Op het eerste gezicht lijken koeien en bizons op elkaar qua grootte,
gedrag en zelfs uiterlijk, en het is dan ook niet verwonderlijk dat men
zich afvraagt of de twee een gemeenschappelijke geschiedenis hebben.
Bizons en koeien behoren beide tot de Bovidae-familie, samen met andere
evenhoevige dieren, zoals schapen en buffels. Zij hebben de mens lang
voorzien van vlees, zuivel, wol en leer.
Bizons zijn over het algemeen veel groter dan koeien en zijn hariger,
met grotere gebogen horens en een karakteristieke bult die runderen met
een platte rug niet hebben. Er zijn vele soorten koeien, waarvan sommige
op bizons lijken, terwijl andere gemakkelijk uit elkaar te houden zijn.
Er zijn belangrijke overeenkomsten tussen deze twee dieren en een paar
belangrijke verschillen. In dit artikel bekijken we wat deze verschillen
zijn. Laten we beginnen!
Visuele verschillen
In een oogopslag
Rundvee
- Oorsprong: India, Turkije
- Omvang: 800-4.000 pond, 4-6 voet hoog, afhankelijk
van het ras - Levensduur: 18-20 jaar
- Gedomesticeerd? Ruwweg 10.500 jaar geleden.
Melkvee
- Oorsprong: Noord-Amerika
- Omvang: 800-2.800 pond, 4-6 voet lang
- Levensduur: 10-20 jaar
- Gedomesticeerd? Nooit
Koe Overzicht
Koeien zijn een integraal onderdeel van de menselijke landbouw. Ze
werden meer dan 10.000 jaar geleden gedomesticeerd en worden gebruikt
voor de productie van vlees, leer en zuivel. Wereldwijd zijn er naar
schatting 1 miljard koeien, een aantal dat elk jaar toeneemt, en meer
dan 250 erkende soorten, waarvan er 80 gemakkelijk verkrijgbaar zijn in
de Verenigde Staten.
Interessant is dat er geen enkelvoudig woord wordt gebruikt om zowel
de mannetjes als de vrouwtjes in het algemeen aan te duiden, hoewel het
woord “vee” gewoonlijk wordt gebruikt om vrouwelijke koeien of
mannelijke stieren gezamenlijk aan te duiden. Hoewel koe in het algemeen
verwijst naar een vrouwtje, gebruiken wij het woord in de omgangstaal om
zowel mannelijke als vrouwelijke runderen aan te duiden.
Kenmerken &
Uiterlijk
Over het algemeen zijn koeien gedrongen, grote dieren, afhankelijk
van het ras, maar runderen die worden geproduceerd voor de
vleesproductie zijn het grootst en het zwaarst, en bereiken soms
gewichten tot 4.000 pond. Kleinere rassen zijn meestal rond de
1.000-pond. Afhankelijk van het ras kunnen koeien er heel verschillend
uitzien: Holsteins hebben de klassieke kenmerkende zwarte en witte
tekening waarmee we koeien het meest identificeren, maar de meeste
koeien zijn diep roodbruin. Brahmanen zijn uniek onder de koeien, met
vachten die variëren van lichtgrijs tot bijna zwart.
Koeien zijn herkauwers, die zich hoofdzakelijk voeden met grassen en
ander onkruid en bloemen uit de weide. Ze hebben een vierkamermaag vol
bacteriën die het gras afbreken tot kudde, die vervolgens wordt
opgebraakt en opnieuw gekauwd. Pensbacteriën fermenteren het gras, wat
op zijn beurt vetzuren, vitaminen en aminozuren oplevert, de
belangrijkste energie- en voedingsbron die koeien nodig hebben.
Koeien zijn zeer sociale dieren die bij voorkeur in kuddes leven en
zeer gestresst raken als ze van elkaar gescheiden worden. Koeien die in
kuddes worden gehouden en goed worden behandeld door hun verzorgers,
zijn niet alleen veel gelukkiger, maar produceren ook meer melk.
Gebruikt
Koeien zijn zeer nuttige dieren die de mens veel voordelen kunnen
bieden, en daarom is het niet verwonderlijk dat zij over de hele wereld
zo talrijk zijn.
Koeien voorzien ons van melk en room, die boordevol nuttige
voedingsstoffen zitten en worden gebruikt voor de productie van andere
basisproducten, zoals kaas, yoghurt en natuurlijk ijs! Koeien worden ook
gebruikt voor de productie van vlees, en hun huiden worden gebruikt voor
leer – een markt van 400 miljard dollar. Hoewel moderne machines koeien
minder nuttig hebben gemaakt voor landbouwwerkzaamheden, worden ze in
veel delen van de wereld nog steeds gebruikt als trekdieren om ploegen
en andere landbouwmachines te trekken.
Koeienuitwerpselen zijn ook een waardevolle meststof in vele delen
van de wereld en worden zelfs gebruikt in de natuurbouw. Interessant is
dat hun hoorns worden gebruikt bij de vervaardiging van
muziekinstrumenten, vooral in India. Hun beenderen worden ook gebruikt
in juwelen en serviesgoed, hun hoeven worden gebruikt voor de productie
van gelatine, en hun vet wordt gebruikt voor de productie van zeep.
