Hoe overleven schapen in het wild? Wat je moet weten!

Schapen zijn tamme dieren die het grootste deel van hun tijd in een
stal doorbrengen. Ze passen zich gemakkelijk aan en kunnen zich in de
meeste gebieden van de wereld aanpassen. Schapen worden al duizenden
jaren gefokt en zijn sinds het begin der tijden gedomesticeerd.

Ze zijn een waardevolle hulpbron voor de mensheid sinds we hebben
geleerd hoe we ze moeten domesticeren. Heb je je ooit afgevraagd hoe
schapen in het wild overleven?

In dit artikel beantwoorden we deze vraag en meer over deze
gedomesticeerde dieren.

Indeling van schapen

Schapen maken deel uit van een grote groep dieren die herkauwers
worden genoemd. Zij behoren tot de biologische familie Bovidae. Deze
biologische familie omvat ook andere dieren, zoals geiten en kudu’s.

Deze zoogdieren zijn ontstaan in het Midden-Oosten en Centraal-Azië.
Daarna verspreidden zij zich naar andere delen van de wereld door
menselijke migratie en introducties door andere culturen. De meeste
soorten gedijen in klimaten die het hele jaar door koel zijn.

Schapen zijn herbivoren. Gewoonlijk voeden ze zich met grasbladeren,
twijgen, struiken en graanproducten. Ze eten liever vers, weelderig
groen gras omdat dat voedzamer is dan droog gras. Net als andere
runderen veranderen ze hun dieet per seizoen. Tijdens de winter eten ze
minder ruwvoer en meer krachtvoer.

Kunnen schapen overleven
in het wild?

Schapen worden al meer dan 10.000 jaar gedomesticeerd. Het is dus
niet verwonderlijk dat ze hun overlevingscapaciteiten in het wild hebben
verloren. Maar schapen zijn nog steeds herkauwers en hebben
verschillende eigenschappen. Dat betekent dat ze in meer of mindere mate
kunnen overleven als ze in het wild worden losgelaten.

Als je denkt aan schapen die in het wild overleven, stel je je een
dier voor met alle kenmerken van wilde dieren. Schapen zijn geen
agressieve dieren. Ze zullen zich niet verdedigen tegen roofdieren zoals
andere wilde dieren dat doen. Ook is het een uitdaging om voor zichzelf
te zorgen.

Zonder menselijk ingrijpen zijn schapen kwetsbaar voor ziekten. De
andere factor is de hoeveelheid voedsel die voor hen beschikbaar is.
Schapen hebben grote hoeveelheden voedsel nodig om lang in het wild te
kunnen overleven. Grassen en bladeren kunnen voldoende voedsel leveren
als er genoeg van voorhanden is.

Hun vermogen om te grazen en te snuffelen geeft hun een breed scala
van mogelijke habitats. Maar de wintertemperaturen maken het leven erg
moeilijk voor hen in de meeste gebieden van Noord-Amerika en Europa.

Volgens National Geographic kunnen schapen langer leven wanneer ze
gedomesticeerd zijn dan wanneer ze in het wild leven.

Welke
factoren zorgen ervoor dat schapen overleven in het wild?

Schapen kunnen in allerlei omstandigheden in de natuur overleven. Men
heeft vastgesteld dat zij in het wild goed gedijen, hoewel zij vijanden
hebben die op hen jagen.

Maar bepaalde factoren zorgen ervoor dat schapen in alle soorten
omgevingen gedijen en een aanzienlijke populatie in stand houden. Enkele
van deze factoren zijn:

Het verdedigingssysteem
van het schaap

Veel factoren zorgen ervoor dat schapen in het wild veilig zijn. Maar
hun meest doeltreffende verdedigingsmechanisme is hun vermogen om snel
te lopen en zo nodig voor gevaar te vluchten.

Schapen leven gewoonlijk in kuddes van ongeveer 20-30 individuen. Dat
maakt hen tot doelwit voor roofdieren, zoals wolven en coyotes die in
roedels jagen. Als er een bedreiging in de buurt is, haasten schapen
zich naar het midden van de kudde, waar het voor roofdieren moeilijker
is om een individueel dier aan te vallen.

