De wetenschap heeft ons de diepte van de intelligentie bij vele
dieren laten zien, waaronder vele die mensen niet verwachten op de lijst
te zien. Koeien zijn een van de dieren waarvan de mensen niet altijd
verwachten dat ze als zeer intelligent worden beschouwd, maar zij hebben
keer op keer de barrières doorbroken die voor hen werden opgeworpen.
Van runderen is aangetoond dat ze een fantastisch geheugen hebben. Ze
kunnen zich mensen en andere dieren herinneren. Boeren hebben gemeld dat
hun koeien zich herinnerden welke auto’s toebehoorden aan de mensen die
hen voederden. Er zijn zelfs koeien die zich anderen herinneren, zowel
mensen als koeien, die hen mishandelden en wrok koesterden.
Het is aangetoond dat koeien een bedrieglijke diepte van emotie
hebben. Wanneer een moeder van haar kalf wordt gescheiden, zal zij
volgens boeren dagenlang, soms zelfs wekenlang, roepen en verwoed naar
haar baby zoeken. Koeien rouwen ook om hun vrienden en familie en waken
over hun dierbaren na hun dood.
Wat zegt de
wetenschap over slimme koeien?
The Psychology of Cows onderzoekt het intellect van koeien
op verschillende empirische meetpunten om een begin te maken met het
ontkrachten van de mythe dat veedieren dom zijn. Koeien toonden aanleg
voor verschillende taken, waaronder snel leren, lange-termijn geheugen,
en het bepalen van de locatie van een bewegend object.
Koeien bleken ook sociale besmetting te vertonen, waarbij de
emotionele toestand van één koe de mensen in haar omgeving beïnvloedt.
Als een koe bijvoorbeeld gestrest is en tekenen van emotionele stress
begint te vertonen, zullen de andere koeien in hun kudde ook tekenen van
stress vertonen.
Van koeien is ook aangetoond dat zij het leven en de dood van anderen
en het concept van doden begrijpen. Een koe in Virginia, Idabelle, brak
los toen ze op een vrachtschip werd geladen. Ze ontsnapte enkele dagen
aan gevangenschap, zelfs toen ze zwanger was, voordat ze naar een
opvangcentrum voor dieren werd gestuurd.
Een andere koe, Emily, sprong over een hek van drie meter hoog in een
slachthuis en rende het bos in. Ook zij ontsnapte aan gevangenschap
voordat ze naar een dierenasiel werd gestuurd waar ze de rest van haar
leven heeft doorgebracht.
Koeien hebben laten zien dat zij de complexe prikkels in verband met
slachthuizen kunnen begrijpen. Zij hebben bij talrijke gelegenheden
aangetoond dat zij weten wat alle dingen om hen heen betekenen.
Laatste gedachten: Zijn
koeien slim?
Hoewel het misschien ongemakkelijk is om te accepteren dat koeien
zeer intelligente dieren zijn, is de wetenschap er al om te bewijzen dat
ze de wereld om hen heen kunnen begrijpen. Gedragsdeskundigen doen elke
dag meer onderzoek naar de innerlijke werking van het brein van alle
dieren. Hen humaan behandelen is het minste wat we voor deze dieren
kunnen doen.
: