De gedachte om stinkdieren als huisdier te houden kan voor sommige
mensen een beetje zenuwslopend zijn. Anderen zien deze pluizige dieren
echter als niet veel anders dan katten of honden. Als u aan deze kant
van het spectrum valt, kunt u zich afvragen of een stinkdier een
geschikte optie is voor uw huis.
Hoewel stinkdieren meestal wilde dieren zijn, zijn tamme stinkdieren
heel anders dan hun wilde soortgenoten. In feite zijn sommige al
generaties lang in gevangenschap gefokt en kunnen andere
persoonlijkheidskenmerken hebben dan je zou verwachten.
In dit artikel bekijken we alles wat u moet weten over het houden van
een stinkdier als huisdier.
Zijn stinkdieren legale
huisdieren?
Wanneer u overweegt een huisdier te bezitten, moet uw eerste vraag
zijn: “Is het legaal?” Hoewel alle soorten honden en katten op de meeste
plaatsen legaal zijn, wordt het vaak ingewikkeld als u overweegt een
meer exotisch dier te adopteren.
In sommige delen van de Verenigde Staten zijn stinkdieren legale
huisdieren als ze worden gekocht bij een erkend dierenasiel, een
non-profit stinkdier organisatie, of een fokker met een vergunning. Over
het algemeen zijn er baby stinkdieren beschikbaar in de lente, omdat dat
de natuurlijke paartijd van het stinkdier is. Meestal moet je goed
zoeken om een stinkdier als huisdier te vinden, maar sommige zijn
verkrijgbaar bij dierenwinkels.
De exacte wetten op het bezit van stinkdieren verschillen van staat
tot staat. In veel staten is het illegaal. In andere staten heeft u een
vergunning nodig. In sommige gebieden moet het stinkdier gefokt zijn in
dat gebied. Dit is om de verspreiding van ziekten te voorkomen. Sommige
staten hebben specifieke verzorgingsniveaus waaraan moet worden voldaan,
zoals specifieke kooi-eisen. Andere staten vereisen een
gezondheidscertificaat.
In Oregon mogen eigenaren bijvoorbeeld stinkdieren uit andere staten
meenemen als ze verhuizen. Stinkdieren mogen echter niet verkocht worden
binnen de staat Oregon. South Dakota heeft een limiet van één stinkdier
per persoon, en South Carolina heeft in 2004 hun wetgeving veranderd in
die zin dat huidige stinkdieren zijn toegestaan, maar niet meer zullen
worden goedgekeurd.
Hondsdolheid is vaak een belangrijk punt bij het legaal maken van
stinkdieren als huisdier. Er is geen goedgekeurde vaccinatie voor
hondsdolheid voor stinkdieren, die bekende dragers zijn. Dit kan een
grote rol spelen in waarom sommige staten stinkdieren niet toestaan. Er
zijn nog geen klinische studies gedaan naar stinkdieren en rabiës
vaccinaties, maar veel eigenaren gebruiken de IMRAB®3 vaccinatie die al
eerder is goedgekeurd voor fretten.
Kunnen stinkdieren sproeien?
Omdat tamme stinkdieren in wezen hetzelfde zijn als wilde
stinkdieren, kunnen ze inderdaad sproeien. Echter, veel eigenaren kiezen
ervoor om hun stinkklieren te laten verwijderen als ze ongeveer een
maand oud zijn. Dit is een electieve ingreep om te voorkomen dat ze
binnenshuis gaan sproeien. In het Verenigd Koninkrijk is dit illegaal.
Meer landen zouden dit voorbeeld kunnen volgen, aangezien dit een
enigszins controversiële procedure is. Het komt het dier of de
stinkdiergemeenschap als geheel niet ten goede. Het verwijdert ook een
van hun weinige verdedigingsmechanismen, die belangrijk zijn mocht het
stinkdier worden aangevallen of buiten losraken.
Hoe gedragen stinkdieren
zich?
Stinkdieren gedragen zich ongeveer hetzelfde als wilde stinkdieren.
Het grote verschil is dat huisstinkdieren zijn gesocialiseerd met
mensen, dus ze zijn over het algemeen gevoeliger voor de omgang dan een
wild stinkdier zou zijn. De meeste zijn beduidend minder bang voor
mensen dan hun wilde neven, simpelweg omdat ze hun hele leven al met ze
omgaan.
Stinkdieren zijn intelligent en nieuwsgierig. Ze hebben constant
toezicht en vermaak nodig. Ze zullen in zowat alles kruipen.
Puzzelspeeltjes en dergelijk vermaak zijn een must.
Ze kunnen ook nogal koppig zijn, omdat ze niet naast de mens ns
geëvolueerd zijn. Ze zijn niet zo trainbaar. Hoewel ze dingen kunnen
leren en slim zijn, zullen ze u waarschijnlijk volkomen negeren wanneer
u hen vraagt iets te doen. In tegenstelling tot honden zijn ze niet door
mensen gefokt voor hun gehoorzaamheid, dus hebben ze die neiging meestal
niet.
