Het dieet van de koningscobra beperkt zich hoofdzakelijk tot andere
koudbloedige soorten – waaronder andere slangen. Deze soort is een
aangeleerde jager, wat betekent dat zij hun eetgewoonten in de loop van
hun leven ontwikkelen. Deze eigenschap betekent ook dat het dieet van
elke slang kan verschillen, afhankelijk van hun ervaringen.
Sommige koningscobra’s hebben een voorkeur voor een bepaalde
slangensoort, waarschijnlijk omdat die als hun voornaamste voedsel
diende toen ze jong waren. Ze kunnen elke andere slangensoort weigeren.
Als een koningscobra op jonge leeftijd geen kennis maakt met een
bepaalde voedselbron, is het mogelijk dat ze die op latere leeftijd niet
meer eten.
De meeste slangen waar koningscobra’s op jagen zijn ongevaarlijke
soorten, zoals de rattenslang en pythons. Deze slangen kunnen andere
slangen eten die tot anderhalve meter lang zijn. Natuurlijk zal de
grootte van hun prooi afhangen van hoe groot ze zijn. Grotere, oudere
slangen zullen grotere prooidieren verorberen.
Af en toe eet een koningscobra een giftige soort – ook andere
koningscobra’s.
In gevangenschap worden deze slangen gewoonlijk grootgebracht met
muizen en ratten. Als ze van jongs af aan met dit dieet worden gevoed,
accepteren de meesten het gemakkelijk. Zij kunnen zelfs weigeren andere
slangen te eten wanneer zij volwassen zijn.
Wat is het
lievelingseten van een koningscobra?
In het wild zijn koningscobra’s zowel aangeleerde als
opportunistische jagers. Als ze jonger zijn, zijn ze geneigd te eten wat
voorhanden is. Naarmate ze ouder worden, kunnen ze echter bepaald
voedsel weigeren dat ze nog niet eerder hebben gezien.
De meeste koningscobra’s leven van een dieet dat bestaat uit de
meeste andere slangen. Soms eten ze kleine zoogdieren, hagedissen en
vogels.
Het favoriete voedsel van een cobra verschilt van slang tot slang.
Terwijl de meeste wilde slangen andere slangen eten, worden de meeste
dieren in gevangenschap grootgebracht met muizen en ratten. Als ze als
ze jong zijn niet met slangen worden gevoed, zullen ze die
waarschijnlijk ook niet eten als ze ouder zijn – ook al zijn ze de
voornaamste voedselbron voor wilde cobra’s.
Sommige cobra’s zijn buitengewoon kieskeurig en kunnen alle voedsel
weigeren, behalve dat van een bepaalde slangensoort.
Deze factor kan het houden van wilde cobra’s in gevangenschap
moeilijk maken. Vaak moeten cobra’s in gevangenschap worden gefokt of
gevangen als ze nog heel jong zijn. Anders weet je niet wat voor
eetpatroon een slang kan hebben.
Eten koningscobra’s
olifanten?
Nee. Olifanten zijn veel te groot voor deze slang om te eten. Meestal
jaagt deze slang op andere slangen die minder dan 2 meter lang zijn.
Kleinere slangen moeten kleinere prooidieren eten – terwijl grotere
slangen dieren kunnen eten die iets langer zijn dan dit.
Koningscobra’s leven gewoonlijk op een dieet dat hoofdzakelijk uit
andere slangen bestaat. Soms eten ze echter ook zoogdieren.
Olifanten vallen hier echter niet onder. Ze kunnen alleen vrij kleine
zoogdieren eten. Denk aan muizen en ratten – niet aan olifanten.
Deze misvatting komt waarschijnlijk voort uit het feit dat een
volwassen koningscobra een olifant in een paar uur kan doden, dankzij
zijn zeer giftige gif. Ze eten de olifant niet op als hij dood is. In
plaats daarvan is het gif in wezen een verdedigingsmechanisme.
Het is niet dat ze bijzonder giftig gif produceren, maar ze
produceren wel veel gif. Het is het pure volume dat hen in
staat stelt dingen te doden die veel groter zijn dan zij.
