Schildpadden zijn fantastische huisdieren. Ze zijn gemakkelijk te
verzorgen, zullen je waarschijnlijk niet doodknuppelen, en zijn ronduit
schattig (op hun eigen manier, natuurlijk).
Veel mensen kijken echter alleen naar de positieve punten wanneer zij
overwegen een schildpad te adopteren, en zij zien een paar belangrijke
negatieve punten over het hoofd. Het grootste daarvan is het feit dat
veel mensen geen idee hebben hoe ze goed voor een schildpad moeten
zorgen.
Dat betekent ook dat je moet weten wat je ze te eten moet geven. Hier
kijken we naar het juiste dieet voor een van de meest populaire
schildpaddensoorten, de roodoorschildpad, zodat je ze het juiste voedsel
kunt geven vanaf het moment dat je ze in huis haalt.
Waar leven roodoor schuivers?
Deze schildpadden komen van oorsprong uit het zuidoosten van de
Verenigde Staten, met een zware verspreiding rond de Mississippi River
Delta en de Golf van Mexico.
Zij geven de voorkeur aan warme klimaten en leven meestal in vijvers
en andere watermassa’s waar het water grotendeels rustig is. Zo kunnen
ze snel uit het water klimmen als er gevaar dreigt of als ze hun
lichaamstemperatuur moeten verhogen, want ze zijn niet sterk genoeg om
de snelle stromingen doeltreffend te lijf te gaan.
Het zuidoosten mag dan hun oorspronkelijke habitat zijn, het is lang
niet de enige plaats waar ze momenteel kunnen worden aangetroffen – en
de mens is daar grotendeels verantwoordelijk voor. De soort wordt vaak
als huisdier gehouden, en helaas zijn niet alle huisdiereigenaren
verantwoordelijk.
Veel mensen hebben genoeg van het houden van roodoorschildpadden als
huisdier en hebben ze losgelaten op plaatsen waar ze niet inheems zijn;
als gevolg daarvan worden deze schildpadden momenteel beschouwd als een
van de meest invasieve soorten op de planeet.
Maar zelfs wanneer zij zich ophouden op plaatsen waar zij niet
thuishoren, zoeken deze dieren langzaam stromend water op. Ze worden
steeds talrijker in stedelijke aquatische gebieden, opnieuw als gevolg
van het feit dat nalatige eigenaars ze in de buurt van hun huis in het
wild loslaten.
Wat eten roodoor schuivers?
Roodoorschuivers zijn omnivoren, maar in het wild voeden ze zich
hoofdzakelijk met planten. In hun jeugd eten ze meer vlees, maar als ze
ouder worden, schakelen ze over op een plantaardig dieet.
Het zijn echter opportunistische roofdieren, die alles eten wat
kleiner is dan zij en wat zij kunnen vangen. Dit omvat kleine vissen,
krekels, wormen, slakken, kikkervisjes, en meer. Ze zijn ook bekend om
te scharrelen op de lijken van kikkers en andere waterdieren.
In gevangenschap is het over het algemeen aan te bevelen om ze
voornamelijk schildpaddenvoer te geven. Deze voeders zijn speciaal
ontworpen om uw huisdier alle voedingsstoffen te geven die het nodig
heeft om gezond te blijven, zodat u zich geen zorgen hoeft te maken dat
u uw schildpad per ongeluk essentiële vitaminen en mineralen
onthoudt.
U kunt dit voedsel aanvullen met bladgroenten, krekels, meelwormen,
krekels, of zelfs gevriesdroogde garnalen. Deze voedingsmiddelen moeten
echter worden beschouwd als traktaties en spaarzaam worden gegeven, en
niet als een essentieel onderdeel van het dieet van de schildpad.
Deze dieren eten zowat alles, dus wees voorzichtig met wat je in hun
aquarium gooit. Ze hebben geen zelfbehoudsvermogen en kluiven graag op
dingen die giftig voor hen zijn, zoals gefrituurd voedsel, dus het is
aan u om ervoor te zorgen dat ze niets eten dat hen zal doden.
- Zie ook: Bijten roodoogschildpadden mensen?
Is er iets dat rood-oor
schuivers eet?
Een van de redenen waarom de roodoorslider zo’n succesvolle invasieve
soort is geworden, is dat ze niet veel natuurlijke vijanden hebben. Hun
harde schild beschermt hen tegen de meeste potentiële bedreigingen, en
ze hebben een woeste beet die iedereen afschrikt die te dichtbij
komt.
Maar die bescherming komt pas als de schildpad volwassen is. Jonge
roodoorschildpadden hebben verschillende roofdieren, waaronder
stinkdieren, vogels, slangen, wasberen, otters, coyotes en kikkers. De
enige dieren die een bedreiging vormen voor volwassen
roodoorschildpadden zijn alligators en krokodillen, maar die kunnen vaak
niet de moeite nemen om deze knapperige kleine hapjes te eten.
De grootste natuurlijke bedreiging voor deze schildpadden komt van de
mens. De mens jaagt op ze om verschillende redenen, waarvan een van de
belangrijkste is dat hij probeert hun aantal in niet-inheemse gebieden
onder controle te houden.
Ze doden ook grote aantallen van deze schildpadden per ongeluk;
bootschroeven en autobanden hebben beide een massaal aantal
roodoorschildpadden gedood.
Ironisch genoeg wordt gevreesd dat de mens zo’n negatieve invloed
heeft gehad op de inheemse habitat van de roodoorslider, dat hij in die
gebieden zelfs bedreigd kan zijn, zelfs als hij floreert in een omgeving
waar hij niet thuishoort.
