Hoewel het voor stadsbewoners misschien niet zo lijkt, zijn geiten
een van de populairste huisdieren ter wereld. Het zijn behoorlijk
fantastische dieren, als je erover nadenkt: Ze maken melk en kaas, ze
zijn vriendelijk, en ze maaien zelfs je gazon voor je.
Geiten hebben de reputatie dat ze alles eten wat ze tegenkomen, ook
blikjes. Maar is dat echt waar? Om dat uit te zoeken, kijken we naar wat
geiten eten, zowel in het wild als in gevangenschap.
Waar leven geiten?
In het algemeen zijn er twee soorten geiten: tamme geiten en wilde
geiten. Tot de wilde geiten behoren soorten als berggeiten en
steenbokken.
Wilde geiten leven over het algemeen in bergachtige gebieden, hoewel
ze ook voorkomen in graslanden en aan de rand van bossen.
De gebieden waarin zij leven zijn gewoonlijk vrij onherbergzaam voor
de meeste levensvormen, vegetatie inbegrepen, zodat de dieren hun
maaltijden moeten nemen waar zij ze kunnen krijgen. Dit kan de reden
zijn waarom zij de reputatie hebben alles te eten waar zij hun tanden
maar op kunnen zetten.
Wanneer ze als huisdier worden grootgebracht, kunnen ze echter op
vrijwel elke plaats leven. Het enige wat ze echt nodig hebben is genoeg
te eten en een schoon onderkomen met voldoende ventilatie.
Dat ze zo gemakkelijk groot te brengen zijn, komt wellicht doordat ze
een van de oudste tamme dieren op aarde zijn.
Wat eten geiten in het wild?
Dit is een vrij ingewikkelde vraag omdat er nogal wat verschillende
soorten wilde geiten zijn. Bovendien leeft elke soort in dramatisch
verschillende delen van de wereld, met verschillende soorten gebladerte
die voor hen beschikbaar zijn.
Geiten zijn totale herbivoren, en ze hebben vier maagkamers zoals
koeien. Daardoor kunnen ze de nodige tijd nemen om plantenmassa echt af
te breken en er alle beschikbare voedingsstoffen uit te halen.
Hun voorkeursvoedsel is gras, en ze zijn niet noodzakelijk kieskeurig
over welk soort gras. Ze eten ook mossen, struiken en andere planten die
ze kunnen vinden.
Technisch gesproken zijn er twee soorten herbivore dieren:
snuffelaars en grazers. Snuffelaars eten meestal scheuten en bladeren in
plaats van grassen, terwijl grazers bijna uitsluitend gras eten.
Geiten zitten daar ergens tussenin. Ze eten gras als dat beschikbaar
is, maar door de gebieden waarin ze leven, is dat vaak niet het geval.
Daarom eten ze alle vegetatie die ze kunnen vinden. Het zijn
“proefkonijnen”, in die zin dat ze alles zullen proeven wat ook maar in
de verste verte op voedsel lijkt, hoewel ze tamelijk kieskeurig zijn in
wat ze werkelijk zullen eten.
Wat is de
rol van de wilde geit in zijn ecosysteem?
Verrassend genoeg is er geen ton onderzoek gewijd aan de rol van de
wilde geit in hun ecosysteem. Dit is voor een groot deel te wijten aan
het feit dat de plaatsen waar deze geiten leven meestal ruig en moeilijk
te bereiken zijn en van weinig waarde voor menselijke doeleinden.
Geiten lijken in elk geval een schadelijke invloed te hebben op hun
omgeving, althans wat de plantengroei betreft. Ze kunnen de vegetatie
absoluut verwoesten, wat op zijn beurt leidt tot bodemerosie, waardoor
het gebied onherbergzaam wordt voor toekomstige groei.
Hun vermogen (en neiging) om onkruid te eten kan er echter voor
zorgen dat inheemse grassen en struiken kunnen gedijen. Bovendien zal
elke plant die niet smakelijk is voor de geit een uitstekende kans
hebben om te bloeien, aangezien de geit waarschijnlijk al zijn
natuurlijke concurrentie zal elimineren.
Wat eet wilde geiten?
Een deel van de reden waarom geiten de voorkeur schijnen te geven aan
bergachtige gebieden die anders onherbergzaam zijn, is dat het hen
beschermt tegen roofdieren.
Zij hebben geen verdedigingsmechanismen die hen kunnen beschermen
tegen grotere carnivoren, zodat zij een gemakkelijke maaltijd kunnen
zijn (en vaak zijn) voor beren, wolven en andere roofdieren.
De geit heeft echter één aanpassing die hen tot een taaie prooi kan
maken: hun vermogen om over steil, rotsachtig terrein te navigeren. Ze
kunnen vaak andere dieren op berghellingen voorblijven, zodat ze
gemakkelijk kunnen ontsnappen.
Tamme geiten zijn ook een gemakkelijke prooi voor roofdieren, met
name coyotes, maar zij worden gewoonlijk goed beschermd door veeboeren
en/of honden, zodat zij niet al hun verdedigingstaken zelf behoeven te
verrichten.
Wat eten geiten als huisdier?
In het kader van deze vraag beschouwen wij elke gedomesticeerde geit
als een huisdier, ook al beantwoordt ze meer aan de definitie van
vee.
Gedomesticeerde geiten eten gewoonlijk grassen, granen of hooi. Ze
eten die in massale hoeveelheden, meestal zo’n 2 tot 4 pond per dag.
Hoewel ze zowat alles lusten (ook vuilnis, karton en ja, blikjes),
zijn ze kieskeurig over wat ze werkelijk eten. Vaak weigeren ze zelfs
gras of hooi te eten dat op de grond is gevallen.
Als de geiten worden gebruikt om land vrij te maken, is het geven van
extra voedsel wellicht niet nodig, omdat ze alle voeding die ze nodig
hebben, kunnen halen uit de grassen en het onkruid dat ze eten. In
sommige steden is het zelfs mogelijk een geit te huren om onkruid en
struiken van uw eigendom te verwijderen!
Geiten halen doorgaans echter niet genoeg voeding uit gras en hooi,
zodat het nodig kan zijn eiwitten, mineralen en extra vezels aan hun
dieet toe te voegen.
Volgende op je leeslijst:
- Kunnen geiten zwemmen? Vinden ze het leuk?
- Kunnen geiten bananen eten? Wat je moet weten!
Kun je een geit verslaan?
Geiten zijn leuke dieren, maar ze kunnen dure dates zijn, omdat ze
een enorme hoeveelheid voedsel kunnen verorberen. Ondanks dat zijn het
verrassend kieskeurige eters, maar als ze iets vinden dat ze lekker
vinden, kunnen ze er echt op los gaan.
Misschien wil je ook lezen:
- Zijn geiten goede huisdieren? Wat je moet weten!
- Kunnen geiten tomaten eten? Wat je moet weten!
- Hoeveel kost een geit? (2021 Prijsgids)
: FitMum,