Heb je als kind ooit een kleine schildpad langs de kant van de weg of
tijdens een buitenavontuur gevonden? Het is altijd een opwindend gevoel
om een van deze ongelooflijke wezens in hun natuurlijke omgeving te
zien. Alleen al in Ohio zijn er 12 soorten schildpadden, die onderling
enorm verschillen.
Laten we eens kennis maken met elk van deze reptielen – en kijken of
u er misschien al eens een paar in het wild hebt gezien.
1. Midland Painted Turtle
| Wetenschappelijke naam | chrysemys picta marginata |
|---|---|
| Milieu | Aquatic |
| Maat | 6 inches |
De midlandschildpad is een kleurige waterschildpad die een populair
huisdier is. In de natuur leven ze echter in langzaam stromende wateren
en beekbeddingen. Ze worden beschouwd als in het water levend, maar
verlaten het water voor korte landbezoeken.
Het zijn dagactieve reptielen, dat wil zeggen dat ze overdag actief
zijn. Ze brengen hun tijd door met het regelen van hun
lichaamstemperatuur door zich te koesteren alvorens terug te keren naar
het water.
Waterschildpadden hebben een langdurig verouderingsproces: ze worden
pas na zes jaar geslachtsrijp. Hoewel deze schildpadden overvloedig
voorkomen in de huisdierenhandel, zijn hun aantallen in het wild niet
ongelooflijk groot.
2. Gevlekte schildpad
| Wetenschappelijke naam | Clemmys guttata |
|---|---|
| Milieu | Semi-aquatisch |
| Maat | 5 inches |
De gevlekte schildpad is gemakkelijk te herkennen aan de klassieke
witte stippen op zijn lijf en schild. Hoewel de gevlekte schildpad nog
steeds voorkomt in Ohio, is hun populatie de laatste jaren drastisch
afgenomen, met 50%.
In het wild brengt de gevlekte schildpad het grootste deel van zijn
tijd door op de zachte bodem van kreken, meren en vijvers. Deze
schildpadden zijn omnivoren, ze leven van waterplanten en insecten.
3. Gewone landkaartschildpad
| Wetenschappelijke naam | Graptemys geographica |
|---|---|
| Milieu | Aquatic |
| Maat | 10 inches |
In de familie Emydidae is de gewone landkaartschildpad de meest
voorkomende van alle landschildpaddensoorten. Ze hebben een j-vormige
kaaklijn met effen, neutraal gekleurde, gepunte schilden.
Deze schildpadden leven niet in kleine vijvers of kreken, maar
verkiezen grote stilstaande wateren, zoals meren en grote rivieren.
4. Roodoor schuiver
| Wetenschappelijke naam | Trachyemys scripta elegans |
|---|---|
| Milieu | Semi-aquatisch |
| Maat | 12 inches |
De roodoorschildpad komt misschien snel in je geheugen op. Zij zijn
een van de meest voorkomende wilde semi-aquatische schildpadden die er
zijn. Je kunt ze aantreffen met hun kop boven water of zonnebadend op
boomstammen in de warme zomerzon.
Een echt trieste zaak over de roodoorschildpad is hun
verschrikkelijke introductie in de huisdierenwereld. Deze arme
schildpadden werden verkocht in kleine sleutelhangers en zakjes –
helemaal levend – voor een snelle verkoop. Zonder de juiste zuurstof en
voedsel, verhongerden deze schildpadden langzaam tot de dood.
Gelukkig is de situatie sindsdien veranderd, naarmate de voorlichting
over dit onderwerp toenam.
5. Bosschildpad
| Wetenschappelijke naam | Glyptemys insculpta |
|---|---|
| Milieu | Semi-aquatisch |
| Maat | 10 inches |
De bosschildpad is een Noord-Amerikaans wonder, dat in het grootste
deel van Ohio voorkomt. Deze schildpadden zijn semi-aquatisch, hoewel ze
zich meestal op het land ophouden. Interessant is dat hun lichaam een
levendige groene kleur heeft, die contrasteert met hun sterk neutraal
getinte schild.
De bosschildpad is dimorf, wat betekent dat de mannetjes en vrouwtjes
er verschillend uitzien. Vrouwtjes hebben platte plastrons en korte
staarten. Mannetjes, daarentegen, hebben holle plastrons met langere
staarten.
Deze schildpadden zijn omnivoren, wat betekent dat ze zowel
plantaardig als dierlijk materiaal eten. Het zijn geweldige
foerageerders, die zowel op het land als in het water eten.
6. Gewone muskusschildpad
| Wetenschappelijke naam | Sternotherus odoratus |
|---|---|
| Milieu | Semi-aquatisch |
| Maat | 4.5 inches |
De muskusschildpad is een klein aquatisch reptiel met een interessant
uiterlijk. Ze hebben de bijnaam “stinkpot” gekregen vanwege de vies
ruikende geur die ze verspreiden als ze bang zijn.
Deze schildpadden zijn carnivoor en eten een hele reeks kleine visjes
en regenwormen. Van tijd tot tijd eten ze echter ook een beetje groene
bladeren.
