Fretten zijn zeer interessante dieren omdat ze er niet uitzien als
huisdieren, maar als wilde dieren. En toch zijn ze erg populair onder
huisdiereigenaren. Wat weten we over ze? Waar komen fretten vandaan?
Lees verder om alles te weten te komen over de oorsprong van
fretten.
Wat is een fret?
Een fret is een kleine vleesetende marterachtige die behoort tot de
familie van de Mustelidae. De Mustelidae is een grote dierenfamilie die
ongeveer 60 soorten omvat, zoals fretten, bunzingen, otters, wezels,
hermelijnen, dassen en marters. Een Latijnse naam voor een fret is
Mustela putorius furo.
Waar komen fretten
oorspronkelijk vandaan?
Er zijn een paar theorieën over waar fretten vandaan komen. Het is
moeilijk om hun oorsprong met 100% zekerheid vast te stellen, omdat hun
overblijfselen vrij snel ontbinden. Daarom verzamelden wetenschappers
gegevens over het fysieke voorkomen en de genetica van levende dieren.
Later werden ze vergeleken met Oost- en West-Europese bunzingen en
zwartvoetige fretten. Als gevolg daarvan werden twee theorieën
ontwikkeld over de oorsprong van de fretten.
1. Europese Poolkat Theorie
Volgens onderzoek zijn Europese bunzingen de meest waarschijnlijke
kandidaten om voorouders te zijn van gedomesticeerde fretten.
Wetenschappers vergeleken genetisch materiaal van bunzingen en fretten
en zij zagen overeenkomsten in hun genenpool. Bovendien zal het fokken
van een bunzing met een fret gezonde verwanten voortbrengen. Het is
eigenlijk heel gewoon voor een goede frettenfokker om een bunzing te
gebruiken. Dat is een manier om genetisch frettenmateriaal uit te
breiden. De nakomeling van een bunzing en een fret wordt een hybride
genoemd. Hij kan zowel de tamheid en aanhankelijkheid jegens mensen van
een fret, als de beweeglijkheid, kracht en energie van een bunzing
vertonen.
2. Zwartvoetige fret
Er was een theorie dat de echte voorouder van de fret een
zwartvoetige fret is. Maar na genetische tests werd bewezen dat ze niet
genoeg genetisch materiaal delen om die theorie te bewijzen. Het zijn
gewoon twee verschillende soorten onder dezelfde Mustelidae familie.
Fretten Oorsprong en
Geschiedenis Tijdlijn
De eerste keer in de geschiedenis dat iemand het over fretten had,
was bijna 2.500 jaar geleden. De Griekse schrijver Aristophanes noemde
ze in 450 v. Chr. en slechts honderd jaar later, in 350 v. Chr., noemde
Aristoteles ze opnieuw. We kunnen deze informatie niet echt als
uitgangspunt nemen omdat deze documenten in slechte staat waren, en dus
als onvolledig werden geclassificeerd.
Strabo’s Documenten
De volgende persoon die over fretten schreef en ze in detail
beschreef was de Griekse geograaf Strabo toen hij rond 63 v.Chr. en 24
n.Chr. schreef over de overontwikkeling van konijnen op de Balearen.
Konijnen hadden zich op de eilanden overgeplant en begonnen gewassen te
vernietigen, wat uiteindelijk tot hongersnood leidde. Een van de beste
oplossingen voor de overbevolking van konijnen was in de vorm van een
klein, lang dier, gefokt om op konijnen te jagen. Strabo beschreef
fretten als gemuilkorfde Libische dieren, klein genoeg om in het
konijnenhol te passen. Fretten joegen de konijnen uit het konijnenhol en
honden jagen de konijnen op zodra zij het hol verlaten hebben. Dit is in
feite een praktijk die sterk lijkt op de huidige jachtmethode waarbij
fretten worden ingezet.
Sindsdien werden fretten meer en meer in dezelfde context genoemd –
de jacht op konijnen. Dit document geeft ons ook een andere theorie dat
fretten afkomstig zijn uit het Middellandse-Zeegebied, maar vooralsnog
is dat slechts een theorie bij gebrek aan bijkomend bewijs.
Fretten veroveren
middeleeuws Europa
Naarmate de tijd verstreek, groeide de behoefte aan de
jachtcapaciteiten van fretten. In de jaren 1200 werden fretten als
kleine jachtmachines gesignaleerd in Duitsland en Engeland. In 1281 werd
“een ferreter” een onderdeel van het Koninklijk Hof in Engeland, wat
bewees dat fretten nodig waren en dat mensen die ze bezaten werden
gerespecteerd. Fretten werden niet alleen gebruikt om op konijnen te
jagen, ze werden ook gebruikt om op ander ongedierte zoals ratten en
muizen te jagen.
