Sprinkhanen zijn gewone insecten die je waarschijnlijk wel eens bent
tegengekomen, maar heb je er ooit over nagedacht wat ze eten? Als je de
mond van een sprinkhaan zou inspecteren, zou je waarschijnlijk schrikken
van wat je ziet.
In tegenstelling tot roofinsecten hebben sprinkhanen een mond die
ontworpen is om planten, bladeren, stengels, bloemen en zaden te eten.
In feite biedt hun mond bijna perfecte toegang tot planten. Daarom zijn
de meeste sprinkhanen herbivoren, wat betekent dat ze alleen planten
eten.
Natuurlijk zijn er sprinkhanen die insecten en dode zoogdieren eten,
maar deze soorten zijn zeldzaam. Waarschijnlijk knabbelen de sprinkhanen
die in uw tuin rondspringen gewoon van het gras, de bladeren en andere
planten rond uw huis.
Sprinkhanen identificeren
Er zijn verschillende soorten sprinkhanen (meer dan 10.000 om precies
te zijn), maar de meest voorkomende zijn de Acrididae. Als je
sprinkhanen in je achtertuin hebt, zijn het hoogstwaarschijnlijk de
Acrididae soorten. Acrididae sprinkhanen hebben grote achterpoten en
kortharen. De achterpoten maken ze zeer geschikt om te springen.
Bovendien hebben ze onderkaken, dat zijn delen van de bek die helpen
bij het kauwen. De onderkaken bewegen van links naar rechts en hebben
scherpe randen en platte oppervlakken om te malen. Hun mond bevat ook
maxillae. Deze delen fungeren als ingebouwde vorken en lepels voor de
sprinkhanen.
Alle sprinkhaanachtigen behoren tot de groep Orthoptera. Andere
insecten die tot deze groep behoren zijn krekels en katachtigen.
Het leven van een sprinkhaan
Sprinkhanen worden in het late voorjaar geboren uit eieren. Wanneer
sprinkhanen voor het eerst uit het ei komen, worden ze nimfen genoemd.
In acht weken vervellen de nimfen en krijgen ze vleugels die ze kunnen
gebruiken om te vliegen. Tijdens deze acht weken groeien ook hun
geslachtsorganen. De volwassen sprinkhanen blijven in het gebied waar ze
geboren zijn als er voedsel in overvloed is, maar ze kunnen ook
verhuizen op zoek naar nieuwe voedselbronnen. De meeste sprinkhanen
sterven in de winter.
Hoewel de meeste volwassen sprinkhanen sterven door de koude van de
winter, sterven sommige al eerder. Zo zullen sommige sprinkhanen sterven
door verwonding of ziekte, terwijl andere kunnen worden opgegeten door
roofdieren. Wespen, mieren, spinnen, hagedissen en slangen zijn veel
voorkomende predatoren van sprinkhanen.
Waar leven
sprinkhanen?
Sprinkhanen komen voor op alle continenten, met uitzondering van
Antarctica. Zoals je uit hun naam kunt afleiden, leven sprinkhanen graag
in grasrijke gebieden. De vrouwelijke sprinkhanen leggen hun eitjes in
ongestoorde weiden en velden waar veel grond voorkomt. Deze eitjes
blijven de hele winter in de grond en komen aan het eind van de lente
uit.
Wat eten
sprinkhanen?
Vanaf het moment dat sprinkhanen in hun nimfenstadium zijn tot het
moment dat ze volwaardige volwassenen zijn, eten ze van planten.
Sprinkhanen staan niet bekend als kieskeurige eters, maar hun favoriete
voedsel is vaak bladgroen. Sprinkhanen eten een verscheidenheid aan
planten, waaronder grassen, stengels en bloemen.
Als voedsel schaars is, eten sprinkhanen schimmels, dierlijke mest en
mos. In het ergste geval eten sprinkhanen zelfs rottend vlees of
verzwakte insecten en spinnen, hoewel dit verre van hun eerste keuze
is.
Als je sprinkhanen in je achtertuin hebt, kun je ze zelfs wat eten
uit je koelkast geven. Ze houden van goed gewassen boerenkool, sla, en
kool. Het is wel belangrijk om de groenten grondig te wassen om alle
pesticiden te verwijderen.
Hebben sprinkhanen
vrienden nodig?
Sprinkhanen zijn in de eerste plaats solitaire dieren. Soms komen
vele sprinkhanen samen. Wanneer ze samenkomen, vooral als het dezelfde
soort is, worden ze sprinkhanen genoemd. Deze sprinkhanenzwermen tellen
miljoenen sprinkhanen, en kunnen over de hele wereld tot ernstige plagen
leiden.
Aangezien de meeste sprinkhanen solitair zijn, hebben de meeste
soorten geen vrienden nodig. Ze communiceren voornamelijk alleen om te
paren. Sprinkhanen communiceren met behulp van zicht, geluid, geur en
tastzin. De mannetjes zullen ook verschillende dingen doen, zoals het
trillen van hun vleugels, om vrouwtjes aan te trekken door het geluid
dat hun vleugels maken.
Laatste gedachten
Sprinkhanen eten voornamelijk grassen, bladeren en andere planten.
Als planten schaars zijn, zullen sommige soorten mos, rottend vlees en
andere insecten gaan eten, maar ze hebben een grote voorkeur voor
bladgroenten en groenten. Als je een tuin of boerderij hebt, kunnen
sprinkhanen een ernstige plaag zijn die je hele oogst opeet.
Als er echter maar een paar sprinkhanen in uw tuin rondhuppelen, kan
het geen kwaad om een paar stukjes goed gewassen sla neer te leggen. Ze
zullen zich graag tegoed doen aan het voedsel dat je ze geeft!
Echt werkhard,