Hielden Piraten echt papegaaien als huisdier?

Naast een houten been, een uitgebreide hoed en een haak als hand,
heeft een piraat in de populaire cultuur vaak een papegaai boven op zijn
schouder. Maar hoe accuraat is deze voorstelling van zaken? Hielden
piraten papegaaien als huisdier, en wat voor nut hadden ze ervoor als
dat zo was?

De vermenging van fictie en feiten heeft ertoe geleid dat veel mensen
piraten nauw associëren met papegaaien, maar of piraten papegaaien als
huisdier hielden is pure speculatie. Er zijn aanwijzingen dat piraten
katten aan boord van hun schepen hielden om voor ratten te zorgen en
misschien hadden ze af en toe honden als gezelschap, maar er zijn weinig
aanwijzingen dat ze papegaaien hielden.

In dit artikel proberen we de feiten van de fictie te scheiden en te
weten te komen of de branieschoppende piraten er echt de voorkeur aan
gaven papegaaien als huisdier te hebben. Laten we er eens induiken!

Waar
komt het verhaal van piraten en papegaaien vandaan?

Long John Silver, het fictieve personage dat de hoofdpiraat was in
het beroemde boek van Robert Louis Stevenson, “Schateiland”, is het
eerste bekende fictieve piratenpersonage dat een papegaai op zijn
schouder had. Dit is waarschijnlijk het begin van de culturele
associatie van piraten met papegaaien. Dit fictieve verhaal was de
oorsprong van het stereotype, maar was waarschijnlijk tot op zekere
hoogte op waarheid gebaseerd.

De zogenaamde “gouden eeuw van de piraterij” begon in het midden van
de 16e eeuw en duurde tot het einde van de 17e eeuw, met de bloei van de
wereldwijde ontdekkingsreizen en de handel in exotische goederen uit
verre continenten. De handel bestond uit specerijen, goud en slaven,
maar ook uit exotische dieren, waarvan papegaaien een geliefd
handelsartikel waren. De schepen die deze kostbaarheden vervoerden waren
grotendeels onbeschermd in de uitgestrekte oceaan, wat de deur openzette
voor ongebreidelde diefstal. Veel zeelui beseften immers dat zij de
verraderlijke reis over de onontdekte zeeën, die maanden of zelfs jaren
kon duren, niet hoefden te maken als zij de papegaaien eenvoudigweg van
slecht beschermde schepen konden stelen. En zo begon de gouden eeuw van
de piraten.

De handel in exotische
dieren

Aangezien deze reizen weken, maanden of jaren op zee zouden
betekenen, moesten de voor de handel gekozen dieren zorgvuldig worden
overwogen. Deze dieren moesten gevoed en gehuisvest worden, en de reis
was op zijn zachtst gezegd moeilijk en oncomfortabel voor hen, waardoor
de meeste grote dieren niet in aanmerking kwamen. Katten waren nuttig en
redelijk zelfvoorzienend, zolang er een voldoende aanbod van ratten was.
Honden werden waarschijnlijk niet als huisdier gehouden op schepen, maar
werden waarschijnlijk aan boord gebracht voor de handel. Apen waren een
ander courant handelsartikel dat kon worden verkocht zodra de piraten
aan land kwamen.

Van alle dieren die piraten in exotische landen zouden aantreffen,
waren papegaaien het meest geschikt om te houden. Papegaaien eten niet
veel in vergelijking met katten of apen, hun voedsel was gemakkelijk op
te slaan en aan boord te bewaren, en ze namen weinig ruimte in beslag.
Papegaaien zijn ook kleurrijk, intelligent en onderhoudend, en ze zouden
prima huisdieren zijn tijdens de zware zeereizen. Ze konden ook hoge
prijzen opbrengen met minimale handelskosten zodra de piraten weer aan
land waren.

Hielden piraten
echt papegaaien als huisdier?

Hoewel papegaaien vrijwel zeker veel voorkwamen in de handel in
exotische huisdieren en piraten er zeker veel zijn tegengekomen tijdens
hun uitbuitingen, hebben zij ze misschien niet zo vaak als huisdier
gehouden als wij graag zouden geloven. In de 18e then
19eth eeuw was er in Europa een enorme vraag naar papegaaien,
en piraten zouden zeker een aardig zakcentje aan papegaaien hebben
kunnen verdienen in plaats van ze als huisdier te houden.

Hoewel de mensen er thuis goed voor zouden betalen, zou het moeilijk
zijn ze legaal te verkopen, omdat deze felle, luidruchtige en mooie
vogels veel te veel de aandacht trokken om niet gezien te worden met
bekende en vaak opgejaagde misdadigers zoals piraten. Dit kan ertoe
hebben geleid dat piraten ze helemaal niet probeerden te verkopen, maar
zich liever beperkten tot gemakkelijk te verhandelen artikelen, zoals
goud of juwelen. Een klein aantal papegaaien kan daarom als huisdier op
piratenschepen terecht zijn gekomen.

Dit is echter allemaal speculatie, en hoewel het waarschijnlijk is
dat sommige piraten papegaaien als huisdier hielden, was het
waarschijnlijk niet zo gebruikelijk. Het verhaal van Long John Silver
heeft zeker de verbeelding van het publiek aangewakkerd en fictie in
feiten omgesmolten, maar er is geen echt bewijs om aan te nemen dat
piraten vaak papegaaien als huisdier hielden.

: Mamuka Gotsiridze,