Hij heeft veren, legt eieren en smaakt heerlijk – nee, niet de kip,
het is de kalkoen! Kalkoenen werden duizenden jaren geleden
gedomesticeerd voor hun eieren en vlees. Wilde kalkoenen zwerven nog
steeds in grote delen van Noord-Amerika. Maar vandaag de dag worden
kalkoeneieren nog maar zelden als voedsel gebruikt. Kalkoenen leggen hun
eieren in nesten op de grond, verborgen door struikgewas. We kunnen veel
leren over kalkoenen door te kijken naar hoe en waar ze eieren
leggen.
Het nestproces van de
kalkoen
Voordat kalkoenen eieren leggen, moeten ze een partner vinden en een
nest bouwen. Kalkoenen broeden van nature in maart of april en beginnen
rond diezelfde tijd met de bouw van hun nest. Nesten van kalkoenen zijn
eenvoudig. De moederkalkoenen krabben een ondiepe holte in de grond om
eieren in te leggen. Daarna leggen de moederkalkoenen 10-12 eieren in de
loop van ongeveer twee weken. Elk ei is groter dan een kippenei en
bedekt met bruine spikkels. Als alle eieren gelegd zijn, houden ze het
nest warm gedurende ongeveer 26-28 dagen tot de eieren uitkomen.
Waar leggen wilde kalkoenen
eieren?
Wilde kalkoenen zoeken een plek om te nestelen die beschut is, maar
waar ze goed zicht hebben. Moederkalkoenen heffen hun kop hoog om op
zoek te gaan naar roofdieren, dus hun nest heeft goede zichtlijnen
nodig. Als het broedseizoen is en u voortdurend een kalkoen op dezelfde
plaats ziet zitten, is de kans groot dat hij op een nest zit. Aangezien
kalkoenen roofdieren willen zien naderen, kunt u ze meestal zien als ze
in hun nesten zitten.
Kalkoenen nestelen meestal niet helemaal in de open lucht. Een beetje
kreupelhout is een goede bescherming tegen de vele roofdieren die
kalkoennesten plunderen. Minder dan de helft van de wilde kalkoennesten
zal succesvol uitbroeden. Ze lopen gevaar van vossen, opossums, honden,
stinkdieren en vele andere dieren. Dat is een van de redenen waarom
kalkoenen zoveel eieren per keer leggen.
Hoe produceren
boerderijen kippeneieren?
Sommige boeren houden tamme kalkoenen voor de eieren. In
tegenstelling tot wilde kalkoenen hebben tamme kalkoenen meestal niet de
kans om een partner te vinden als ze bedoeld zijn om eieren te leggen.
Dat betekent dat, net als kippeneieren, de meeste kalkoeneieren die
gelegd worden om op te eten, niet bevrucht zijn.
De meeste boeren met kalkoeneneieren zijn kleinschalige boeren in de
achtertuin. Hun kalkoenen leggen in een hok of in een nest zoals dat van
een wilde kalkoen. De boeren halen de eieren uit het nest als ze gelegd
zijn. Op die manier stopt de kip niet met leggen als ze een groot genoeg
legsel heeft. De meeste kalkoenen die gehouden worden om eieren te
leggen, leggen ongeveer twee eieren per week.
Waarom eten we niet meer
kippeneieren?
Kalkoeneieren zijn om een paar redenen zeldzaam. Niet omdat ze slecht
smaken – veel mensen vinden ze lekkerder dan kippeneieren! Maar het is
voor grote boeren niet rendabel om kalkoenen te houden voor de eieren.
Kalkoenen hebben meer voedsel en ruimte nodig dan kippen. Ze doen er ook
langer over om volwassen te worden. En ze leggen maar een paar eieren
per week. Dat betekent dat de productie van elk ei veel meer kost dan
die van kippeneieren. Het is het gewoon niet waard voor de meeste
boeren.
Boeren die wel legkippen houden, doen dat meestal omdat ze van de
kalkoenen houden. Op boerenmarkten zijn vaak kalkoeneieren te koop,
rechtstreeks van de mensen die ze hebben gekweekt. Reken er wel op dat
een kalkoenei heel wat meer kost dan een ei uit de winkel! De boeren
moeten het de extra tijd en zorg die de kalkoenen nodig hebben, waard
maken.
Laatste gedachten
Er zijn miljoenen kalkoenen in de VS, zowel op boerderijen als in het
wild. Kalkoeneieren zijn een zeldzame traktatie die je overal in de VS
op kleine boerderijen en boerenmarkten kunt vinden. En wilde kalkoenen
zitten elk jaar op grote legsels eieren om ze uit te broeden. Ze
scharrelen nesten uit in de grond, meestal op vrij open plekken. Als u
in een gebied woont waar wilde kalkoenen leven, let dan tegen het einde
van de lente goed op. Als je geluk hebt, zie je misschien wel een moeder
kalkoen op haar eieren zitten.
: Piqsels