Schapen zijn boerderijdieren waar je bijna niet van kunt houden. Ze
zijn schattig en pluizig, en ze halen altijd de een of andere capriolen
uit. Het zijn ook belangrijke veedieren, die wol en vlees leveren. Als
uw kennis van schapen beperkt is, weet u misschien niet veel meer over
schapen dan de punten die zojuist zijn besproken. Als je je ooit hebt
afgevraagd wat de levensduur van een schaap is, ben je hier op de juiste
plaats.
Wat is de
gemiddelde levensduur van een schaap?
De gemiddelde levensduur van schapen bedraagt ongeveer 10-12 jaar.
Sommige schapen leven echter meer dan 20 jaar, terwijl andere al op 4 à
5-jarige leeftijd ouderdomsverschijnselen kunnen gaan vertonen.
Waarom leven
sommige schapen langer dan andere?
1. Voeding
Het hoofdvoedsel van een schaap bestaat uit verschillende soorten
grassen in droge vorm, zoals hooi, en in natuurlijke vorm, zoals
weidegras. Om de pens gezond en functioneel te houden, moeten schapen
dagelijks ongeveer 50% voedingsvezels en 7% eiwit opnemen. Ook moeten ze
dagelijks ongeveer 2-4% van hun lichaamsgewicht op basis van droge stof
opnemen. Schapen die niet voldoende grassen of ongezond gras (zoals
luzernehooi) en granen te eten krijgen, lopen een groter risico op
gezondheidsproblemen zoals zwaarlijvigheid en blaasstenen. Voor schapen
die het grootste deel van hun dagelijkse voeding in de wei opnemen, moet
de wei regelmatig worden gecontroleerd op gevaarlijke planten.
2. Milieu en voorwaarden
Zoals alle dieren moeten schapen kunnen beschikken over een goede
schuilplaats, schoon water en voldoende voedsel. Schapen die geen
geschikte schuilplaats hebben, kunnen ziek worden of gewond raken door
de elementen of door roofdieren, waardoor hun levensduur aanzienlijk
wordt verkort. Gebrek aan schoon water of voedsel kan leiden tot
verschillende soorten gezondheidsproblemen. Schapen die toegang hebben
tot vuil water of beschimmeld voedsel lopen een groot risico om jong te
sterven.
3. Behuizing en behuizing
Volgens de huidige aanbevelingen mogen niet meer dan 3-6 schapen per
acre weidegrond worden gehouden, en moet de schaapskudde beschikken over
ten minste 25-50 vierkante meter schuilruimte in een goed geventileerde
ruimte. Schapen die niet genoeg schuilruimte krijgen, lopen het risico
ziektes op te lopen die verband houden met slechte veehouderij of
besmettelijke ziekten die zich snel over de hele kudde verspreiden. Als
de schapen niet genoeg ruimte hebben om te grazen, kunnen ze
uiteindelijk niet genoeg te eten krijgen of het slachtoffer worden van
ziekten, net zoals ze dat kunnen worden in schuilstallen die dicht op
elkaar staan.
4. Maat
De grootte die schapen kunnen of moeten bereiken, varieert sterk
naargelang van het schapenras in kwestie. Geen enkel schaap mag echter
zwaarlijvig zijn of onvoldoende spiermassa hebben. Schapen die
zwaarlijvig mogen worden, lopen het risico op tal van medische
problemen, mobiliteitsproblemen die kunnen leiden tot kreupelheid of
moeilijkheden om aan roofdieren te ontkomen, waardoor hun
levensverwachting wordt verkort.
5. Sex
In het algemeen leven vrouwelijke zoogdieren langer dan mannelijke,
gemiddeld ongeveer 18% langer. Dit betekent dat mannelijke schapen een
kortere levensduur hebben dan vrouwelijke. Sommige studies hebben echter
aangetoond dat mannelijke schapen die gecastreerd of gesteriliseerd
zijn, minder snel verouderen. Gecastreerde schapen kunnen tot 60% langer
leven dan hun intacte mannelijke tegenhangers.
6. Genen
Inteelt en andere slechte fokpraktijken kunnen leiden tot een toename
van de ontwikkeling van genetisch erfelijke aandoeningen. Schapen die
worden gefokt op gezondheid en levensduur, hebben een langere gemiddelde
levensduur dan schapen die uitsluitend worden gefokt op snelle groei of
een korte levensverwachting. Dit betekent dat veel schapen die voor de
commerciële vleeshandel worden gefokt, korter leven dan schapen die voor
andere doeleinden worden gefokt, zelfs als zij niet op jonge leeftijd
worden geslacht.