Deze dieren zijn behendig genoeg om kasten, lades en zo’n beetje
alles te openen. Ze zullen uw koelkast openen en alles opeten wat erin
zit. Ze staan bekend om het stelen van handdoeken en dekens om bedden op
te maken, zelfs als u ze een zacht bed geeft.
Hun slaapschema kan sterk variëren. In het wild zijn ze meestal
actief rond zonsondergang en zonsopgang. Wanneer ze echter omringd zijn
door mensen, kunnen ze actiever worden wanneer er anderen in de buurt
zijn.
Als natuurlijke gravers graven ze in tapijten en andere
vloerbedekkingen. Ze kunnen aan meubels krabben, vooral als ze niet
genoeg speelgoed hebben om mee te spelen. Graven is leuk voor ze, dus ze
zullen vaak op zoek gaan naar plekken om dat te doen. Veel eigenaren
hebben hiervoor graafboxen, die meestal vol zitten met vilten stukjes om
te voorkomen dat het dier er een enorme puinhoop van maakt.
Het zijn sociale dieren, maar ze zijn niet aangepast aan de
menselijke manier van communiceren. Het kan een beetje moeilijk zijn om
erachter te komen hoe je met een stinkdier om moet gaan. Terwijl katten
en honden zijn geëvolueerd om mensen te begrijpen, is dit niet het geval
bij stinkdieren. Het zijn over het algemeen rustige dieren, hoewel ze
wel geluidjes maken om hun emoties te uiten, zoals tjilpen.
Zoals alle dieren zullen ze bijten als ze zich bedreigd voelen.
Socialisatie is belangrijk om te voorkomen dat ze bang worden en mensen
direct gaan bijten. Er is geen rabiësvaccinatie beschikbaar voor
stinkdieren, dus rabiës is een constante mogelijkheid.
Wat eten stinkdieren?
Wanneer u een kat of hond als huisdier hebt, is het vaak gemakkelijk
om ze te voeden. Er is veel commercieel voer verkrijgbaar tegen
verschillende prijzen. Echter, u kunt meestal niet naar de winkel gaan
en stinkdiervoer kopen. Er zijn wel een paar voorgeformuleerde diëten
voor stinkdieren online verkrijgbaar.
De meeste stinkdieren moeten meerdere keren per dag gevoerd worden.
Jongere stinkdieren zullen vaker gevoerd moeten worden dan volwassen
stinkdieren.
Normaal gesproken hebben stinkdieren ongeveer 60% tot 70% magere
eiwitten nodig. De beste bronnen voor dit soort voedsel zijn gekookte
kip, eieren, vis, en insecten. Je moet je stinkdier verschillende
soorten voer geven om er zeker van te zijn dat hij geen tekorten
oploopt.
De rest van zijn dieet kan bestaan uit een scala van groenten. Rauwe,
verse en gekookte groenten werken in de meeste gevallen goed. Noten,
gekookte granen en hondenvoer kunnen in kleine hoeveelheden worden
gebruikt. Ze zijn echter vaak niet goed geformuleerd en kunnen niet
worden gebruikt als een belangrijk onderdeel van het dieet van het
dier.
Fruit kan als traktatie gegeven worden, maar deze zijn hoog in suiker
en moeten niet vaak gegeven worden. Chocolade kan giftig zijn voor
stinkdieren en moet dus vermeden worden. Het dieet van uw stinkdier moet
rijk zijn aan calcium en taurine. Is dit niet het geval dan kan het zijn
dat uw huisdier een supplement nodig heeft.
Vers water moet altijd beschikbaar zijn. Stinkdieren drinken echter
niet zo veel. Het meeste water dat ze nodig hebben komt van de groenten
in hun dieet.
Vaak moet je zelf het dieet van je stinkdier samenstellen, wat
moeilijker is dan gewoon hondenvoer halen in de winkel. Houd dit in
gedachten als je overweegt of je een stinkdier moet adopteren. Zijn
voeding kan heel wat hoofdruimte en tijd in beslag nemen.
Kun je een stinkdier
zindelijk maken?
Meestal kunnen stinkdieren worden getraind om een kleine doos te
gebruiken, vergelijkbaar met katten. Zet de kattenbak gewoon op de plek
waar het stinkdier meestal naar de wc gaat. Het stinkdier zal die ruimte
blijven gebruiken, alleen zal het nu ook gewend raken aan de
kattenbak.
Uiteindelijk zal het stinkdier leren om de kattenbak te gebruiken
door deze eenvoudige conditionering. Je bent dan in staat om het te
verplaatsen naar waar je maar wilt.
Natuurlijk, omdat het geen echte huisdieren zijn, zijn stinkdieren
koppig en luisteren vaak niet naar hun baasjes. Dit geldt ook voor
situaties waarin ze op het potje moeten, en stinkdieren hebben vaak
ongelukjes.
