Wat hebben Usain Bolt en een leguaan gemeen? Hun snelheid,
natuurlijk! Hoewel Bolt in 2009 tijdens de wereldkampioenschappen in
Berlijn een topsnelheid van 27,78 mijl per uur haalde, is de leguaan
geen slak, met een topsnelheid van 25 mijl per
uur. Laat u dus niet misleiden door zijn stevige bouw: dit
draakachtige reptiel ziet er misschien een beetje onhandig uit, maar op
het land is hij snel en behendig!
Nu je weet hoe snel een leguaan kan lopen, vraag je je misschien af
waarom en wanneer hij zo snel moet lopen? En als je er een als huisdier
houdt of van plan bent er een te houden, zal hij dan de hele tijd willen
ontsnappen? Lees verder om het uit te vinden!
Hoe leven leguanen in het
wild?
De groene leguaan, die ongeveer 96% van zijn tijd inactief
doorbrengt, maakt een indruk van indolentie. Men heeft berekend dat hij
3% van zijn leven besteedt aan voortplanting en slechts 1% aan
foerageren. Dit grote dier hoeft niet veel te reizen om aan zijn voedsel
te komen. Het eet veel ter plaatse tijdens regenperiodes en minder
tijdens droge periodes.
Groene leguanen brengen dus bijna al hun tijd door op de top van
bomen. Bovendien zijn volwassen leguanen zeer territoriale dieren; een
territorium komt in het algemeen overeen met een boom, hoewel
verschillende mannetjes een grote boom kunnen delen, waarbij elk een
“deel” verdedigt. De gekozen boom voorziet in alle behoeften van de
groep – voedsel, thermoregulatie, of nachtelijke rust. Als er geen
bedreiging is, is het de ontoereikendheid van de hulpbronnen die tot
verplaatsing leidt.
Afgezien van enkele zeldzame escapades op het droge om daar de zon op
te zoeken, duiken in het water of sprongen van boom tot boom om aan
gevaar te ontsnappen, of zelfs, voor de vrouwtjes, migraties naar de
plaats waar de eieren worden gelegd, verlaten groene leguanen hun
favoriete boom niet.
Waarom moeten leguanen snel
rennen?
Als leguanen al hun tijd in hun bomen doorbrengen, waarom dan rennen?
Hoofdzakelijk om te ontsnappen aan een roofdier dat behendig genoeg is
om de veilige plek van de leguaan te bereiken, zoals een slang of een
havik.
De snelheid en beweeglijkheid van de leguaan dienen dus als
verdedigingsmechanisme om hem buiten het bereik van land- of gevleugelde
roofdieren te houden, net als zijn staart, tanden en nagels, die
eveneens als gevaarlijke wapens fungeren.
Wanneer de leguaan echter uit zijn boom komt om voedsel te zoeken of
te zonnebaden, kruipt hij langzaam, de buik slepend over de grond, de
poten gebogen, zwaaiend met zijn staart.
Als hij daarentegen zijn boom verlaat om te vluchten voor een
roofdier, geeft de leguaan blijk van een indrukwekkende beweeglijkheid:
hij kan een sprong in het luchtledige maken, zijn ledematen uitgestrekt,
zijn staart vast. Hij kan ook zeer snel beginnen te
rennen, de poten recht, de buik hoog boven de grond, de staart
kwispelend.
De leguaan is ook een uitstekende zwemmer die zich gemakkelijk in het
water voortbeweegt; hij beweegt zich snel aan de oppervlakte, kop
rechtop, poten naar achteren gestrekt, zijn golvende staart dienend als
voortbewegingsmiddel. Zijn snelheid in het water is echter niet gelijk
aan die op het land.
Zal uw leguaan willen
weglopen?
Tenzij hij uit zijn terrarium ontsnapt en uw hond hem begint op te
jagen, is het hoogst onwaarschijnlijk dat uw leguaan zijn energie zal
willen verbranden door de hele dag als een gek te gaan rennen! Zijn
beweeglijkheid en snelheid zijn immers vooral verdedigingsmechanismen
tegen roofdieren en geen dagelijkse bewegingsbehoefte, zoals bij een
hond het geval is.
Jonge leguanen zijn echter actiever en energieker dan hun ouders.
Niettemin worden ze op volwassen leeftijd steeds luier, en zijn ze best
gelukkig als ze de hele dag op hun favoriete zitstok kunnen luieren.
Bovendien zou het een vreselijk idee zijn om uw leguanen vrij in uw
huis rond te laten lopen, aangezien ze nogal destructief kunnen zijn en
een hoge omgevingstemperatuur (95°F tot 100°F) nodig hebben om te
overleven.
In principe zijn leguanen huisdieren die hoge verzorgingseisen
stellen, maar dagelijks joggen hoort daar niet bij!
Inpakken.
Hoewel leguanen een snelheid van 25 km/u kunnen halen, is rennen niet
hun favoriete bezigheid. Ze vluchten vooral om aan hun roofdieren te
ontsnappen en zullen niet aarzelen om hun krachtige staarten en scherpe
nagels te gebruiken om zich te verdedigen. Niettemin, hoewel hun
snelheid indrukwekkend is voor een reptiel, kunnen vele andere
landdieren leguanen voorbijstreven, zoals… uw huiskat!
Islavicek,