Schapen hebben ook een sterk verdedigingssysteem. Ze hebben enorme
horens, die ze gebruiken om roofdieren af te weren. De hoorn van het
schaap is zijn enige verdedigingssysteem, waardoor het gevaarlijk is
voor roofdieren. Ze kunnen worden gebruikt om aanvallers te duwen en af
te werpen. Schapen gebruiken ook hoorns om ernstige verwondingen toe te
brengen aan elk roofdier dat hen probeert aan te vallen.

Roofdieren, zoals honden en wolven, zijn bang voor schapen en hun
horens en zullen hun best doen om niet met hen in contact te komen.

Schapen hebben ook een scherp instinct in het aanvoelen van gevaar.
Ze weten hoe ze dekking moeten zoeken.

Omgaan met ruw terrein

Het steile en rotsachtige terrein van de bergen en heuvels waar
schapen leven, biedt hun vele schuilplaatsen en veiligheidszones. Op
grotere hoogten is er ook een gezonde vegetatie, wat de schapen helpt om
in het wild te overleven.

Schapen kunnen gemakkelijk van de ene rots naar de andere klimmen of
springen. Zij kunnen ook de rivierbeddingen oversteken, evenals grote
rotsen die over de rivierbeddingen hangen. Het helpt hen om contact met
roofdieren zoals wolven en adelaars te vermijden.

Bovendien hebben schapen de neiging zich op te houden in open
gebieden waar zij een naderend roofdier gemakkelijk kunnen zien
aankomen. Als een roofdier opduikt, vluchten ze naar de dichtstbijzijnde
heuvel of berg en verbergen zich tussen rotsen en keien.

De aanwezigheid van bossen in deze gebieden vormt een uitstekende
voedselbron voor de schapen. Tijdens de winter grazen ze op hooggelegen
weiden. De weelderige groene grassen bieden hun een uitstekende
voedselbron. In de zomer dalen ze af naar het laagland en voeden ze zich
met verschillende soorten vegetatie op lagere hoogten.

Leven in kuddes

De beste manier voor schapen om zich tegen roofdieren te beschermen
is in een groep te leven. Roofdieren gaan meestal eerst achter het
zwakste lid van een kudde aan, maar een dominant mannelijk schaap is
sterk genoeg om een leeuw of tijger af te weren. Maar een roedel hyena’s
zal hij niet kunnen bijhouden.

Bovendien biedt het leven in kuddes bescherming tegen zowel directe
als indirecte bedreigingen. Roofdieren zullen hun tijd niet verspillen
aan het aanvallen van individuen uit een kudde die te groot is om ze één
voor één op te jagen.

Het is dan ook niet verwonderlijk dat schapen zich tot sociale wezens
hebben ontwikkeld. Ze ontwikkelen complexe sociale structuren en vormen
hechte groepen die zich verdedigen tegen roofdieren.

Vermogen om
te leven in extreme weersomstandigheden

Schapen kunnen extreme weersomstandigheden verdragen. Speciale
bescherming tegen koude, harde wind en regen maakt hen sterker dan
andere dieren.

De wol van schapen kan hen helpen te overleven bij verschillende
temperatuurniveaus. Het is een natuurlijke isolator die hen helpt de
extreme koude te weerstaan. Terwijl het een uitstekende bescherming
biedt tegen de zon. Het laat geen vocht ontsnappen. Zo houdt het zijn
lichaam warm in de winter en koel in de zomer.

Uitstekend hoorvermogen

Schapen kunnen geluiden vier keer beter horen dan de gemiddelde mens.
Omdat ze grote oren hebben, moeten ze een optimaal hoorvermogen hebben.
Op die manier kunnen ze elk naderend roofdier opmerken. Veel voorkomende
roofdieren van schapen zijn bobcats, lynxen, wolven, coyotes, beren,
leeuwen, tijgers, honden, poema’s, vossen, en vele andere dieren.

Kunnen
schapen in het wild overleven zonder scheren?