Bizon Overzicht
De Amerikaanse bizon is het langstlevende zoogdier op het land in
Noord-Amerika, hoewel er van de zes oorspronkelijke bizonsoorten nog
slechts twee over zijn. Ooit werden bizons bijna tot uitsterven toe
bejaagd, maar nu zijn er nog meer dan 500.000 in Noord-Amerika. Bizons
zijn niet met succes gedomesticeerd en worden nog steeds als wilde
dieren beschouwd, ook al zijn er in de V.S. enkele kleine
bizonfokkerijen.
Kenmerken &
Uiterlijk
Bizons zijn grote dieren, die tot 2.800 pond kunnen wegen en tot 1
meter hoog kunnen worden. Het zijn krachtige, gespierde dieren met een
ruige vacht, een baard onder de kin en een pluk haar aan het uiteinde
van hun staart. Ze hebben grote, oversized koppen met korte zwarte
hoorns en een karakteristieke bobbel op hun schouders.
Een van de belangrijkste redenen waarom bizons nog niet
gedomesticeerd zijn, is hun enigszins onvoorspelbare gedrag. Terwijl
koeien over het algemeen volgzame dieren zijn, staan bizons erom bekend
agressief op te treden en aan te vallen zonder enige waarschuwing of
duidelijke reden, ook al lijken ze van veraf volgzaam en vreedzaam. Het
zijn krachtige en verrassend snelle dieren die snelheden van 35 mijl per
uur kunnen halen, met massieve koppen en krachtige horens die zeer
effectieve en gevaarlijke stormrammen zijn.
Zij leven hoofdzakelijk op vlakten en prairies of halfopen
graslanden, hoewel sommigen ook in licht beboste gebieden zijn
waargenomen. Bizons leven in grote kuddes, tot meer dan 2.000 individuen
als de omgeving het toelaat, hoewel ze in het verleden waarschijnlijk in
veel grotere kuddes leefden.
Gebruikt
Aangezien bizons niet echt gedomesticeerd zijn, heb je een vergunning
of toelating nodig om op een bizon te jagen, met uitzonderingen voor
inheemse Amerikanen. De inheemse volken van de Great Plains gebruikten
bizons voor veel van dezelfde doeleinden als wij tegenwoordig met vee
doen, voornamelijk voor voedsel, huiden, en beenderen en hoorns voor
gereedschap.
Bizonvet werd gebruikt om te koken en voor zeep, de vacht voor
kleding en dekens, en de gelooide huiden voor zadels en tassen.
Wat zijn de
verschillen tussen koeien en bizons?
Koeien en bizons lijken in veel opzichten op elkaar, en wij gebruiken
koeien op dezelfde manier als bizons lang geleden door de inheemse
volkeren van de Grote Vlakten werden gebruikt, namelijk voor voedsel,
kleding en huiden. De uitzondering is, natuurlijk, zuivel. Aangezien
bizons nooit met succes zijn gedomesticeerd, zijn koeien de voornaamste
leveranciers van melk voor de Westerse wereld.
Wat de vleesproductie betreft, geven veel mensen de voorkeur aan
bizonvlees boven rundvlees, vanwege het lage vetgehalte en de rijkdom
aan eiwitten. Gezien de dubieuze vleesproductiemethoden van de
industriële veeteelt zijn veel mensen ook van mening dat bizonvlees in
het algemeen gezonder is, maar het is voor de meeste mensen veel
moeilijker te krijgen.
Bizons zijn over het algemeen veel groter dan koeien, met
uitzondering van sommige grote koeienrassen die voor het vlees worden
gehouden, en zij hebben een ruige, bruine vacht die koeien niet hebben.
Koeien komen voor in een verscheidenheid van kleuren, afhankelijk van
het ras, van lichtgrijs tot de karakteristieke zwart-witte aftekeningen
die synoniem zijn met koeien, terwijl bizons over het algemeen alleen
een donkerbruine kleur hebben. Bizons hebben ook meestal grotere,
dikkere, gebogen hoorns en een karakteristieke bult aan de basis van hun
schouders. Sommige stieren hebben ook grote hoorns, maar die zijn minder
sterk gebogen dan die van een bizon.
Laatste gedachten
Het belangrijkste verschil tussen koeien en bizons is hun grootte,
maar er zijn nog andere belangrijke verschillen in uiterlijk. Koeien
kunnen sterk variëren in vachtkleur, terwijl bizons over het algemeen
allemaal donkerbruin zijn, met een lange, ruige vacht. Tenslotte werden
koeien meer dan 10.000 jaar geleden gedomesticeerd en zijn het volgzame
en gemakkelijk te verzorgen dieren, terwijl bizons nog steeds als wilde
dieren worden beschouwd, en je over het algemeen een vergunning nodig
hebt om op ze te jagen.