- Zie ook: Kunnen roodoogschildpadden verdrinken?
De rol die
roodoorschuivers spelen in hun ecosysteem
In hun inheemse habitat spelen rode schuivers verschillende
belangrijke rollen die bijdragen tot de gezondheid van het
ecosysteem.
Als aaseters helpen ze de lijken van dode vissen, kikkers en andere
watersoorten op te ruimen, en hun jachtgewoonten helpen ook de inheemse
vis- en insectenpopulaties in toom te houden.
Wanneer ze zich met planten voeden, helpen ze te voorkomen dat
bepaalde watergrassen te woekeren, en hun stoelgang helpt bij de
herverdeling van zaden in gebieden met zwakke stromingen.
Een van hun belangrijkste ecologische rollen is echter die van prooi
voor andere dieren. Veel diersoorten zijn voor hun voedsel afhankelijk
van jonge roodwangschildpadden of schildpadeieren, en de afwezigheid van
deze schildpadden zou een verwoestend effect hebben op de voedselketen
van hun inheemse habitats.
- Zie ook: Waarom eet mijn roodoorschuiver niet?
Waarom
worden roodoorschuivers beschouwd als zo’n gevaarlijke invasieve
soort?
Hoewel roodoorschuivers ongetwijfeld schattig zijn, worden zij in
vele delen van de wereld eerder als een regelrechte bedreiging gezien
dan als een schattig huisdier.
Er zijn vele redenen waarom deze schildpadden niet-inheemse
ecosystemen kunnen verwoesten, waaronder hun gebrek aan natuurlijke
roofdieren, lange levensduur en vermogen om kleinere schildpadsoorten te
overvleugelen. Dit alles stelt hen in staat nieuwe ecosystemen snel te
domineren, waardoor het delicate evenwicht van het leven daarin wordt
verstoord.
Op sommige plaatsen, zoals Bermuda, kunnen deze schildpadden zelfs
inheemse vissoorten bijna tot uitsterven brengen. Dit kan verstrekkende
gevolgen hebben voor het plaatselijke ecosysteem omdat deze vissen zich
voeden met andere vissen en insecten, en zonder deze roofdieren loopt
hun aantal snel uit de hand.
Niet alle slachting die deze schildpadden aanrichten, is echter hun
schuld. Veel schildpadden die in gevangenschap worden gefokt om als
huisdier te worden gebruikt, krijgen antibiotica toegediend terwijl ze
worden grootgebracht, en wanneer deze schildpadden ontsnappen of in het
wild worden vrijgelaten, kunnen deze antibiotica de natuurlijke
verdeling van bacteriën in deze waterwegen verstoren, met mogelijk
verwoestende gevolgen.
De reden waarom deze schildpadden antibiotica krijgen, is dat zij
lange tijd een bron van Salmonella-besmetting zijn geweest. Zelfs als
die antibiotica niet uitlekken naar de nieuwe leefomgeving van de
schildpadden, kunnen zij grote kolonies schadelijke bacteriën met zich
meebrengen die dodelijk kunnen zijn voor dieren die niet geëvolueerd
zijn om met het gevaar om te gaan. Erger nog, veel van deze uitbraken
van bacteriën worden steeds resistenter tegen antibiotica – ook weer
vanwege de manier waarop de schildpadden in gevangenschap werden
behandeld.
Zijn roodoor
schuivers gevaarlijk voor mensen?
Het feit dat deze dieren zo vaak als huisdier worden gehouden, zou
een aanwijzing moeten zijn dat ze niet gevaarlijk zijn voor mensen –
althans niet via directe, traditionele methodes. Ze hebben wel een
gemene beet, dus blijf met je vingers uit de buurt van hun
snaveltjes.
Toch zijn er bepaalde manieren waarop zij een enorm risico voor de
mensheid vormen, zij het indirect.
Het eerste is het feit dat wanneer zij een nieuwe habitat betreden,
sommige van de soorten die zij uit het ecosysteem verdringen, soorten
zijn die bijvoorbeeld taken vervullen als muggenbestrijding (waar
roodoorvleugelige spinnen niet aan bijdragen). Zodra deze dieren
verdwenen of sterk verminderd zijn, kan de muggenpopulatie exploderen,
en dat kan leiden tot een overeenkomstige explosie van ziekten bij de
mens.
Het andere grote risico dat ze vormen, komt van de salmonella die ze
zo vaak bij zich dragen. Je kunt ziek worden door met ze om te gaan, en
pogingen om ze te behandelen hebben geleid tot de ontwikkeling van
antibiotica-resistente stammen van de bacterie, wat slecht nieuws voor
je is als je toch ziek wordt.
Een gevaarlijk
dier in een schattig omhulsel
Red-eared sliders zijn prachtige kleine metgezellen – ze eten niet
veel, hoeven nooit uitgelaten te worden, en zullen je niet veroordelen
als je hardop tegen jezelf praat. Het is echter belangrijk dat deze
huisdieren huisdieren blijven, want als ze losraken in een nieuwe
omgeving, kunnen ze een ecologische ravage aanrichten.
Als je een van deze kleine reptielen aan je menagerie wilt toevoegen,
voel je vrij – je zult er waarschijnlijk geen spijt van krijgen. Zorg er
wel voor dat je ze in huis houdt, anders zou je het milieu meer schade
kunnen toebrengen dan je ooit voor mogelijk had gehouden.
Het goede nieuws is, echter, dat ze makkelijk te vangen zijn als ze
ontsnappen.
: Flyri,