Zijn Koala’s goede huisdieren? Wat u moet weten!

Als je ooit een koala in het wild of in gevangenschap hebt gezien,
weet je dat het schattige wezentjes zijn. Met hun harige vacht en grote,
pluizige oren lijken ze op teddyberen. Als je ooit een schattige
koala hebt gezien en je afvroeg of het een goed huisdier zou zijn, is
het korte antwoord nee
. En zelfs al zou het zo zijn, dan zou je
er waarschijnlijk geen te pakken kunnen krijgen, want het is illegaal om
een koala als huisdier te houden. Lees verder om meer te weten te komen
over deze unieke dieren!

Koala’s: geschiedenis en
oorsprong

Koala’s zijn waarschijnlijk minstens 15 miljoen jaar geleden
geëvolueerd. Hoewel de koala die wij kennen slechts ongeveer 1 meter
lang wordt en tot 30 pond weegt, suggereren fossielen dat de voorouders
van deze moderne soort veel groter waren. Tegenwoordig komen deze dieren
in het wild alleen nog voor in Oost- en Zuidoost-Australië, waar ze in
eucalyptusbomen leven.

De vroegste menselijke vermelding van de koala dateert van het einde
van de 18e eeuw, toen John Price, een Europese kolonist, ze opmerkte
tijdens zijn verkenningstocht door de Blue Mountains in New South
Wales.

Zijn Koala’s een soort beren?

Hoewel je misschien wel eens koala’s “beren” hebt horen noemen, zijn
het helemaal geen beren, maar buideldieren. Europese kolonisten in
Australië noemden ze beren vanwege hun vage beerachtige uiterlijk. De
koala is het nauwst verwant met de wombat, buideldieren die ook inheems
zijn in Australië.

Zijn Koala’s gevaarlijk?

Over het algemeen zijn koala’s geen inherent gevaarlijke dieren; het
zijn herbivoren die het grootste deel van de dag slapen. Toch zijn er al
mensen door koala’s aangevallen. Waarom? Omdat koala’s, ook al zien ze
er schattig en knuffelbaar uit, wilde dieren zijn die niet gewend zijn
aan mensen. Als mensen in de ruimte van een koala komen, kan hij zich
soms bedreigd voelen. Deze dieren hebben verrassend scherpe tanden, die
gebruikt worden om eucalyptusbladeren te verscheuren, en klauwen, die
gebruikt worden om in bomen te klimmen, die ernstige schade kunnen
aanrichten als ze gebruikt worden om zichzelf te verdedigen. Natuurlijk
kunnen sommige koala’s, zoals die welke in gevangenschap worden
grootgebracht, ontvankelijker zijn voor menselijke interactie dan
andere. Er zijn echter geen aanwijzingen dat koala’s bijzonder dol zijn
op mensen.

Waarom
kunnen Koala’s niet als huisdier gehouden worden?

Zelfs als u nog steeds een koala als huisdier wilt houden, kunt u dat
niet doen – althans niet legaal. Waarom niet? Omdat koala’s een
beschermde diersoort zijn. Ze worden als kwetsbaar beschouwd, maar
volgens het WWF en andere bronnen kunnen ze binnenkort in hun
voortbestaan worden bedreigd als gevolg van een krimpende populatie.

Hoewel het grote publiek geen koala kan adopteren, zijn er bepaalde
gevallen waarin mensen wel de bevoegdheid hebben om een koala in
gevangenschap te houden. Dierentuinen kunnen bijvoorbeeld toestemming
krijgen om koala’s te houden als zij daartoe bevoegd zijn. Mensen die
over de nodige ervaring en kwalificaties beschikken om koala’s te
verzorgen, kunnen ook worden gemachtigd om tijdelijk verweesde, zieke of
gewonde koala’s op te vangen.

Hoewel u een koala niet als huisdier kunt houden, kunt u een
koala wel “adopteren” door een donatie te doen aan de Australian Koala
Foundation. Met uw donatie helpt u het werk te steunen om te voorkomen
dat wilde koala’s bedreigd worden of uitsterven.

Laatste gedachten

Hoewel ze schattig zijn, zijn koala’s om een paar redenen geen goede
huisdieren. Ten eerste zijn ze minder aaibaar dan je denkt. Als wilde
dieren kunnen koala’s jou of iemand anders verwonden die uit
zelfverdediging in hun buurt probeert te komen. Ten tweede is het
illegaal om een koala te bezitten – zelfs in Australië – omdat hun
populaties slinken. U kunt misschien geen koala mee naar huis nemen,
maar u kunt altijd de koala’s in uw plaatselijke dierentuin bezoeken, of
zelfs een donatie doen om een koala in het wild te “adopteren”.

craig_watson,