Mississippi is een staat met een gevarieerd landschap, wat betekent
dat er ook een verscheidenheid aan wilde dieren is. Slangen komen in de
hele staat voor, en ze zijn een belangrijk onderdeel van het ecosysteem
in elk gebied. Slangen zijn zeer geschikt voor ongediertebestrijding en
worden vaak verkeerd begrepen vanwege hun uiterlijk. Het behoud van
gezonde slangenpopulaties is echter belangrijk voor de gezondheid van
het algemene ecosysteem in Mississippi.
10 slangen gevonden in
Mississippi:
1. Copperhead
| Soort: | A. contortrix |
|---|---|
| Levensduur: | 18 jaar |
| Goed om als huisdier te hebben? | Geen |
| Legaal om te bezitten? | Met een vergunning |
| Volwassen maat: | 2 – 3 voet |
| Dieet: | Vleesetende |
Als een van de meest voorkomende gifslangen in Mississippi, is de
Copperhead een zeer onbegrepen slang die verantwoordelijk is voor een
groot aantal gifslangenbeten per jaar. Ze zijn schuw en vermijden
mensen, maar hun uitstekende camouflage betekent dat mensen ze vaak
tegenkomen zonder het te beseffen tot het te laat is. Een beet van een
Copperhead kan hartkloppingen en hartritmestoornissen,
ademhalingsmoeilijkheden en een aanzienlijke hoeveelheid pijn
veroorzaken. De plaats van de beet is geneigd extreem rood, gezwollen en
pijnlijk te worden. Deze beten zijn zelden dodelijk bij gezonde
volwassenen, maar kunnen dodelijk zijn bij kinderen en huisdieren.
2. Cottonmouth
| Soort: | A. piscivorus |
|---|---|
| Levensduur: | 10 – 20 jaar |
| Goed om als huisdier te hebben? | Geen |
| Legaal om te bezitten? | Met een vergunning |
| Volwassen maat: | 2 – 4 voet |
| Dieet: | Vleesetende |
Cottonmouths zijn zowel een gifslang als een waterslang in
Mississippi, in de volksmond ook wel watermoccasins genoemd. Zij hebben
een gevaarlijker gif dan hun neef, de Copperhead, maar hun beten zijn
meestal ook niet dodelijk bij gezonde volwassenen. Deze sterke zwemmers
worden meestal aangetroffen door mensen op het land, omdat ze meestal
mensen vermijden die in het water lawaai maken. Ze leven van aquatische
en semi-aquatische dieren, zoals vissen en amfibieën, waardoor ze een
goede bron van populatiecontrole zijn.
3. Dwerg ratelslang
| Soort: | S. miliarius |
|---|---|
| Levensduur: | 20 jaar |
| Goed om als huisdier te hebben? | Ja |
| Legaal om te bezitten? | Met een vergunning |
| Volwassen maat: | 12 – 24 inch |
| Dieet: | S. miliarius |
Deze gifslangen behoren tot de kleinste soorten ratelslangen, waaraan
ze hun naam te danken hebben. De dwergratelslang wordt vaak beschouwd
als een goed huisdier voor mensen die weten wat ze nodig hebben en hoe
ze ermee moeten omgaan. In het wild vermijden ze mensen zoveel mogelijk.
Ze hebben kleine ratels die na een vervelling volledig kunnen
verdwijnen, maar meestal komen ze na een paar vervellingen terug. Hun
beet is niet dodelijk voor de mens, hoewel bij een beet onmiddellijk een
arts moet worden geraadpleegd.
4. Oostelijke Diamondback
Ratelslang
| Soort: | C. adamanteus |
|---|---|
| Levensduur: | 15 – 20 jaar |
| Goed om als huisdier te hebben? | Geen |
| Legaal om te bezitten? | Met een vergunning |
| Volwassen maat: | 4 – 7 voet |
| Dieet: | Vleesetende |
De Eastern Diamondback Rattlesnake is de grootste ratelslangensoort
in de Verenigde Staten en is een van de zwaarste giftige slangen in
Noord- en Zuid-Amerika. Hoewel deze soort is opgenomen op de lijst van
minst bedreigde soorten, zijn ze vermoedelijk uitgeroeid in de staat
Louisiana en worden ze in North Carolina als bedreigd beschouwd, hoewel
er in deze staat al ongeveer 30 jaar geen Oostelijke Rattelslangen meer
zijn waargenomen. Ze leven gewoonlijk in verlaten holen van
grondeekhoorns of schildpadden, maar duiken op tijdens de warmere uren
van de dag om zich te koesteren. Ze zijn niet goed in klimmen en worden
bijna altijd op de grond aangetroffen.
5. Canebrake Ratelslang
| Soort: | C. horridus |
|---|---|
| Levensduur: | 10 – 30 jaar |
| Goed om als huisdier te hebben? | Geen |
| Legaal om te bezitten? | Met een vergunning |
| Volwassen maat: | 2,5 – 6 voet |
| Dieet: | Vleesetende |
De Canebrake Ratelslang, ook wel Timber Rattlesnake genoemd, is een
grote, dik gebouwde, giftige slang. Ze worden beschouwd als een soort
van de minste zorg, maar hun populaties nemen gestaag af, en ze zijn een
beschermde soort in veel noordelijke staten. Ze worden meestal
aangetroffen in grotten, holen en holle boomstronken, vooral tijdens de
koudere maanden. Voor ratelslangen zijn ze relatief rustig en ze zullen
doorgaans mensen goed in de gaten houden zonder te proberen te bijten.
Ze zullen echter bijten en dodelijk gif afgeven als ze bedreigd
worden.
6. Oostelijke Melkslang
| Soort: | L. triangulum |
|---|---|
| Levensduur: | 15 – 20 jaar |
| Goed om als huisdier te hebben? | Ja |
| Legaal om te bezitten? | Ja |
| Volwassen maat: | 2 – 3 voet |
| Dieet: | Vleesetende |
Deze niet giftige koningsslang lijkt op de koraalslang en heeft rode,
gele en zwarte banden op zijn lichaam. De mnemoniek “rood op geel, dood
een kerel; rood op zwart, vriend van Jack” wordt met deze slangen
geassocieerd, omdat zij gewoonlijk een bandpatroon hebben waarbij alleen
zwarte en rode banden elkaar raken. Veel herpetologen beweren nu echter
dat dit geheugensteuntje kan leiden tot gevaarlijke slangenbeten omdat
het niet volledig betrouwbaar is.
7. Oostelijke Koraalslang
| Soort: | M. fulvius |
|---|---|
| Levensduur: | 7+ jaar |
| Goed om als huisdier te hebben? | Geen |
| Legaal om te bezitten? | Met een vergunning |
| Volwassen maat: | 2 – 3 voet |
| Dieet: | Vleesetende |
Zoals de andere helft van de mnemonische term hierboven vermeldt,
hebben koraalslangen vaak zwarte, gele en rode banden, waarbij de rode
en gele banden elkaar raken. Dit is echter niet 100% van de tijd het
geval en het geheugensteuntje moet niet als evangelie worden beschouwd,
hoewel dit bijna altijd het geval is bij Noord-Amerikaanse
koraalslangen. Ze hebben een van de krachtigste gifsoorten van alle
slangen in de VS, maar beten van deze slangen zijn ongewoon omdat het
teruggetrokken slangen zijn die zich het grootste deel van de tijd
verbergen voor mensen. Jaarlijks worden er in de VS slechts 15 tot 30
koraalslangen gebeten.
8. Kousebandslang
| Soort: | T. sirtalis |
|---|---|
| Levensduur: | 4 – 10 jaar |
| Goed om als huisdier te hebben? | Ja |
| Legaal om te bezitten? | Ja |
| Volwassen maat: | 18 – 26 inch |
| Dieet: | Vleesetende |
Deze volgzame, niet giftige slangen worden vaak gezien in de tuinen
van mensen. Ze mijden mensen, maar sommige mensen houden ze als
huisdier. Hoewel het legaal is om ze als huisdier te houden, is het niet
legaal om ze daarvoor uit hun natuurlijke omgeving te halen. Ze zijn
overdag actief, waardoor ze vaak worden waargenomen. Ze kunnen een
breder temperatuurbereik verdragen dan veel andere slangen. Hoewel ze in
de winter een winterslaap houden zoals andere slangen, komen ze op
zachte herfst- en winterdagen naar buiten om zich te koesteren.
9. Zwarte Racer
| Soort: | C. constrictor |
|---|---|
| Levensduur: | 10 jaar |
| Goed om als huisdier te hebben? | Geen |
| Legaal om te bezitten? | Ja |
| Volwassen maat: | 1.5 – 5 voet |
| Dieet: | Vleesetende |
Zwarte Racers worden ook wel de Noord-Amerikaanse Racer genoemd. Het
zijn lange, dunne slangen met duidelijke, opvallende ogen. De volwassen
dieren zijn bijna effen zwart of blauwzwart met wit rond de kin, terwijl
de jonge dieren grijs zijn met roodbruine aftekeningen. Ze zijn niet
giftig en vluchten snel naar een schuilplaats als ze worden benaderd.
Als ze in het nauw gedreven worden, zullen ze snel met hun staart
trillen om een ratelend geluid in het gebladerte te veroorzaken,
waardoor ze zich als een ratelslang voordoen. Ze bijten meestal alleen
als ze in het nauw gedreven en gegrepen worden. Hoewel sommige Racers
goede huisdieren zijn, is de Zwarte Racer dat meestal niet. Ze worden
niet graag door mensen vastgehouden en gedijen niet goed in een kleine
omgeving.
10. Scharlaken Kingsnake
| Soort: | L. elapsoides |
|---|---|
| Levensduur: | 20 – 30 jaar |
| Goed om als huisdier te hebben? | Geen |
| Legaal om te bezitten? | Ja |
| Volwassen maat: | 1 – 1,5 voet |
| Dieet: | Vleesetende |
De Scarlet Kingsnake is ook bekend als de Scarlet Milk Snake. Het
zijn niet-giftige slangen die zeer geschikt zijn voor
ongediertebestrijding, en ze eten zelfs andere slangen, ook giftige
slangen. Zij zijn een ander voorbeeld van de rode, zwarte en gele banden
waarbij de rode en zwarte banden elkaar raken. Ze zijn kleiner dan de
melk slang en worden meestal niet in de open lucht gezien, maar leven
liever onder de grond en onder voorwerpen, zoals omgevallen boomstammen
en rotsen. Het zijn nachtdieren en extreem schuw, waardoor ze slechte
huisdieren zijn.
Conclusie
Slangen zijn een noodzakelijk onderdeel van het ecosysteem, of je ze
nu leuk vindt of niet. Het zijn fascinerende, diverse wezens die werken
aan een gezondere omgeving voor ons allemaal. Slangen hun ruimte geven
en respecteren helpt bij het voorkomen van beten en incidenten die
kunnen leiden tot schade of de dood van de slang. Als je in Mississippi
een slang tegenkomt, kun je hem het beste ongehinderd zijn gang laten
gaan, ook als het geen giftige slang is.
: Piqsels