Kan een koningscobra een
python doden?
Ja. Ze hebben genoeg gif om wezens te doden die veel groter zijn dan
zij. Als een python het nest van een vrouwtje verstoort of een cobra in
een hoek drijft, kunnen ze uithalen en bijten. Eén beet is genoeg om een
python te doden – en het verdedigingsmechanisme van de python zou
waarschijnlijk niet veel uithalen tegen de koningscobra.
Het zou een vrij eenzijdig gevecht zijn – in alle eerlijkheid.
Het is echter onwaarschijnlijk dat de meeste koningscobra’s volwassen
pythons kunnen opeten. Ze zijn te groot voor hen om hun mond omheen te
wikkelen – letterlijk. Cobra’s kunnen misschien wel baby- en jonge
pythons eten, omdat die veel kleiner zijn.
Er is ook een kans dat abnormaal grote koningscobra’s soms pythons
eten. Ze jagen tenslotte vooral op andere slangen. Als een python klein
genoeg is om op te eten, weerhoudt niets een koningscobra ervan er een
aan te vallen.
Welke slangen eten
koningscobra’s?
Wat ze maar kunnen vinden. Als ze jong zijn, zijn koningscobra’s
volledig opportunistisch, zodat ze kunnen leren op bijna elke andere
slangensoort te jagen.
In het wild is hun dieet gewoonlijk echter beperkt tot enkele andere
soorten die zij gewoonlijk tegenkomen. Meestal zijn dat de Indische
cobra, de gebandeerde krait, de rattenslang, de python, de groene
zweepslang, de kielrug, de gebandeerde wolfsslang en de Blyth’s
reticulated snake.
Eén studie heeft aangetoond dat ze op pitadders kunnen jagen door hun
geursporen te volgen. Sommigen jagen direct op deze slangen, vooral als
ze veel voorkomen in hun gebied. Niet alle cobra’s doen dit, dus het
lijkt grotendeels een aangeleerd gedrag te zijn.
Hoe doden koningscobra’s hun
prooi?
Cobra’s gebruiken meestal hun gif om hun prooi neer te halen. Als ze
op slangen jagen die kleiner zijn dan zij, werkt het in enkele minuten.
Dan kunnen ze de prooi opeten zonder zelf verwondingen op te lopen.
In sommige gevallen kunnen koningscobra’s hun prooi insnoeren. Ze
hebben een gespierd lichaam en kunnen kleinere zoogdieren, zoals muizen
en ratten, gemakkelijk insluiten. Dit is echter vrij zeldzaam. De meeste
slangen gebruiken liever hun gif.
Er is een verhoogd risico voor de slang als het gaat om insnoering.
Het prooidier kan ze beschadigen in het proces. Het gif is een veel
veiliger optie in de meeste gevallen.
Eén maaltijd kan een koningscobra maandenlang volhouden. Daarom
hoeven ze niet vaak te jagen.
Conclusie
Koningscobra’s eten meestal andere grote, ongevaarlijke slangen. Deze
slangen leren echter naarmate ze opgroeien, vooral als het gaat om
jachtgedrag. Daarom kunnen ze kieskeurig zijn in wat ze eten.
Sommige cobra’s eten slechts enkele andere slangensoorten – en
weigeren andere prooien. Deze eigenschap maakt het vangen en houden van
wilde slangen een beetje ingewikkeld. Ze kunnen weigeren muizen en
soortgelijke dieren te eten tenzij ze er in het wild regelmatig op
jagen.
In gevangenschap worden veel slangen grootgebracht met muizen en
andere knaagdieren. Daarom eten zij die gemakkelijk. Zij kunnen echter
weigeren andere slangen te eten als zij daar tot hun volwassenheid niet
mee gevoed worden.
Elke slang heeft zijn eigen jachtpatroon en prooidieren. Zij kunnen
op specifieke soorten jagen en deze opsporen, hoewel vele ook
opportunistische jagers lijken te zijn.
: tb-fotografie,