Er bestaan honderden schapenrassen. Natuurlijk zijn sommige
populairder dan andere. Sommige zijn gemakkelijk te krijgen als je in
Noord-Amerika woont, andere zijn tientallen jaren geleden uitgestorven.
Vele zijn inheems in andere gebieden en zijn niet in grote aantallen
ingevoerd in de Verenigde Staten. Daarom is het niet mogelijk om
alle schapenrassen te krijgen als je in Noord-Amerika
woont.
In dit artikel bekijken we enkele van de meest voorkomende
schapenrassen in de Verenigde Staten. Als u een schaap van een van deze
rassen wilt kopen, zal het waarschijnlijk niet al te moeilijk zijn om
iemand te vinden die bereid is om u er een te verkopen. Deze schapen
worden voor verschillende doeleinden gebruikt, van vlees tot wol.
De 12 populaire soorten
schapenrassen
1. Merinoswol Schaap
Technisch gezien is dit een soort ras, niet hoofdzakelijk
een ras. De meeste van deze schapen lijken echter sterk op elkaar en
worden allemaal voor hetzelfde gebruikt – wol van hoge kwaliteit. Deze
schapen produceren de beste wol van alle schapen, en daarom hebben ze
zich zo ver verspreid als Australië, Zuid-Afrika, Zuid-Amerika en de
Verenigde Staten. Deze schapen maken bijna 50% uit van de totale
schapenpopulatie in de wereld. Ze zijn bijzonder populair.
Hun fijne wol doet het goed in dorre en halfdorre streken. Ze hebben
een zeer sterk kudde-instinct, waardoor ze gemakkelijker te verzorgen
zijn. Ze zijn zeer productief en produceren veel wol. Ze passen zich aan
verschillende omgevingen aan, vandaar dat ze zich over de hele wereld
hebben verspreid. Het zijn ook uitstekende voedselzoekers, zodat u zich
niet al te veel zorgen hoeft te maken over hun voedsel. Ze hebben ook
een vrij lange levensduur en blijven hun hele leven productief.
Hun wol is delicaat en zacht. Ze wordt gewoonlijk als zeer
hoogwaardig beschouwd. De meeste wol ter wereld is afkomstig van deze
schapen. De wol wordt vaak gebruikt voor sportkleding.
Het woord “merino” komt uit Spanje, waar het schaap in de 12e eeuw
werd geïntroduceerd. Sindsdien heeft het zich over de hele wereld
verspreid. De Amerikaanse Rambouillet is een van de meest voorkomende
Merino-schapenrassen in de Verenigde Staten.
2. Rambouillet schaap
Dit is een specifiek ras van Merino schapen. Het is echter
wijdverbreid. Het is waarschijnlijk een van de meest voorkomende
commerciële schapen die er zijn. Om die reden verdient het zijn
categorie. Het is het Merinoschaap op steroïden als het op populariteit
aankomt. Vrijwel elk schaap dat je in de Verenigde Staten ziet, is
waarschijnlijk een Rambouillet schaap.
Deze schapen vormen de basisstam van de meeste schapen in de
Verenigde Staten. Ze worden ook wel de Franse Merino genoemd, omdat ze
afstammen van het oorspronkelijke Spaanse Merino schaap. Ze zijn echter
ook gekruist met de Franse Rambouillet, een schaap dat in Frankrijk veel
voorkomt. Dit kruisingsprogramma dateert van de jaren 1800, dus dit
specifieke ras bestaat al een tijdje.
Ondanks hun naam was het eigenlijk Duitsland dat dit ras
populariseerde en fokte tot wat het nu is. Ze zijn iets kleiner dan de
van oorsprong Spaanse merino, wat ook betekent dat ze meer wol
produceren. Ze zijn ook wat steviger, wat ook te danken is aan hun
grotere omvang.
Het ras werd al vroeg in zijn ontwikkeling in de Verenigde Staten
ingevoerd en in 1889 werd de U.S. Rambouillet rasvereniging opgericht.
