapen.
: Esteban Tieck,