In 1384 vaardigde koning Richard een bul uit waarin hij een van zijn
klerken toestond fretten te gebruiken bij de jacht op konijnen. Een
ander vrij interessant document komt uit Zürich, waar Gerner in 1551
melding maakte van de eerste albino fret. Hij beschreef het als “de
kleur van wol bevlekt met urine.” De Middeleeuwse literatuur uit Europa
staat vol met fretten en ze hebben allemaal een paar overeenkomsten. Ze
beschrijven hen als konijnenjagers en ze vermelden allemaal hun kleine
formaat en lange lichaam.
De Meest Populaire
Ongediertebestrijding
Fretten waren op dat moment nog lang geen huisdier, maar hun
populariteit bleef groeien. In de 18e eeuw breidden fretten, dankzij
overzeese reizen, hun werk uit naar schepen. Vóór hen beschermden katten
en honden schepen tegen ratten en ander ongedierte. Maar veel mensen
hadden problemen met hen. Honden waren te luidruchtig en te groot om
ratten te volgen, terwijl katten gewoon katten waren, dus jaagden ze
alleen wanneer ze daar zin in hadden. Fretten, dankzij hun hoge
prooidrift en kleine formaat, waren perfect als ongediertebestrijders.
Ze konden ratten volgen tot in kleine ruimtes en ze binnen enkele
minuten doden.
Fretten In Noord-Amerika
De 18e eeuw was een belangrijke tijd voor het reizen naar andere
continenten. Zo kwamen ook fretten naar Amerika, en daar deden ze wat ze
het beste kunnen – ze jaagden op ongedierte. Het interessante aan
fretten is dat ze op alles jaagden, van muizen en ratten tot konijnen en
wasberen. Het waren kleine machines gemaakt voor de jacht.
De populariteit van de fret als ongediertebestrijder groeide in
Amerika, maar niet iedereen hield van fretten vanwege hun geur en
vreemde uiterlijk. Dus, een nieuwe baan ontstond genaamd “fret meister”.
Een ferret meister was een professionele frettenhandelaar die van de ene
boerderij naar de andere trok om voor geld op ongedierte te jagen. Hun
jachtproces leek sterk op dat op de Balearen.
Nieuw-Zeelandse Wilde
Kolonie
Zoals u kunt zien, doken fretten overal op waar konijnen waren. In de
jaren 1860 importeerde Nieuw-Zeeland een lijst van verschillende
diersoorten, waaronder konijnen. Een decennium later, net als overal
elders, explodeerde de konijnenpopulatie en begonnen ze de vegetatie te
vernietigen. Het grootste probleem in Nieuw-Zeeland was dat de konijnen
geen natuurlijke roofdieren hadden die hun aantal onder controle konden
houden. Dus, Nieuw Zeeland deed wat iedereen deed – ze importeerden
fretten in 1876. Het begon met een klein aantal, maar een decennium
later importeerden ze duizenden exemplaren om op de groeiende
konijnenpopulatie te jagen.
Maar er was een klein probleem met deze oplossing. Omdat konijnen
geen roofdieren hadden om hun populatie onder controle te houden, hadden
fretten dat ook niet. Fretten werden top roofdieren, en vielen konijnen
en inheemse vogels aan. Nieuw-Zeelandse vogels konden zich niet
beschermen tegen fretten omdat ze niet konden vliegen, dus hun aantal
slonk in de loop der jaren. De reden waarom fretten in het wild konden
gedijen, was het milde klimaat op de eilanden en de afwezigheid van
roofdieren, als we de mensen niet meetellen. Dat leidde tot de
oprichting van een kolonie wilde fretten in Nieuw-Zeeland.
Australische fretten
situatie
Australië had een soortgelijk probleem met fretten die agressieve
roofdieren werden voor andere prooien dan konijnen, maar het land kon om
verschillende redenen geen verwilderde kolonie vestigen. Australië heeft
extremere weersomstandigheden. Het klimaat is er veel heter en fretten
kunnen niet gemakkelijk leven in een al te hete omgeving. Ook zijn er in
Australië roofdieren die fretten kunnen eten. Sommige van die roofdieren
zijn dingo’s, vossen, haviken en zelfs wilde katten. De combinatie van
deze twee dingen weerhield fretten ervan een kolonie te stichten.
Frettenbaan door de tijd
heen
Fretten hebben een lange weg afgelegd van de jacht op konijnen en
andere huisdieren tot het huidige huisdier. Ergens onderweg herkenden
mensen fretten als speelse en aanhankelijke dieren, dus begonnen ze hen
als huisdier te houden. Maar al eerder toonden de vele werkzaamheden van
fretten aan hoe nuttig deze kleine dieren eigenlijk zijn.
Ongediertebestrijding
De eerste en de langste taak die een fret had, was
ongediertebestrijding. Het begon allemaal met konijnen op de Balearen en
door heel Europa, Noord-Amerika, Nieuw-Zeeland en Australië waren het
kleine jachtmachines die gewassen en andere vegetatie vrijhielden van
konijnen, ratten, muizen, enz.