Het is niet abnormaal te horen dat iemand een muskusschildpad als
huisdier houdt, aangezien ze gemakkelijk te houden zijn. Je moet er
echter geen uit het wild halen.
7. Oostelijke Stekelschildpad
| Wetenschappelijke naam | Spinifera |
|---|---|
| Milieu | Semi-aquatisch |
| Maat | 19 inch |
De oostelijke doornige softshell schildpad is een grote kerel met een
zeer origineel uiterlijk – een lange, puntige snuit. Ze hebben een zeer
glad, zacht schild (vandaar de naam) met verschillend gevormde cirkels.
Vrouwtjes zijn veel groter dan mannetjes en ze kunnen tot 25 pond
wegen.
Deze grote jongens zijn meestal bodembewoners, die grazen van het
gebladerte in vijvers. Hoewel ze meestal in het water leven, verlaten ze
toch het water om zich te koesteren. Als ze in het water zijn, begraven
ze zich graag in de modder en het zand.
8. Midland Smooth Softshell
Turtle
| Wetenschappelijke naam | Apalone mutica mutica |
|---|---|
| Milieu | Semi-aquatisch |
| Maat | 14 inches |
Hoewel de Midland smooth softshell een harde beschermingslaag mist,
zijn ze wendbaar in het water. Ze kunnen snel wegkomen van roofdieren en
uit het zicht blijven.
Deze schildpadden zijn overwegend vleeseters en eten rivierkreeftjes,
slakken en insecten. Ze houden van vrij stromende rivieren en beken om
te zwemmen. Hun interessante lange nek en buisvormige neus fungeert als
snorkel. Softshell schildpadden zijn een gewilde vleesbron omdat ze mals
zijn.
9. Oostelijke doosschildpad
| Wetenschappelijke naam | Terrapene carolina carolina |
|---|---|
| Milieu | Terrestrisch |
| Maat | 6 inches |
Oostelijke doosschildpadden komen overal in Ohio voor en waren soms
huisdieren die mensen vrijlieten. In ieder geval zwerven deze
landschildpadden door de bossen, zich schuil houdend tussen gevallen
bladeren en bruyère struiken.
Als ze voelen dat ze in gevaar zijn, kunnen doosschildpadden zich in
hun schild terugtrekken en zich helemaal sluiten. Dit
verdedigingsmechanisme beschermt hun zachte lichaam tegen bedreigingen
en schade.
10. Blanding’s schildpad
| Wetenschappelijke naam | Emydoidea blandingii |
|---|---|
| Milieu | Semi-aquatisch |
| Maat | 9 inches |
Als u al eens een Blanding’s schildpad hebt gezien, zult u die
waarschijnlijk nooit meer vergeten. Deze reptielen hebben felgele kin-
en keelzones, zodat je ze gemakkelijk uit elkaar kunt houden. Ze hebben
een lange nek die in het water fungeert als periscoop om ze te helpen
navigeren. Ze leven over het algemeen boven in Ohio, dicht bij Lake
Erie.
Deze schildpadden zijn opmerkelijk schuw en kalm. Als je er ooit een
hebt gezien, zijn ze waarschijnlijk al weggedoken voordat je te dichtbij
kwam. Ze brengen het grootste deel van hun tijd in het water door, waar
ze zich tegoed doen aan een mengeling van schaaldieren en planten.
11. Ouachita Kaart Turtle
| Wetenschappelijke naam | Grapetemys ouachintesis |
|---|---|
| Milieu | Semi-aquatisch |
| Maat | 10 inches |
Hoewel de Ouachita landkaartschildpad overwegend in de Mississippi
leeft, worden ze ook in Ohio aangetroffen. De populatie is niet groot,
maar ze worden tot op de dag van vandaag in rivieren waargenomen.
Deze schildpadden hebben banden met lijnen en markeringen rond hun
poten en gezichten, maar hun schild blijft vrij effen, ergens tussen
bruin en olijfkleurig in. De Ouachita is een omnivoor en eet zowel
voedsel in het water als op het land.
12. Snapping Turtle
| Wetenschappelijke naam | Chelydra serpentina |
|---|---|
| Milieu | Semi-aquatisch |
| Maat | 18 inch |
Misschien heb je wel eens de machtige wangen van de schildpad gehoord
of ervaren. Deze jongens zijn de grootste schildpadden in Ohio, en ze
vullen overvloedig vijvers en andere waterbronnen – soms meer dan 25
pond.
Deze schildpadden kunnen je vinger afbijten, maar dat zullen ze
waarschijnlijk niet doen. Ze hebben de neiging om op zichzelf te
blijven, tenzij ze zich bedreigd voelen. Het is niet ongewoon te horen
van mensen die op schildpadden jagen voor avondstoofpot.
Conclusie
De volgende keer dat je gaat wandelen of kajakken op de rivier, heb
je misschien het geluk een schildpad tegen te komen die je herkent. De
meeste schildpadden zijn van nature schuwe dieren, dus het zien van een
schildpad is altijd een traktatie voor elke natuurliefhebber.
Van alle mooie, fascinerende schildpadden die Ohio te bieden heeft,
welke was uw favoriet?
: Brian A Wolf,