Sarcoptische schurft is een vreselijke infectie die met name
hondachtigen treft, hoewel ook andere soorten dieren er last van kunnen
krijgen. Je kent het misschien niet bij zijn volledige naam, maar je
hebt waarschijnlijk wel gehoord van zijn andere naam: schurft. Wanneer
een dier schurft oploopt, begint het er in korte tijd vreselijk uit te
zien. Het is zo’n vreselijke ervaring dat veel dieren bekend staan om
het afbijten van hun staart in een wanhopige poging om de onophoudelijke
jeuk te stoppen. Helaas komt deze ziekte vrij veel voor bij vossen en
kan ze verwoestende gevolgen hebben voor individuen en hele
populaties.
Wat is schurft
Veel mensen die wel eens van schurft hebben gehoord, weten niet
precies wat het is. Het verschijnt als haaruitval en een duidelijk
aangetaste huid, maar wat is het onderliggende probleem van schurft?
Deze irriterende infectie wordt veroorzaakt door kleine mijten,
Sarcoptes scabiei genaamd.
Deze mijten graven zich in in de huid, waar ze vele kleine tunnels
vormen. Ze vullen deze tunnels met verschillende materialen, waaronder
stukjes van hun schild die ze hebben afgeworpen, uitwerpselen, eitjes,
en spijsverteringsafscheidingen. Al deze materialen veroorzaken
ongelooflijke irritatie en jeuk, en ook zichtbare vlekken.
Sarcoptes scabiei mijten leven tot twee weken. In die tijd kunnen
besmettingen zich vele malen in aantal vermenigvuldigen, omdat ze zich
snel voortplanten.
Hoe werkt schurft bij vossen?
Dus, wat gebeurt er met een vos met schurft? Het is vrij ruw. Als ze
maar licht besmet zijn, hebben ze misschien geluk en hebben ze maar een
paar weken jeuk en een branderig gevoel.
Voor de dieren die zwaar geïnfecteerd raken, is het een nachtmerrie.
Zwaar haarverlies volgt snel. Er vormt zich een dikke korst op het
huidoppervlak, wat parasitaire uitwerpselen zijn van alle mijten.
Dit alles veroorzaakt ongelooflijke jeuk die een dier bijna gek kan
maken. Intens besmette dieren zullen overdag ronddwalen, zelfs bij koud
weer.
Schurft kan zelfs de dood tot gevolg hebben, maar vooral op andere
manieren. Zo kan een besmette vos gemakkelijk verhongeren of doodvriezen
terwijl hij rondzwerft en probeert te ontsnappen aan de voortdurende
jeuk en branderigheid.
Hoe beïnvloedt
schurft de vossenpopulatie?
Als schurft een groep vossen treft, verspreidt het zich snel, als een
lopend vuurtje. Bijna de hele vossenpopulatie zal snel besmet zijn. Een
zware aanval van schurft kan vossenpopulaties echt decimeren.
Er zijn over de hele wereld verschillende massale schurftuitbraken
geweest, en wij hebben de gevolgen daarvan voor vossen kunnen
bestuderen. Een van de ergste besmettingen in de recente geschiedenis
deed zich voor in Bristol, UK, in het begin van de jaren 90. Toen de
schurft toesloeg, daalde de vossenpopulatie met ongeveer 95% in slechts
twee jaar, waardoor de vossen in het gebied bijna volledig werden
uitgeroeid.
Het ergste van dit alles is hoe lang een populatie vossen nodig heeft
om van zo’n ernstige infectie te herstellen. Volgens onze beste
langetermijngegevens duurt het ongeveer 15-20 jaar voor een populatie om
te herstellen van uitbraken van deze omvang.
FAQ
Kunnen mijn huisdieren schurft krijgen van een
vos?
Als u weet dat er besmette vossen zijn in de buurt van waar u woont,
is een van uw grootste angsten waarschijnlijk dat uw huisdieren deze
vreselijke infectie kunnen oplopen. De waarheid is dat het afhangt van
welke huisdieren u hebt.
Sarcoptische schurft is een ziekte die voornamelijk voorkomt bij
hondachtigen. Het is dus mogelijk dat uw hond schurft oploopt van een
besmette vos. De kans daarop is echter niet zo groot, omdat vossen
alleen schurft op honden hebben overgebracht tijdens de uitbraak in
Bristol, toen de vossendichtheid het grootst was. Maar er is goed nieuws
voor uw hond: schurft is heel gemakkelijk te behandelen bij honden.
Katten kunnen schurft oplopen, maar het is ongelooflijk zeldzaam.
Tussen 1973 en 2006 hebben zich slechts 11 gevallen van schurft bij
katten voorgedaan. Dus als je een kat hebt, hoef je je geen zorgen te
maken dat hij schurft oploopt.
Kunnen mensen schurft oplopen van een vos?
Er zijn veel verschillende stammen van Sarcoptische schurft, en
sommige zijn zelfs schadelijk voor mensen. Daarom is het raadzaam een
schurftige vos niet zonder enige vorm van bescherming aan te pakken.
Maar de waarheid is dat de schurftstam die vossen bij zich dragen niet
bij mensen kan overleven. U kunt het oplopen, maar het sterft na een
paar weken vanzelf af. Toch is het het beste om zo’n infectie te
voorkomen.
Conclusie
Schurft is een vreselijke infectie die het leven van zowel
individuele vossen als hele populaties kan verwoesten. Als u een vos
ziet die besmet is met schurft, houd dan afstand. U en uw huisdieren
lopen niet veel risico om de mijten op te lopen, maar het is nog steeds
het beste om elke kans op besmetting te vermijden als dat mogelijk
is.
Verwante Fox Reads:
- Mag je een vos als huisdier hebben? Dit is wat je moet weten!
- Het sociale leven van de vos: Leven vossen in groepen?
- Vossen Starter Gids: Hoe ziet een vos eruit?
Foto: Ronald Rampsch,