In 2015 ging Kunkush de kat aan boord van een boot in Lesbos Griekenland met zijn menselijke familie, die op de vlucht was voor geweld in Irak. Op de een of andere manier raakte Kunkush gescheiden van zijn familie in Griekenland. Ondanks hun verwoede, urenlange zoektocht, kon de familie Kunkush niet vinden. Ze moesten verder naar hun eindbestemming ergens in Europa zonder hem.
Dagen later vonden Griekse vissers Kunkush, maar niemand had enig idee wie zijn familie was of waar zij zich bevonden. Vrijwilligers en gevers sloegen de handen ineen, eerst om Kunkush in leven te houden en daarna om zijn familie te vinden.
Maanden van zoeken leidden hen uiteindelijk naar de dolgelukkige Iraakse familie die nu in Noorwegen woont. Toen Kunkush zijn familie voor het eerst in maanden weer zag en hoorde tijdens een Skype-gesprek, bleef hij achter de laptop kijken of ze er waren.
Ondanks alles, herinnerde Kunkush de kat zich zijn menselijke familie.
Je kunt het verhaal van Kunkush lezen in Kunkush : The True Story of a Refugee Cat door Marne Ventura. Het is een hartverwarmend verhaal, en net als veel andere van zulke verhalen, doet het ons de vraag stellen: Hoeveel herinneren onze katten zich?
Herinneren katten zich mensen?
Katten hebben een uitstekend geheugen op lange termijn. Ze kunnen zich hun dierlijke metgezellen en de mensen die hen voeden herinneren, maar ook degenen die hen irriteren. Dankzij dit geheugen kan een kat in de armen springen van een familielid dat terugkeert na een semester afwezigheid op de universiteit. Het geheugen zorgt er ook voor dat katten rouwen om andere huisdieren die overlijden, familieleden die verhuizen, en andere verliezen in het leven.
Hoewel studies hebben aangetoond dat het langetermijngeheugen van een kat wel 200 keer zo lang kan meegaan als dat van een hond, zijn katten zeer selectief in wat ze zich herinneren. In principe herinneren katten zich alleen wat hen ten goede komt.
Honden kunnen zich doorgaans beter mensen herinneren dan katten, zelfs familieleden die jarenlang in militaire dienst zijn geweest. Wetenschappers weten echter zeker dat katten menselijke gezichten kunnen herkennen en onderscheiden, dus het superieure vermogen van honden om zich mensen te herinneren heeft waarschijnlijk meer te maken met hun langere band met mensen dan met hun hersenkracht.
Herinneren katten zich misbruik?
Als uw reddingskat kampt met gedragsproblemen, is dat misschien niet te wijten aan koppigheid of hatelijkheid. In plaats daarvan kan uw nieuwe huisdier te maken hebben met de nasleep van misbruik. U kunt merken dat uw kat negatief reageert op bepaalde geuren, bezienswaardigheden of andere prikkels. Hij of zij kan bijvoorbeeld weglopen van mannen met baarden, of uitvallen naar vrouwen die een bepaalde geur dragen. In deze gevallen kan uw kat de aanblik of geur associëren met een negatieve herinnering uit het verleden. Praat met uw dierenarts of kattengedragstherapeut over hoe u uw kat kunt helpen als u denkt dat hij of zij het slachtoffer van misbruik is geweest.
Herinneren katten zich andere katten?
Ja, katten kunnen zich andere katten herinneren, hoewel deskundigen niet zeker weten voor hoe lang. Al vroeg in hun leven wisselen nestgenoten geuren uit om elkaar te herkennen als ze van elkaar gescheiden worden. Katten gebruiken deze truc hun hele leven lang. Waarschijnlijk hangt de herinnering van een kat aan een andere kat af van de duur en de impact van de relatie tussen de twee dieren.
Weten katten waar ze wonen?
We horen verhalen zoals dat van Howie de Perzische kat die 1.000 mijl door de Australische Outback reisde om naar huis terug te keren. Maar als katten zo’n goed thuisinstinct hebben, waarom raken ze dan zo vaak verdwaald?
Net als honden en vele andere dieren bezitten katten een soort van thuisinstinct, maar vaak loopt een verdwaalde kat vast, raakt gewond, of is op een andere manier niet in staat om naar huis terug te keren. In sommige gevallen komt hun instinct weer terug na een verhuizing, zodat katten proberen de weg terug te vinden naar hun oude thuis, maar dan hopeloos verdwalen.
Hoewel sommige katten buitengewone prestaties leveren om van ver naar huis te komen, halen de meeste verdwaalde katten het niet erg lang. Ook missen katten bij herplaatsing vaak hun vorige baasjes en proberen ze de weg terug te vinden. Als u net bent verhuisd of een nieuwe kat in huis hebt genomen, houd hem dan de eerste drie weken goed in de gaten, totdat hij zich op zijn nieuwe plek heeft gevestigd.
Hebben seniorkatten last van geheugenverlies?
Het geheugen van een kat neemt af met de leeftijd. Oudere katten verliezen hersencellen naarmate ze ouder worden, wat betekent dat het belangrijk is om uw kat voeding te geven die rijk is aan antioxidanten en vol zit met omega-3 vetzuren. Deze voedingsstoffen helpen de achteruitgang van de hersenen te vertragen.
Toch lijdt ongeveer de helft van de katten tussen 11 en 15 jaar en 80% van de katten tussen 16 en 20 jaar aan een cognitieve disfunctie bij katten. Deze ziekte tast de hersenen anders aan dan de manier waarop dementie de hersenen van mensen en honden aantast, maar de resultaten zijn grotendeels dezelfde.
Als uw kat haar geheugen lijkt te verliezen, doe dan wat onderzoek naar cognitieve stoornissen bij katten en praat met een dierenarts die gespecialiseerd is in katten. U kunt het leven van uw kat verlengen en haar gouden jaren gelukkiger maken met een paar aanpassingen.
Laatste gedachten.
Katten hebben dus inderdaad een geheugen, een vrij goed geheugen zelfs! Gelooft u ons niet? Probeer de blikopener in de keuken eens te gebruiken en kijk of uw kat dat geluid niet onthoudt en komt aanrennen!