Bontproductie
Helaas hebben fretten een behoorlijk indrukwekkende vacht op hun rug,
waarvoor ze al vaak zijn gedood. Als we dat combineren met interessante
kleuren en patronen, kunnen we zien waarom ze interessant waren voor de
bontindustrie. Het begon allemaal in Europa, het verspreidde zich zelfs
naar de Verenigde Staten, maar daar hield het niet lang stand. Na een
tijdje was Europa het centrum van de bontproductie. Het goede is dat er
vandaag de dag steeds minder belangstelling is voor de bontindustrie,
zodat deze dieren steeds veiliger zijn om niet gedood te worden voor hun
bont.
Fretten als kabeltrekkers
Een van de meest interessante banen die een fret kon hebben was die
van kabeltrekker. Fretten zijn klein, flexibel, en rennen graag door
nauwe ruimtes. Dus, ze waren een zeer nuttig instrument in het
kabeltransport voor verschillende industrieën. Ze werden gebruikt door
telefoonmaatschappijen, nieuwsbedrijven, en andere industrieën. Mensen
deden een fret een klein harnas om, bevestigden een kabel aan het
harnas, en lieten de fret los in de pijp. De fret, die van de kleine
ruimte hield, rende door de pijp (zoals hij door konijnentunnels zou
doen) en aan het andere eind wachtte iemand tot de fret kwam. Zodra een
fret de pijp uitkwam, verwijderde men de kabel. Dit was zeer nuttig voor
de mens, maar door de mechanisering werden fretten in die functie
vervangen door robots.
Medische tests bij fretten
De reden waarom fretten zo interessant zijn voor de geneeskunde en de
farmacie is het feit dat zij het menselijke griepvirus kunnen oplopen.
Vanzelfsprekend werden zij daarom gebruikt in verschillende tests voor
virologie, toxicologie, farmacologie en andere gebieden van wetenschap.
De Verenigde Staten is een land met het hoogste percentage
frettenproeven, omdat zij een groot aantal fokkerijen hebben waar
fretten worden gefokt.
Ferret Legging
Frettenlegging is een van de meest interessante sporten die je kunt
vinden en het is allemaal begonnen in een pub in Engeland. Voor deze
sport hebben we twee fretten nodig en een dapper persoon die een broek
draagt. Het spel begint zodra een persoon twee fretten in de broek van
een andere persoon plaatst en deze sluit zodat de fretten niet kunnen
ontsnappen. Als de fretten eenmaal binnen zijn, zijn er twee
mogelijkheden: of ze gaan slapen, of ze bijten en krabben zich een weg
naar buiten. Het doel van dit spel is om het zo lang mogelijk vol te
houden zonder de fretten eruit te laten. Dat betekent dat een persoon
frettenbeten en -krabben moet verdragen. Er is zelfs een record voor
deze activiteit; Een man uit Yorkshire hield het 5 uur en 26 minuten vol
met twee fretten in zijn broek.
Fretten in de filmindustrie
Fretten hebben schattige gezichtjes en lieflijke persoonlijkheden,
dus het is niet verwonderlijk dat ze rollen krijgen in verschillende
films en series. Ze zijn gemakkelijk om mee te werken, slim, en kunnen
worden getraind om verschillende dingen te doen. Daarom zijn ze een deel
van vele projecten voor grote en kleine schermen. Ze hadden bijrollen in
films als Along Came Polly, Kindergarten Cop, kleinere maar
belangrijke rollen in de Scorpio-serie en The Golden
Compass-film. Ze waren zelfs te zien in kaskrakers als Harry Potter,
Lord of the Rings, en Legends Of The Fall.
Fretten als huisdieren
De laatste en nieuwste taak die fretten hebben gekregen is huisdieren
worden. Dit is hun voornaamste taak in de moderne wereld en ze doen dat
op de beste manier die ze kunnen. Daarom zie je het aantal
frettenbezitters over de hele wereld toenemen. Fretten zijn gemakkelijk
te verzorgen, klein, schattig, en fretteneigenaars beweren dat er geen
enkele saaie minuut is met fretten. We kunnen zien dat de verzorging van
fretten verbetert omdat hun levensduur is verlengd, er effectievere
manieren zijn om medische problemen te behandelen, en er meer producten
voor fretten in de huisdierenindustrie worden gemaakt. Het lijkt erop
dat hun taak als huisdier nog maar net is begonnen en nog lang zal
duren.
Laatste gedachten
Het is verrassend te vernemen dat fretten al 2.500 jaar aan onze
zijde staan. Ze hebben verschillende dingen gedaan, maar wij denken dat
hun beste taak de huidige is – een aanhankelijk, soms ondeugend huisdier
zijn in huizen over de hele wereld.
: Couperfield,