Struisvogels behoren tot de grootste vogels die vandaag op onze
planeet rondlopen. Van de naar schatting 9.000 tot 10.000 vogelsoorten
op aarde zijn er 57 soorten loopvogels, waaronder de struisvogel.
Hoewel de beenderen van de meeste vogels niet volledig hol zijn, zou
een dwarsdoorsnede van het bot eruit zien als een spons in vergelijking
met het massieve bot van een mens. Wat de vraag oproept of struisvogels
holle beenderen hebben? In tegenstelling tot de meeste andere
vogels, hebben struisvogels stevige botten. Aangezien
struisvogels niet hoeven te vliegen, zouden ze geen holle beenderen
hoeven te hebben.
Behalve vaste beenderen hebben struisvogels veel lichaamsstructuren
die hen onderscheiden van andere vogels. Hier volgen enkele van de
verschillen tussen de lichaamsstructuren van struisvogels en andere
vogels.
Struisvogel
Lichaamsstructuur: Hebben struisvogels holle botten?
De lichaamsstructuur van de struisvogel lijkt misschien ongewoon. Het
lijkt verbazingwekkend dat zo’n groot lichaam kan balanceren op zulke
dunne poten. De poten zijn echter perfect geplaatst om het zwaartepunt
van het lichaam in evenwicht te houden. De dunne poten van de
struisvogel geven hen een grote loopsnelheid, wat belangrijk is, omdat
het prooidieren zijn en niet kunnen vliegen. Struisvogels kunnen tot 40
km per uur lopen en kunnen in één stap meer dan 2 meter afleggen.
Bovendien zijn de beenderen van de struisvogel niet hol; zij zijn
massief zoals de beenderen van een mens. Door deze structuur kunnen ze
zich gemakkelijker op de grond voortbewegen en kunnen ze lange afstanden
afleggen.
Het lopen van een struisvogel wordt vergemakkelijkt door de vorm van
zijn voeten. In tegenstelling tot de meeste vogels hebben struisvogels
slechts 2 tenen aan elke voet en een grote nagel aan de binnenste teen
die op een hoef lijkt.
Kenmerken en gedrag van
struisvogels
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, steken struisvogels hun
kop niet in het zand als ze bedreigd worden. Een struisvogel zal normaal
gesproken vluchten als hij bedreigd wordt, hoewel hij ook kan vechten.
Ondanks dat ze dun zijn, zijn de poten van de struisvogel erg sterk en
een trap van de poten van een struisvogel kan een leeuw doden.
Struisvogels zijn ook de enige levende vogels die hun urine
gescheiden van hun uitwerpselen afscheiden. De meeste vogels scheiden
een mengsel van urine en uitwerpselen af via de cloacale opening.
Terwijl de meeste vogels twee delen in hun maag hebben, heeft de
struisvogel drie magen in totaal.
Struisvogels hebben ook een unieke borstbeenvorm in vergelijking met
andere vogels. Vogels die vliegen hebben een zogenaamde kiel. De kiel is
een verlengstuk van het borstbeen en ondersteunt een zeer krachtige
borstspier die vogels gebruiken om te blijven vliegen. Struisvogels en
sommige andere vogels zonder vlieg hebben echter geen kiel en hebben een
veel dunnere, zwakkere borstspier.
In tegenstelling tot de meeste andere vogels, die een cloaca hebben,
hebben struisvogels ook een paringsorgaan. De mannelijke struisvogel
heeft een intrekbaar paringsorgaan dat bijna acht centimeter lang
is.
Omdat struisvogels geen tanden hebben, slikken ze stenen in om het
voedsel in hun maag te vermalen. Een volwassen struisvogel draagt op elk
moment zo’n twee pond stenen met zich mee.
Laatste gedachten
De belangstelling van het publiek voor struisvogels is de laatste
tijd toegenomen. De populatie van struisvogels in het wild neemt af en
inspanningen voor behoud en herintroductie zijn belangrijk. Deze
inspanningen winnen snel aan belang bij zowel dierenliefhebbers als
gewone mensen. Wij kunnen allen ons steentje bijdragen om de habitat en
de populaties van deze unieke, reusachtige, loopvogels in stand te
helpen houden.
Meerval,