Vraag je je af waarom konijnen geassocieerd worden met Pasen?
In dit bericht kijken we naar de geschiedenis van de paashaas.
Zo lang als iemand zich kan herinneren, worden konijnen geassocieerd
met Pasen. Elk jaar gaan miljoenen kinderen naar hun plaatselijke
winkelcentrum om op de schoot van de paashaas te zitten. Maar wat heeft
een konijn te maken met het vieren van Pasen? Sinds wanneer leggen ze
eieren?
Je zult geen verwijzingen naar deze harige wezens in de bijbel
vinden, en Pasen is zonder twijfel een christelijke feestdag. Er is meer
dan één theorie. Dit artikel wil ze allemaal kort schetsen.
Konijnen en
vruchtbaarheid
Uit de geschiedenis blijkt dat konijnen al eeuwenlang worden
geassocieerd met vruchtbaarheid en geboorte, of wedergeboorte. Het feit
dat ze zich zo snel voortplanten verklaart dit waarschijnlijk. Ze
beginnen al heel jong baby’s te krijgen en kunnen vele nesten per jaar
krijgen. Een konijn kan zelfs binnen enkele uren na de geboorte zwanger
worden, en hun draagtijd bedraagt slechts 28 tot 31 dagen.
Een populaire theorie is dat heidense overtuigingen en vieringen rond
vruchtbaarheid in het 17e-eeuwse Duitsland werden samengevoegd met de
christelijke feestdag. Het feit dat deze feestdag in de lente valt,
wanneer de aarde haar eigen “wedergeboorte” doormaakt, maakt dit verband
nog duidelijker.
1700’s Duitse
Immigranten
Het allereerste gedocumenteerde verhaal over de Paashaas stamt uit de
jaren 1500. In 1680 werd een verhaal gepubliceerd waarin zijn verhaal
werd verteld. Algemeen wordt aangenomen dat de tradities van de paashaas
in de jaren 1700 hun weg naar Amerika hebben gevonden, toen ze werden
meegebracht door Duitse immigranten. Zij brachten hun traditie van
“Osterhase,” of eierleggende konijnen met zich mee [1]
Duitse kinderen maakten vroeger kleurrijke nesten voor het konijn om
zijn kleurrijke eieren in achter te laten. Uiteindelijk werden deze
nesten vervangen door kleurrijke mandjes. Net zoals kinderen koekjes en
melk achterlieten voor de Kerstman, lieten ze wortels achter voor deze
magische konijn. Na verloop van tijd begon de paashaas meer te brengen
dan alleen eieren.
Konijnen en eieren
De volgende logische vraag is waarom konijnen plotseling eieren
leggen. Ook dit wordt in verband gebracht met vruchtbaarheid. Eieren
zijn een symbool van vruchtbaarheid. Na verloop van tijd werden deze
twee symbolen samengevoegd, en de Paashaas werd beroemd door het leggen
van kleurrijke eieren om aan de brave jongens en meisjes van de wereld
te brengen.
De mythe van Ostara
Hoewel een minder populaire theorie, associëren sommige mensen de
Paashaas met de Godin van de Vruchtbaarheid, Ostara. Zij werd aanbeden
door het Duitse volk in een voor-christelijke samenleving. Dit gebeurde
in de jaren 1300. Haar feesten stonden in het teken van eieren leggende
konijntjes en vonden plaats om ook de lente-equinox te herdenken. Bij
deze feesten hoorden ook kuikens en felgekleurde eieren. In feite was
het konijn het heilige dier van Ostara, althans zo gaat het verhaal.
Het verhaal over hoe Ostara de paashaas in het leven riep, is snel en
fascinerend. Zij kwam op een jaar gewoon te laat om de lente te beginnen
en vond een arme, bevroren vogel stervende. Zich schuldig voelend,
veranderde ze hem in een sneeuwhaas, zodat hij beter bestand was tegen
de elementen. Om zijn vorig leven te eren, gaf ze hem de mogelijkheid om
kleurrijke eieren te leggen. Ze kreeg spijt van deze keuzes toen ze
hoorde van zijn vele affaires. Om hem te straffen, verbande ze hem naar
de hemel om aan de voeten van Orion te gaan liggen. Dit is waar het
sterrenbeeld “De Haas” vandaan komt[2]. Na verloop van tijd
besloot ze het hem wat rustiger aan te doen. Ze staat hem toe één keer
per jaar naar de aarde terug te keren om zijn kleurrijke eieren aan de
brave jongens en meisjes te geven.
Of je nu gelooft dat dit is wat er gebeurd is, het verhaal dat onze
voorouders vertelden, of dat het niets met Pasen te maken heeft, je moet
toegeven dat het een behoorlijk interessant verhaal is.
De rol van de katholieke
kerk
In hun poging om veel verschillende culturen samen te smelten, begon
de Katholieke Kerk veel andere tradities in haar eigen tradities te
integreren. Er wordt algemeen aangenomen dat zij verantwoordelijk zijn
voor het combineren van heidense en Duitse tradities met hun verhaal
over de wederopstanding van Jezus Christus. Ook werden er elementen van
de lente in verwerkt. Na verloop van tijd begon de combinatie steeds
natuurlijker te lijken, omdat al deze dingen werden geassocieerd met een
nieuw begin.
Laatste gedachten
De werkelijke oorsprong van de paashaas en van de konijnen en eieren
die met de feestdag worden geassocieerd, zal wellicht nooit bekend
worden. Dat gezegd zijnde, zijn deze symbolen leuke en belangrijke
onderdelen van de feestdag geworden. Hoewel ze geen deel uitmaken van de
religieuze preken die je die dag zult horen, worden ze algemeen aanvaard
als een belangrijk onderdeel van het vieren van Pasen. Voor meer
eigenzinnige berichten over konijntjes kunt u deze interessante weetjes
bekijken.