Wordt paardrijden beschouwd als een sport?

Ondanks het feit dat paardrijden al eeuwen bestaat, is er veel
discussie over de vraag of paardrijden een sport, hobby of activiteit
is. In veel gevallen komt dit omdat degenen die de atletische voordelen
en het vaardigheidsniveau in twijfel trekken, paardrijden alleen hebben
ervaren in de vorm van een ritje op een trail op vakantie of een
vrijetijdsritje op het tamme paard van een vriend of familielid.

Volgens het Oxford Woordenboek wordt een “sport” gedefinieerd als een
“activiteit die je voor je plezier doet en die fysieke inspanning of
vaardigheid vergt, meestal op een speciaal terrein en volgens vaste
regels”. Volgens die definitie is paardrijden zonder twijfel een
sport
. Laten we eens kijken hoe paardrijden voldoet aan de
gangbare definitie van sport.

Atletische Vaardigheid en
Voordelen

Sporten vereisen fysieke inspanning of vaardigheid, en paardrijden
vereist beide. De meeste mensen, atleten of niet, zullen spierpijn
ervaren na een ritje op een paard, omdat er andere spieren worden
gebruikt bij het paardrijden dan bij normale activiteiten. Paardrijden
vereist ook flexibiliteit, behendigheid, evenwicht, en bewustzijn om de
bewegingen van een paard te beïnvloeden. Fysieke kracht is belangrijk,
vooral in de benen en de rug, maar het leiden van een paard is vaak meer
een kwestie van finesse dan van fysieke bekwaamheid.

Fysieke conditie

Hoewel veel mensen beweren dat “het paard al het werk doet”, kan
slechts een paar minuten draven of galopperen je hartslag omhoog brengen
en je ademhaling verbeteren. Terwijl de ruiter in het zadel zit, zijn
alle spieren van de ruiter actief of passief bezig om in balans te
blijven en in communicatie met het paard. Dit bevordert aerobe
activiteit en uithoudingsvermogen van lage intensiteit beweging tussen
de signalen, en anaerobe activiteit van korte, hoge intensiteit beweging
tijdens de signalen.

Naast de fysieke eisen die het rijden in het zadel met zich
meebrengt, stelt het paardrijden ook fysieke eisen op de grond. Veel
ruiters zijn betrokken bij alle aspecten van de verzorging van hun
paard, zoals het schoonmaken van stallen, het stapelen van hooi en
voerzakken, het dragen van wateremmers en zadels, en andere
stalklusjes.

Mentale conditionering

Sport heeft voordelen die verder gaan dan het fysieke. Strategie,
geheugen, vertrouwen en vaardigheid zijn noodzakelijke componenten van
veel sporten, waaronder paardrijden. Net zoals voetballers een spelboek
uit het hoofd leren, moeten ruiters dressuurproeven, springparcoursen,
reiningpatronen en manoeuvres uit het hoofd leren.

Bovendien reageren paarden op commando’s, bekend als “hulpen”. Deze
kunnen complex en gelaagd zijn, en paarden op hoog niveau reageren op de
geringste bewegingen als een hint. Ruiters moeten de hulpen onmiddellijk
begrijpen en toepassen – en strategisch – om de reactie te krijgen die
ze zoeken. Ruiters moeten zich ook kunnen aanpassen en begrijpen hoe ze
moeten reageren als een paard schrikt of een hint mist. In sommige
situaties kan snel en adequaat reageren het verschil betekenen tussen
een kleine hik en een val met ernstige verwondingen.

Regels en voorschriften

Sporten hebben meestal een bestuursorgaan en strikte regels en
voorschriften voor competitie, zelfs op amateurniveau. Ruitersporten
omvatten een verscheidenheid van disciplines, zoals dressuur, springen,
eventing, roping, reining, western pleasure, equitation, polo, rodeo,
mennen, en racen. Elk van deze disciplines heeft een reeks strikte
regels en voorschriften voor kleding, zadels en kleding. Afhankelijk van
de discipline kunnen er regels zijn voor de leeftijd of het ras van het
paard en welke medicijnen het mag gebruiken.

Daar komt nog bij dat disciplines vaak verschillende
bestuursorganisaties hebben met verschillende regels. Veel ruiters
rijden ook op internationaal niveau, wat inhoudt dat zij zich moeten
houden aan de regels van de lokale organisatie voor hun discipline.

Is paardrijden
een individuele of een teamsport?

Een van de manieren waarop paardrijden uniek is als sport, is dat
deelnemers zowel op individueel als teamniveau strijden. De meeste
competities beoordelen de ruiter en het paard als een team en geven de
ruiter een score op basis van hun vermogen om het beste uit hun paard te
halen. In sommige disciplines krijgen paarden ook individuele scores los
van een ruiter. Ruiters kunnen ook strijden als onderdeel van een
ruiterteam voor een stal, middelbare school of universiteit, of land,
waarin alle deelnemers bijdragen aan de totale team score.

Conclusie

Paardrijden is een uitdagende sport die fysieke en mentale conditie
biedt, atletische vaardigheden vereist, en strenge regels en
voorschriften volgt. Volgens alle definities wordt paardrijden beschouwd
als een sport en zowel ruiters als paarden worden beschouwd als atleten
in hun eigen recht.

: Pezibear,