Zij werken aan de normen voor dit ras en ondersteunen de hoogwaardige
fokkerij van dit ras.
Hoewel ze groot zijn, hebben deze schapen nog steeds hun sterke
kudde-instinct. Ze leven ook lang en produceren het grootste deel van
hun leven wol van hoge kwaliteit. Ze kunnen zowel voor vlees als voor
wol worden gebruikt, aangezien ze aanzienlijker zijn dan de meeste
wolschapen. Dit heeft hen zeer populair gemaakt in Amerika, waar dieren
met een tweeledig doel het verder schijnen te schoppen dan
nichedieren.
3. Suffolk Sheep
Dit is een van de populairste schaapschapen in de Verenigde Staten.
Het heeft middelmatig lange wol, maar wordt gewoonlijk niet geschoren.
In plaats daarvan wordt het bijna uitsluitend voor het vlees
gebruikt.
Dit ras onderscheidt zich vooral door zijn zwarte poten en kop. Aan
de kleur van de kop en de poten is bijna onmiddellijk te zien of een
schaap een Suffolk schaap is.
Dit ras komt veel voor, vooral in de Verenigde Staten. Bijna alle
vleesschapen behoren tot dit ras. Dit schaap maakt meer dan 50% uit van
de registers van raszuivere schapen. Het is oorspronkelijk het resultaat
van een kruising van Southdown rammen en Norfolk horn ooien meer dan 200
jaar geleden in het zuidoosten van Engeland. Het is echter al zo lang
een ras dat zijn normen in steen gebeiteld zijn.
Het is een snelgroeiend ras dat vrij groot wordt. Ze produceren zwaar
vlees van hoge kwaliteit. Deze twee eigenschappen zijn de voornaamste
reden waarom ze zo populair zijn. Ze werden in 1888 in de Verenigde
Staten geïntroduceerd en zijn sindsdien populair gebleven.
4. Hampshire Schapen
Het Hampshire schaap heeft een tweeledig doel. Ze produceren wol van
uitstekende kwaliteit en uitstekend vlees. Ze zijn het meest bekend voor
wie schapen voor twee doeleinden wil, omdat ze beide taken uitzonderlijk
goed vervullen. Net als het Suffolkschaap hebben ook zij zwarte poten en
gezichten, waardoor zij goed te onderscheiden zijn.
Deze schapen groeien snel, waardoor ze vrij snel kwaliteitsvlees
kunnen produceren. Het zijn actieve foerageerders en het zijn zeer
rustige schapen. Door deze eigenschappen zijn ze redelijk gemakkelijk te
verzorgen.
Zoals de meeste rassen waarover we tot nu toe hebben gelezen, stamt
dit ras oorspronkelijk uit de jaren 1800. Het werd gefokt door
Southdowns te kruisen met de Hampshire Downs van het V.K. Het werd
populair in de Verenigde Staten kort nadat het was gefokt.
5. Katahdin Schapen
Dit schaap is een haarschaap dat vooral voor het vlees wordt gefokt.
Het werd in de jaren 1950 in de V.S. ontwikkeld, waardoor het een van de
nieuwste populaire rassen is. Ze zijn genoemd naar het gebied waar ze
voor het eerst werden gefokt, Mt. Katahdin in Maine. Ze werden gekruist
door een amateur-geneticus die probeerde een schaap van het
schaapvleestype te maken dat gemakkelijker te verzorgen was – en hij
slaagde daarin.
Dit schaap heeft zeer weinig verzorging nodig. Het vergt zeer weinig
onderhoud en is bestand tegen de meeste weersomstandigheden. Ze zijn
tenslotte in Maine gefokt. Ze zijn van nature resistent tegen
parasieten, dus dat is een ding minder waar boeren zich zorgen over
hoeven te maken. Je hoeft ze niet eens te scheren, omdat ze hun
wintervacht afwerpen. Dit maakt ze ook geschikter voor warme omgevingen,
omdat ze hun vacht gewoon afwerpen als dat nodig is.