Schapen die in het wild leven hoeven niet geschoren te worden omdat
hun vacht hen warm houdt in de winter en koel in de zomer. Volgens
Farmsanctuary kunnen in het wild levende schapen echter hun extra wol
kwijtraken door tegen bomen en struiken te wrijven. Het helpt ook om
parasieten, zoals luizen, te voorkomen.

De vacht van het schaap bestaat uit twee lagen wol:

  • De fijne en zachte onderwol
  • De grove buitenlaag genaamd “bewakingswol”

De beschermende wol helpt het schaap beschermen tegen regen en sneeuw
en weert insecten. De vacht beschermt ook tegen hitte en kou.

De vacht van een schaap groeit gewoonlijk niet voortdurend. De groei
van de onderwol wordt bepaald door het klimaat waarin het schaap leeft.
Gewoonlijk zullen schapen die in een koud klimaat leven, een langere
onderwolgroei hebben. Schapen die in een warmer klimaat leven of schapen
die het hele jaar door in gematigde streken leven, groeien niet
lang.

Vachten uit verschillende streken kunnen sterk verschillen. Sommige
vachten zijn fijn en dicht, terwijl andere grof en open zijn. De
kwaliteit en de textuur van de vacht hangen af van het schapenras.

Schapen in het wild krijgen vaak een dikkere vacht om ze warm te
houden. In dat geval hoeven ze niet geschoren te worden. De wol kan zo
dik zijn dat de schapen het te warm hebben, zodat ze hun extra wol
afwerpen als het warm weer is.

Kunnen
schapen overleven zonder menselijke tussenkomst?

Ja, schapen kunnen overleven zonder de zorg van mensen. Trouwens, ze
overleven al heel lang zonder verzorging. Dus, schapen zijn niet
volledig afhankelijk van de mens om te overleven. Maar, ze kunnen niet
gedijen, en dat is het probleem.

In het wild zijn schapen een prooi voor veel roofdieren. Maar ze
hebben ook een sterke kuddementaliteit. Ze volgen dus de leider in de
kudde. Dit wordt kuddementaliteit genoemd en kan worden gebruikt om ze
te beschermen tegen roofdieren als er een sterke leider in de kudde
is.

Leven wilde schapen lang?

In het wild levende schapen zijn meestal kleiner dan hun
gedomesticeerde soortgenoten. Sommige soorten kunnen op de schouder wel
een meter hoog worden. Veel gedomesticeerde schapen zijn slechts twee
voet hoog.

De Noord-Amerikaanse dikhoorn is een van de grootste soorten wilde
schapen. Mannetjes worden tot 2 meter hoog en wegen tot 200 pond.

Wilde schapen hebben geen lange levensduur in vergelijking met
gedomesticeerde schapen. Maar de meeste soorten leven zo’n tien tot
twaalf jaar in het wild. Gedomesticeerde schapen leven langer dan hun
wilde soortgenoten. Dat komt omdat ze beter beschermd zijn tegen
roofdieren en meer toegang hebben tot voedsel. Wilde schapen sterven
eerder door predatie of verhongering dan door natuurlijke oorzaken.

Gewoonlijk worden tamme schapen 12 tot 14 jaar oud. Maar sommige
rassen worden wel 20 jaar. Volgens gegevens van Livescience was het
langstlevende schaap een Merino. Het werd 27 jaar.

Conclusie

Schapen zijn grote hoefdieren die door de eeuwen heen door de mens
zijn gedomesticeerd, zowel voor hun vlees als voor hun vacht. In
tegenstelling tot hun vredige, pastorale imago, zijn schapen aanpasbare
dieren. Ze kunnen overleven in een grote verscheidenheid aan habitats
over de hele wereld. Maar waar ze ook leven, schapen blijven vee. Ze
zijn niet bedoeld om lang in het wild te leven, en ze zijn nog steeds
afhankelijk van mensen voor voedsel en water.

  • Misschien wilt u ook lezen: Zijn er wilde schapen in de natuur? Waar
    zijn ze te vinden?

: grahamspics,