Veel mensen denken dat de termen “minipaard” en “pony” synoniemen
zijn. Er zijn echter duidelijke verschillen tussen de twee. Het zijn
verschillende soorten dieren, en de termen moeten gescheiden worden
gehouden voor wie de specifieke rassen nauwkeurig wil beschrijven.
De verschillen tussen de twee dieren komen neer op hun grootte,
temperament, bevleesdheid en algemene lichaamsbouw. Ze lijken misschien
veel op elkaar, maar een geoefend oog zal in staat zijn om de unieke
kenmerken die hen onderscheiden eruit te pikken.
Als je een miniatuurpaardje uit een menigte pony’s wilt kunnen
pikken, dan is dit het artikel voor jou. We behandelen wat een pony en
een minipaardje eigenlijk zijn en bespreken de belangrijkste verschillen
tussen de twee dieren.
In een oogopslag
Wat is een Pony?
Wereldwijd zijn er meer dan 350 paarden- en ponyrassen. Ze vallen
hoofdzakelijk uiteen in vier hoofdgroepen, waaronder de pony. Pony’s
worden meestal van paarden gescheiden door hun grootte: Volwassen
paarden met een schofthoogte van minder dan 15 handen (58 inch) zijn
pony’s.
Veel voorkomende ponyrassen zijn Shetlands, Exmoor, Fell, en Hackney
pony’s. Hoewel het niet exact is, definieert het Merriam-Webster
woordenboek een pony als “een klein paard, vooral één van een handvol
paardenrassen die klein en gedrongen zijn, opmerkelijk voor hun
uithoudingsvermogen en zachtaardigheid”.
Ze hoeven echter niet altijd gedrongener te zijn dan paarden. De
Galiceno bijvoorbeeld is nog steeds een pony, maar is lichter en heeft
een gladdere vacht dan andere ponyrassen.
Historisch gezien komen pony’s in het wild voor sinds ten minste de
jaren 1600, en zij zijn doorgaans wat gedrongener omdat zij moesten
overleven in ruig terrein en in een vrij ruw klimaat. Vanwege hun
uithoudingsvermogen en gespierde bouw werden ze in de jaren 1800 voor
het eerst gedomesticeerd voor de kolenmijnen en de landbouw.
Wat is een Miniatuur Paard?
Miniatuurpaarden worden nog steeds geclassificeerd als paardenrassen,
maar hun geringe hoogte kenmerkt hen. Deze paarden mogen niet groter
zijn dan 34 inch en zijn vaak nog kleiner dan de meeste pony’s. Een
voorbeeld van dit soort paarden is het Kaspische paard uit Mesopotamië,
waarvan men tot 1965 dacht dat het uitgestorven was en dat als wild
miniatuurpaard werd gefokt.
Rasregisters geven vaak aan dat de paarden die als miniatuur worden
geclassificeerd, paardenfenotypes behouden. Hierdoor worden ze
geclassificeerd als een paard in plaats van een pony, omdat de grootte
niet alles is. Daarom worden sommige paarden, zoals het IJslandse en het
Fjordenpaard, als minipaard beschouwd, ook al hebben ze de grootte van
een pony en zijn ze gedrongen.
Miniatuurpaarden hebben een fascinerende geschiedenis: zij werden
voor het eerst geregistreerd in 1650 als een van de ongewone dieren die
koning Lodewijk XIV van Frankrijk hield in zijn dierentuin in het paleis
van Versailles.
Ze werden in heel Europa jarenlang als rariteit gehouden. In de jaren
1800 werden ze naar de Verenigde Staten vervoerd om in de kolenmijn te
werken. Door hun kleine gestalte konden ze, net als pony’s, de minuscule
ondergrondse tunnels betreden waarin de mijnwerkers groeven.
De Verschillen
Tussen Miniatuur Paarden en Pony’s
Miniatuurpaarden en -pony’s worden gewoonlijk als vrij gelijkaardig
beschouwd. Toch zijn er verschillende kenmerken die hen visueel van
elkaar onderscheiden. Soms komt het er alleen op aan bepaalde rassen te
onthouden en te weten of het minipaarden of pony’s zijn.
Maat
Het belangrijkste verschil tussen miniatuurpaarden, of paarden in het
algemeen, en pony’s is natuurlijk hun grootte. Hoewel pony’s over het
algemeen vrij kort zijn, zijn miniatuurpaarden vaak iets korter dan hun
ponytegenhangers.
Meestal moeten pony’s minder dan 14,2 handen hoog zijn, oftewel 57
inches hoog. Miniatuurpaarden daarentegen mogen slechts 34 inches hoog
zijn vanaf hun schoft.
Conformatie
Het gaat niet alleen om hun hoogte, maar ook om hun algemene bouw,
uiterlijk en gestalte. Miniatuurpaarden zijn vaak fijner dan pony’s, met
meer kleine elegantie over zich. Pony’s zijn vaak compact, terwijl
miniatuurpaarden gespierde lichamen hebben met een slanke bouw. In
plaats van dik aangezette schouders en nekken, hebben miniatuurpaarden
een langere nek die boven hun lichaam uitsteekt.
Behalve hun bouw zijn pony’s ook ruiger dan dwergpaarden. Ze hebben
een ruwe vacht met grove en lange manen en staarten. Miniatuurpaarden
daarentegen hebben een gladde vacht met fijnere manen en staarten. Dit
is de norm, maar het is niet altijd het geval.
Levensduur
Miniatuurpaarden leven over het algemeen langer dan de meeste pony’s
vanwege hun oude bloedlijnen. Miniatuurpaarden leven vaak zo’n 25 tot 30
jaar, terwijl de gemiddelde levensduur van een pony richting 20 tot 25
jaar gaat.
Gebruikt
Het gebruik van een miniatuurpaardje en een pony is nogal
verschillend. Historisch gezien werden beide paarden gebruikt in
kolenmijnen in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk.
Door hun grootte waren ze goed geschikt voor de werkomstandigheden in
de mijnen. Pony’s bleken veel taaier te zijn dan de meeste minipaarden
en werden op grotere schaal gebruikt dan deze kleine paardenrassen.
Sinds zij uit de kolenmijnen zijn, zijn de wegen van deze twee dieren
van elkaar afgeweken. Miniatuurpaarden worden meestal gebruikt als
rijpaarden voor jonge kinderen en beginners. Zij worden vaak met meer
voorzichtigheid behandeld en worden gewoonlijk binnen gehouden om hen te
beschermen.
Pony’s daarentegen zijn buitenwerkers. Ze worden nog steeds
geassocieerd met werk en worden vaak gebruikt op boerderijen en ranches
om te helpen met ondergeschikte taken. Ze zijn breder, gespierder en
harder door hun wildere opvoeding en het harde klimaat van hun
geboortestreek.
Als je je pas begint te verdiepen in paarden- en ponyrassen, kan het
even duren voor je weet hoe je ze van elkaar moet onderscheiden. We
hopen echter dat deze informatie je inzicht in deze twee dieren en hun
verschillen heeft vergroot.
: Boven: Vera Zinkova, Onder: Mihai Stanciu,