Ze zijn middelgroot en ideaal voor het lammeren op de weide. Ze zijn
goed in foerageren en voorzien in het grootste deel van hun eigen
behoeften.
6. Dorper Schapen
Het Dorper schaap is ongelooflijk winterhard. Ze zijn het populairst
in Zuid-Afrika, maar je vindt ze ook in Amerika. Ze zijn het best in
dorre omstandigheden, waar ze oorspronkelijk vandaan komen. Ze hebben
echter een groot aanpassingsvermogen en kunnen aan bijna elke omgeving
wennen. Hun populariteit in de Verenigde Staten is pas in 1995 begonnen,
dus ze zijn nog niet erg wijdverbreid.
Hun vacht bestaat zowel uit wol als uit haar. De vacht valt af als ze
wordt geschoren, wat de verzorging ervan vergemakkelijkt. Ze worden
meestal gefokt als schaap.
Zij worden vooral gewaardeerd om hun schapenvacht, die zeer dik is en
bescherming biedt tegen barre weersomstandigheden. Deze huid heeft de
naam “Cape Clovers” gekregen, waaronder hij vandaag de dag nog steeds op
de markt wordt gebracht. In feite komt veel van de karkaswaarde van het
schaap van zijn beroemde schapenvacht, niet noodzakelijkerwijs van zijn
vlees. Ze produceren echter nog wel kwaliteitsvlees – hun schapenvacht
is meer waard.
7. Dorset Schapen
Het Dorset schaap wordt gefokt voor het vlees. Het heeft middelmatig
lange wol en is het meest bekend om zijn productieve lammeren. De meeste
Dorsetschapen in de Verenigde Staten zijn de Polled Dorset, een
bijzonder type. Het zijn productieve fokkers en melkers, waarvoor ze
soms uitsluitend worden gebruikt. Ze worden echter vooral gewaardeerd om
hun hoogwaardige vleesproductie.
Dit ras is ontstaan in Salem, Oregon, in 1860. De hoornloze Dorset is
echter ontstaan in Raleigh, North Carolina.
Dit ras komt in de Verenigde Staten qua populariteit op de tweede
plaats na het Suffolk-ras. Het is ook het populairste ras met een wit
gezicht in de Verenigde Staten. Als u een schaap met een wit gezicht
ziet, is het waarschijnlijk een Dorset.
8. Southdown Sheep
Als u tot nu toe hebt gelezen, weet u dat dit schaap werd gekruist om
de meeste van de beroemde schapenrassen in de Verenigde Staten van
vandaag voort te brengen. Hoewel de meeste van zijn afstammende rassen
de Southdown in populariteit overtreffen, is dit ras vandaag de dag nog
steeds enigszins populair in de Verenigde Staten. Het zijn schapen met
een tweeledig doel, die middelmatige wol en vlees van hoge kwaliteit
produceren.
Zij hebben genen ingebracht in de Suffolk-, Hampshire- en
Oxford-rassen, die vandaag allemaal vrij populair zijn. Ze komen
oorspronkelijk uit het zuidoosten van Engeland en zijn een van de oudste
schapenrassen ter wereld. Ze kwamen al in 1648 in Connecticut voor.
Het ras is middelgroot en heeft een grijzig gezicht en poten. Deze
schapen zijn nuttig voor het begrazen van onkruid in wijngaarden, omdat
ze te kort zijn om de eigenlijke druiven te bereiken. Soms worden ze
voor dit doel ingezet.
9. Karakul Schapen
Dit is mogelijk het oudste gedomesticeerde schaap ter wereld. We
weten dat ze dateren van minstens 1400 v. Chr. in Perzië. Maar
waarschijnlijk gaan ze nog verder terug dan dat. Dat is wanneer we de
eerste vermelding van hen hebben.