7. Gezondheidszorg
Zoals bij alle dieren zal de toegang tot evidence-based
gezondheidszorg de levensverwachting van schapen verlengen. Het is
echter geen garantie. Helaas kan de medische wetenschap niet alle
problemen oplossen, en zelfs voor problemen die wel kunnen worden
opgelost, heeft niet iedereen toegang tot de juiste zorg die nodig is om
bepaalde problemen te behandelen. Toegang tot gezondheidszorg verbetert
de gemiddelde levensduur van een dier aanzienlijk, maar het garandeert
het niet. Dingen als voedingssupplementen, vaccins en
parasietenbehandelingen verlengen de levensduur van schapen wel.
De 5 levensfasen van een
schaap
Pasgeboren
Een pasgeboren lam wordt over het algemeen beschouwd als een lam dat
jonger is dan 2-4 weken. De eerste twee weken van hun leven moeten
lammeren om de 2-3 uur eten om hun bloedsuiker op peil te houden en een
gezonde groei te garanderen. s Nachts kunnen ze, indien nodig, soms wel
5 uur lang eten. Naarmate ze ouder worden, kan de tijd tussen de
voederbeurten toenemen, maar over het algemeen neemt ook de
caloriebehoefte toe, wat betekent dat ze per voederbeurt meer
verbruiken. Door in de eerste levensweken aan de voedingsbehoeften te
voldoen, krijgt uw lam de best mogelijke start voor een lang leven.
Lam
Een lam is een schaap dat jonger is dan een jaar en dat nog geen
nakomelingen heeft voortgebracht. Lammeren hebben naarmate ze groeien en
ouder worden, steeds andere behoeften. Lammeren die als pasgeborene goed
worden verzorgd, zijn over het algemeen gezonder dan lammeren die dat
niet worden. Zij hebben ook de neiging om het binnen de kudde goed te
doen met minimale menselijke tussenkomst, terwijl zieke lammeren die
geen goede start in het leven hebben gekregen het misschien niet zo goed
doen zonder hulp.
Jaarling
Een jaarling is een mannelijk of vrouwelijk schaap dat tussen 1 en 2
jaar oud is, maar nog geen nakomelingen heeft gebaard, ook al zijn ze
oud genoeg om nakomelingen te krijgen. Naast de behoeften van ooien en
rammen hebben zij geen specifieke behoeften die samenhangen met hun
leeftijd. Zij moeten toegang krijgen tot gezondheidszorg, onderdak,
schoon water, en voldoende voedsel en ruimte.
Volwassenen
Een volwassen schaap is een schaap dat ten minste één jaar oud is en
dat nakomelingen heeft gehad. Volwassen vrouwelijke schapen zijn ooien
en mannelijke schapen zijn rammen. Volwassen schapen hebben dezelfde
dingen nodig als eenjarige schapen. Ze moeten kunnen beschikken over
beschutting, ruimte en voldoende voedsel en water. Zwangere ooien moeten
tijdens hun hele zwangerschap in de gaten worden gehouden en kunnen
tijdens de bevalling hulp van mensen nodig hebben als het pasgeboren lam
vast komt te zitten of als er zich tijdens de bevalling andere problemen
voordoen die kunnen leiden tot ziekte of sterfte van de ooi of de
pasgeborene.
Senior
Oudere schapen kunnen trager bewegen dan jongere, zodat zij met
geduld moeten worden behandeld. Er moet extra zorg worden besteed aan
hun veiligheid en aan het voorkomen van roofdieren en ziekten. Het kan
nodig zijn dat zij gemakkelijker toegang hebben tot voedsel en water, en
dat zij kunnen beschikken over extra zacht strooisel of een warmtebron
om hen warm te houden tijdens de koude maanden. Geschoren schapen hebben
wellicht een vacht nodig om warm te blijven.
Hoe je de
leeftijd van je schaap kunt bepalen
De leeftijd van een schaap kan ruwweg worden bepaald aan de hand van
de conditie van zijn gebit. Het is echter geen exacte wetenschap, want
de gezondheidstoestand en de voeding van het dier kunnen van invloed
zijn op de ontwikkeling en de conditie van het gebit. Over het algemeen
duurt het ongeveer 3 jaar voordat alle tanden van een schaap volledig in
de bek zitten. Daarna zullen de tanden mettertijd langzaam beginnen af
te slijten.
Verwante lezen: Zijn schapen goede huisdieren? Wat u
moet weten!
Conclusie
Schapen kunnen met de juiste zorg lang en gelukkig leven. Helaas
krijgen veel schapen geen uitstekende verzorging omdat ze als “gewoon
vee” worden gezien. Goede boeren zorgen er echter voor dat hun schapen
hun hele leven uitstekend worden verzorgd, hoe kort of lang dat leven
ook mag zijn. Schapen die worden gefokt en gehouden voor het vlees
hebben waarschijnlijk een kortere levensduur dan schapen die worden
gehouden voor de wol, maar dat wil niet zeggen dat ze niet lang kunnen
leven als ze goed worden verzorgd.
: MartinField,