Vossenjongen 101: groeistadia, voeding en verzorging

Vergeleken met mensen, groeien vossen snel op. Terwijl een mens er
jaren over doet om zich de basisvaardigheden van zelfoverleving eigen te
maken, leren vossen alles wat zij moeten weten in ongeveer een jaar.
Toegegeven, het is een zeer druk en bewogen jaar. Maar in die tijd gaat
een vos van een welp die volledig afhankelijk is van zijn moeder en
zelfs zijn ogen niet kan openen, naar een volgroeid roofdier dat klaar
is om zelf jongen voort te brengen.

Alles begint in de lente

Voor vossen begint het leven in de lente. De hoogste concentratie
vossen wordt geboren in maart op het noordelijk halfrond of in september
op het zuidelijk halfrond; precies aan het begin van het
lenteseizoen.

Baby vossen worden pups, kits of welpen genoemd en als ze voor het
eerst geboren worden, zijn ze heel klein! Ze wegen ongeveer een pond en
zijn ongeveer 5 cm lang, bedekt met een korte zwarte vacht. Ze zijn ook
volledig hulpeloos. In dit stadium, kan een baby vos zelfs zijn ogen
niet openen. Ze zijn volledig afhankelijk van de volwassenen, en zullen
alleen de melk van hun moeder consumeren gedurende de eerste 4
weken.

Vroege voeding

De pasgeboren welpen zijn voor hun voeding afhankelijk van de melk
van de moeder tot ze een paar weken oud zijn. Zodra de welpen hun ogen
kunnen openen, beginnen ze het hol te verkennen. Zodra dit gebeurt,
beginnen ze restjes vast voedsel te eten die door het mannetje naar het
hol zijn meegebracht.

Wanneer verlaten baby
vossen hun hol?

Zodra de welpen vertrouwd zijn met hun omgeving in het hol, worden ze
nieuwsgierig naar de dingen die zich buiten hun gezellige thuis
bevinden. Welpen zullen het hol echter pas na meer dan een maand
beginnen te verlaten. Toch zullen ze niet ver afdwalen en blijven ze
dicht bij de veiligheid van het hol.

Hoe ziet een baby vos eruit

Verse vossenjongen worden zonder haar geboren. Ze hebben een
donkergrijze huidskleur en zijn meestal blind en doof. Hun zintuigen
beginnen zich te ontwikkelen na 2 weken, wanneer ze ook zwart haar
beginnen te ontwikkelen. Kort na de geboorte beginnen ze te vervellen en
groeit er een rode vacht in de plaats. Het gezicht van de vos wordt
volwassener en gaat er vossenachtiger uitzien, met langere oren en een
langere snuit. De jongen zijn nu zeer actief, spelen de hele tijd met
elkaar en kauwen op alles wat ze kunnen vinden.

12 Weken en verder

Als de welpen 12 weken oud zijn, moeten ze voor zichzelf beginnen te
zorgen. In het begin volgen ze de volwassenen om te leren hoe. Jammer
genoeg sterven veel welpen in deze fase. Maar als ze 16-18 weken oud
zijn, zijn de overlevende jongen sterk en in staat om zichzelf zonder
problemen te voeden. Ze moeten echter voor de veiligheid relatief dicht
bij het hol blijven. Het duurt nog enkele maanden voor ze het hele
gebied beginnen te verkennen en zich van huis wagen.

Wanneer verlaten baby
vossen hun moeder?

Vanaf dit punt gaat de groei snel. Tegen de tijd dat de welpen zes
maanden oud zijn, zijn ze moeilijk van de volwassenen te onderscheiden.
Na een volledig jaar worden ze niet langer als zuigelingen beschouwd, en
kunnen deze babyvossen hun moeder verlaten en een eigen leven beginnen.
Als het winter wordt, zijn de welpen volwassen en klaar om te paren. Ze
paren tijdens de wintermaanden, en zoeken dan een geschikt hol om een
nieuw nest jongen in te baren. Dan begint het proces opnieuw met nieuwe
jongen, die dezelfde patronen zullen volgen als hun ouders.

Conclusie

De groeifasen van een vos zijn allemaal samengeperst in één jaar vol
gebeurtenissen. Ze beginnen het jaar met hun ogen dicht, niet in staat
om voor zichzelf te zorgen. Aan het eind van dat eerste jaar zijn ze
volgroeide volwassenen, klaar om een nieuwe worp met hun eigen welpen te
maken. Ze paren in de winter en de cyclus herhaalt zich in de lente.
Helaas haalt minder dan de helft van alle vossen dit eerste jaar om
volwassen te worden, daarom zijn er gemiddeld 3-7 vossen per worp.

Verwante Fox Reads:

  • Vossenpopulaties in Noord-Amerika
  • Vossen en schurft: Alles wat je moet weten
  • Vos Levenscycli: Doorheen de vier seizoenen & FAQ

Foto: Torsten Reuter,