Zijn wilde stinkdieren
goede huisdieren?
Nee, want als een stinkdier eenmaal volwassen is, kan het niet meer
gesocialiseerd worden met mensen. Het zal zich niet op zijn gemak voelen
in de buurt van mensen en zal niet kunnen gedijen in een huiselijke
situatie. Stinkdieren worden vaak door mensen gefokt en grootgebracht.
Ze hebben vaak een band met mensen en kunnen het goed vinden in
huiselijke situaties. Ze zijn gewend om in huis te leven en kunnen zich
daarom goed aanpassen.
Je moet nooit een wild stinkdier nemen en proberen er een huisdier
van te maken. Het zal niet goed aflopen en waarschijnlijk leiden tot een
hoop stress aan beide kanten.
Zijn
stinkdieren veilig voor kinderen en andere huisdieren?
Stinkdieren zijn waarschijnlijk niet de beste keus voor kinderen. Er
is echter niets wat een stinkdier ongeschikter maakt voor kinderen dan
andere kleine huisdieren, zoals fretten of konijnen. Stinkdieren gaan
natuurlijk niet met het kind om zoals een hond, maar ze zullen ze
waarschijnlijk ook niet bijten.
U moet te allen tijde toezicht houden op uw kinderen in de buurt van
het stinkdier. Dit voorkomt meestal dat het stinkdier verwondingen
oploopt, want het is klein en kan gemakkelijk verwond worden door
onstuimige kinderen. Als het gewond raakt, kan het naar het kind
uithalen, wat tot grote problemen kan leiden.
Stinkdieren kunnen het meestal goed vinden met dieren die ongeveer
even groot zijn als zij. Fretten bijvoorbeeld kunnen het vaak goed met
ze vinden. Stinkdieren zullen niet proberen te jagen op dieren die
ongeveer even groot zijn als zijzelf. Voorzichtige, kleine honden zijn
vaak ook een goede keuze. Katten laten stinkdieren meestal met rust, die
hen op hun beurt met rust laten. Grotere huisdieren met een hoge
prooidrift zullen vaak proberen het stinkdier op te eten, waardoor
co-habitatie onmogelijk wordt.
Hebben stinkdieren beweging
nodig?
Ja, want stinkdieren zijn gemaakt om de hele dag te bewegen. Ze
kunnen niet voor langere tijd in een kooi worden gehuisvest. Als ze dat
wel doen gaan ze zich vervelen en kunnen ze mogelijk
gezondheidsproblemen krijgen. Ze kunnen onrustig en agressief worden als
ze in een kleine ruimte worden gehouden. In plaats daarvan moeten ze
vrij kunnen rondlopen en veel gelegenheid krijgen tot geestelijke
oefening. Gedurende deze tijd hebben ze toezicht nodig, dus het zijn
geen huisdieren die je gewoon een groot deel van de dag thuis kunt
laten.
Stinkdieren kunnen zindelijk gemaakt worden, maar dit lukt vaak niet
zo goed als bij andere dieren. Ze zijn koppig en niet geschikt voor het
huiselijke leven, dus vallen ze vaak terug op hun wilde instincten als
het op hun zindelijkheid aankomt.
Je kunt een stinkdier niet echt “uitlaten” en dat moet je ook niet
doen, want het zal zich op geen enkele manier kunnen verdedigen. Wel
moet je van plan zijn om binnen met je stinkdier te spelen en hem
voldoende ruimte te geven om rond te rennen. Stinkdieren kunnen meestal
prima zelf in hun behoefte voorzien als ze daar de ruimte en gelegenheid
voor krijgen.
Conclusie
Het houden van een stinkdier is in veel opzichten vergelijkbaar met
het houden van elk ander dier. Ze hebben bijvoorbeeld beweging nodig,
een gezond dieet, en veel stimulatie. Het wordt echter een beetje
ingewikkeld als je verder gaat dan de basis.
Zo is het vaak niet mogelijk om stinkdiervoer in de winkel te kopen,
dus zal je zelf je eigen voer moeten samenstellen. Het is moeilijk om
een dierenarts te vinden die stinkdieren ziet, en er zijn geen
medicijnen of vaccinaties specifiek voor stinkdieren, omdat het
zeldzamere huisdieren zijn. Stinkdieren hebben ook uniek “probleem”
gedrag. Ze kunnen met gemak in kasten komen en zullen proberen te graven
in tapijten. Ze kunnen zelfs dingen stelen en meenemen naar hun
slaapplaats. Veel stinkdieren worden dan heel boos als je ze probeert
terug te pakken.
Hoewel stinkdieren steeds populairder worden, is het hebben van een
stinkdier anders dan het hebben van een kat of hond. Ze zijn niet naast
mensen geëvolueerd, dus er zijn vaak communicatieproblemen.
: Geoffrey Kuchera,