Vossen hebben een grote invloed gehad op de inheemse dierenpopulaties
van Australië. Hoewel veel mensen ze als schattig beschouwen, beschouwen
Australiërs ze als een plaag. Maar het zijn geharde dieren die in
verschillende omgevingen kunnen overleven, en de Australische outback is
geen belemmering geweest voor het succes van de soort op het
continent.
Zijn vossen inheems in
Australië?
Vossen zijn niet inheems in Australië. Ze werden voor het eerst
geïntroduceerd voor de jacht in het midden van de 18e eeuw. De
populaties liepen echter al snel uit de hand. Het duurde ongeveer 100
jaar voordat de soort zich over het hele continent verspreidde.
Omdat vossen geen inheemse diersoort zijn in Australië en zij
ernstige schade toebrengen aan inheemse dierenpopulaties, worden zij
beschouwd als een invasieve soort. Ze zijn er zelfs in geslaagd om zich
via illegale introductie naar Tasmanië te verspreiden.
Het effect van vossen op
Australië
In Australië beperken vossen de populaties van inheemse zoogdieren.
Zij jagen op kleinere zoogdieren, zoals buidelratten, wallaby’s en
ratkangoeroes, waarvan de populaties als gevolg daarvan zijn
gedaald.
In totaal worden zeven zoogdiersoorten beschouwd als zeker bedreigd.
Nog eens 14 zoogdiersoorten worden geacht te worden bedreigd. Vossen
hebben zoogdieren, op de grond broedende vogels, reptielen en nog veel
meer ten prooi gevallen. Erger nog, ze verspreiden ziekten onder
inheemse dierenpopulaties, waardoor deze nog verder worden
uitgeroeid.
Hoeveel vossen zijn er in
Australië?
Vossen zijn zo succesvol geweest in Australië dat hun populaties zijn
geëxplodeerd terwijl andere inheemse zoogdieren achteruit zijn gegaan.
Wat begon als een paar vossen die werden ingevoerd voor gebruik bij de
jacht, is uitgegroeid tot een massaal en wijdverbreid probleem.
Het tellen van wilde dieren is een zeer moeilijke zaak, en de
populaties groeien voortdurend. In 2012 waren er naar schatting meer dan
zeven miljoen rode vossen in Australië, en de populatiegroei vertoont
geen tekenen van vertraging.
Dingo’s vs Vossen
De zoogdierenpopulaties in heel Australië nemen af. Hoewel vossen een
rol spelen, zijn zij niet de enige boosdoeners voor de afname van
zoogdieren. Een recente studie heeft echter enkele interessante
resultaten opgeleverd.
Het blijkt dat buideldieren in de hoogste aantallen overleven waar
dingo’s in de hoogste dichtheden worden aangetroffen. Dit lijkt bijna
contra-intuïtief omdat dingo’s zich voeden met veel van deze kleinere
buideldieren. Maar het blijkt dat dingo’s vossen en wilde katten doden,
die elders de inheemse zoogdierpopulaties laag houden. Dit betekent dat
er niet zoveel roofdieren zijn in de buurt van dingo-populaties,
waardoor ook de populaties van prooisoorten hoger zijn.
Vossen in stedelijke
gebieden
Vossen zijn ongelooflijk geharde dieren, dus hun populaties zijn niet
alleen beperkt tot de wildernis. In feite leven vossen comfortabel in
veel Australische steden. Je vindt vossen in Sydney, Perth, Brisbane,
Melbourne, Adelaide, en meer, vaak ingegraven onder huizen.
Tasmanië
Tasmanië heeft hard gewerkt om te voorkomen dat het vossenprobleem
waarmee Australië te kampen heeft gehad, zich herhaalt. Ondanks alle
inspanningen zijn er illegaal vossen op het eiland geïntroduceerd. Maar
de Tasmanian Fox Free Taskforce werkt eraan om het vossenprobleem uit te
roeien voordat het uit de hand loopt.
Conclusie
Vossen zijn een groot probleem voor Australië. Deze dieren lijken
aaibaar en schattig als ze geen invasieve soort zijn. Maar wanneer ze de
populaties van inheemse zoogdieren over een heel continent vernietigen,
begin je ze in een ander licht te zien. Het zijn misschien schattige
beestjes, maar ze kunnen verwoestende effecten hebben als ze in het
verkeerde gebied worden geïntroduceerd.
Verwante Fox Reads:
- Vossenpopulaties in Noord-Amerika
- Zijn vossen gevaarlijk? Gezondheidsrisico’s & FAQ
- Vossen Starter Gids: Hoe ziet een vos eruit?
Foto: Brad Sauter,