Het zijn “dikstaartschapen”, wat betekent dat ze een beetje anders
smaken dan de meeste schapen. Ze worden vooral gebruikt voor
schapenvlees en zijn een van de populairste vetstaartschapen van
vandaag. Ze komen vooral voor in de dorre streken van Afrika, het
Midden-Oosten en Azië. Je vindt ze echter ook in de Verenigde
Staten.
Zij werden voor het eerst geïntroduceerd in de V.S. in het begin van
de 20eth eeuw, waar zij vooral werden gebruikt voor hun
pelsproductie. Momenteel passen ze in een bijzondere niche in de
vezelkunstindustrie. Hun vacht heeft een laag vetgehalte en is
gemakkelijk te spinnen. Het maakt perfect tapijtgaren. Hun wol is de
oorsprong van de kunst van het vilten, en veel van hun wol wordt vandaag
de dag nog steeds gebruikt voor vilten. Om deze reden worden overal in
de Verenigde Staten kleine kuddes gehouden.
10. Lincoln Schapen
Dit schaap werd in de 18e eeuw vanuit Engeland naar de Verenigde
Staten gebracht. Het staat bekend als het grootste schapenras ter
wereld, met volwassen rammen die tussen de 250 en 350 pond wegen. Ze
hebben lange wol van zeer hoge kwaliteit. Hun wol is zeer gewild voor
het spinnen en weven.
Zij hebben de zwaarste en grofste vacht van alle langwollige schapen.
Dit is een van de belangrijkste redenen voor hun populariteit; ze passen
in een zeer specifieke niche. Geen enkel ander schapenras heeft dezelfde
wol.
11. IJslands schaap
Het IJslandse schaap komt uit IJsland, zoals u misschien wel kunt
raden. Het is een erfgoedras dat niet populair is. Het neemt echter in
aantal toe nu boeren weer overschakelen op erfgoedrassen. Ze zijn niet
zo rustig en tam als sommige andere rassen. Ze kunnen echter worden
gefokt voor vezels, vlees en melk. Ze zijn zeer veelzijdig en
winterhard.
Ze zijn dubbel gecoat, waardoor ze beschermd zijn tegen extreme
omstandigheden. Hun wol wordt beschouwd als van lage kwaliteit en wordt
gewoonlijk gebruikt voor tapijten. In Noord-Europa zijn ze wijd
verbreid, maar ze werden pas in 1985 in Noord-Amerika
geïntroduceerd.
Het zijn efficiënte herbivoren, omdat ze in een relatief ruw milieu
worden ingezet. Ze zijn ook beschermd door de IJslandse wet, waar het
illegaal is andere schapen in te voeren.
12. Navajo Churro Schaap
Dit is het oudste ras in de Verenigde Staten. De meeste van deze
dieren bevinden zich tegenwoordig in New Mexico. Ze werden in de 16e
eeuw in Noord-Amerika ingevoerd, waar ze werden gebruikt om de Spaanse
legers te voeden. Ze zijn winterhard, hebben een groot
aanpassingsvermogen en zijn intelligent.
Ze hebben delicaat vlees en een dubbele vacht. Hun wol is van lage
kwaliteit, maar wordt gebruikt in sommige weefkunstwerken. Ze zijn een
essentieel onderdeel van de Navajo-cultuur geworden, omdat ze vlees,
melk, huiden, hoorns en wol leveren. De regering van de V.S. roeide ze
bijna uit in de jaren 1860 en opnieuw in de jaren 1930, toen hun aantal
werd teruggebracht tot ongeveer 800 dieren.
Gelukkig maken ze vandaag een comeback. Een fokprogramma in 1978
verzamelde de overlevenden en begon het ras te helpen terug te komen van
de rand van de afgrond. Vandaag zijn ze schaars, maar ze worden niet als
bedreigd beschouwd.
: s-ms_1989,