Honden en katten zijn de populairste gezelschapsdieren op aarde, maar
kleine dieren zoals hamsters en egels zijn ook uitstekende huisdieren.
In tegenstelling tot actieve honden- en katachtigenrassen die veel
ruimte nodig hebben, kunnen kleine huisdieren in vrijwel elk huis leven
met een geschikte kooi. Hamsters en egels zijn ideaal voor
huisdiereigenaren die de voorkeur geven aan rustige dieren met minder
kosten voor voedsel, dierenartszorg of benodigdheden. Beide dieren
hebben een korte levensduur, maar ze genieten van de interactie met
menselijke verzorgers als ze kort na de geboorte aan hen worden
voorgesteld. Hoewel ze overeenkomsten vertonen, zijn de hamster en de
egel niet aan elkaar verwant.
Hamsters zijn verwant aan knaagdieren (muizen, ratten) in de orde
Rodentia, en egels zijn naaste verwanten van spitsmuizen en mollen in de
orde Eulipotphla. Of u nu op zoek bent naar een klein huisdier dat
geschikt is voor een gezin of naar een dier met minimale
verzorgingseisen, wij zullen de kenmerken van elk schepsel bekijken om u
te helpen bij uw besluitvormingsproces.
Visuele verschillen
In een oogopslag
Hamster
- Oorsprong: Syrië
- Maat: 6 inches lang
- Levensduur: 2 jaar of minder
- Gedomesticeerd? Ja
Egel
- Oorsprong: West-Europa
- Grootte: 6-8 inches lang
- Levensduur: Tot 5 jaar
- Gedomesticeerd? Ja
Hamster Overzicht
Hoewel hamsters standaard aanwezig zijn in klaslokalen en
kinderkamers, was het zoogdier in Noord-Amerika tot de jaren 1940 niet
verkrijgbaar als huisdier. In 1930 reisde de bioloog Israel Aharoni naar
Syrië om een zeldzaam gouden knaagdier te vinden dat door eerdere
ontdekkingsreizigers was genoemd. Nadat hij een kolonie van 11 hamsters
had meegenomen naar zijn laboratorium in Jeruzalem, was Aharoni verrast
toen 2 van de hamsters paarden, en hun nakomelingen werden de basis van
de hamsterindustrie.
Kenmerken & Uiterlijk
Hoewel sommige hamstersoorten agressief kunnen zijn en ongeschikt als
huisdier, is de goudhamster, ook bekend als de Syrische hamster, een
volgzaam diertje dat zich tam gedraagt in de buurt van mensen. Ze worden
meestal niet langer dan 6 centimeter, en hun lichtbruine vacht verkleurt
naar wit of grijs aan de onderzijde. Ze hebben grote oren, een korte
staart, een stompe snuit en kleine ogen. Hamsters zijn nachtactieve
zoogdieren die vooral ‘s nachts actief zijn. Wanneer ze als huisdier
gehouden worden, brengen ze vaak meerdere uren rennend door op hun
loopwielen. Overdag slapen hamsters het grootste deel van de tijd, maar
ze worden vaak wakker om een paar minuten op het rad te rennen of uit de
waterfles te drinken.
Hamsters leven zelden langer dan 2 of 3 jaar, maar de korte
levensduur van het knaagdier staat in contrast met zijn indrukwekkende
vruchtbaarheidscijfers. Vrouwtjes kunnen in hun leven twee tot drie
jongen ter wereld brengen, met 4 tot 10 baby’s per worp. De vrouwtjes
baren alleen tijdens het eerste jaar van hun leven, maar hun jongen
worden seksueel actief als ze nog maar een maand oud zijn. Wanneer ze in
het wild worden gejaagd door haviken, slangen en andere roofdieren,
kunnen hamsters na het paren hun populatie snel uitbreiden.
Vrouwtjes hebben een korte draagtijd van slechts 16 dagen, maar het
is onwaarschijnlijk dat een deel van hun jongen het overleeft. In het
wild en in gevangenschap eten moeders een deel van hun jongen op. In de
natuur hebben moeders wellicht een instinct om het aantal jongen te
verminderen als er niet genoeg voedsel is, maar het is onduidelijk
waarom huisdierhamsters of laboratoriumexemplaren hun nakomelingen
kannibaliseren. Vanwege dit gedrag kunnen ouders die van plan zijn hun
kinderen een hamsterkoppel te geven, overwegen er slechts één als
huisdier te nemen.
Gebruikt
Hamsters zijn populaire huisdieren, maar ze worden ook veel gebruikt
in laboratoriumexperimenten. Ze zijn vatbaar voor een aantal van
dezelfde medische aandoeningen als mensen, zoals obesitas en kanker.
Nadat Dr. Aharoni en zijn team het originele nest van de Syrische
hamster hadden bestudeerd, zagen zij de voordelen in van het gebruik van
het dier om menselijke ziekten te bestuderen, en zij exporteerden de
nakomelingen naar landen over de hele wereld. Hamsters zijn ongrijpbaar
in het wild, maar hun populatie wordt in stand gehouden door fokkers die
ze verkopen als huisdieren en laboratoriumdieren.
Egel Overzicht
Van de 23 soorten egels is de Afrikaanse dwergegel, of viervoeter,
het kleinste ras en het ras dat het meest als huisdier wordt verkocht.
Ze overleven in de wildernis van Europa, Afrika en Azië, maar ze werden
beschikbaar als huisdier in Noord-Amerika in de jaren 1990. Inwoners van
Pennsylvania, Hawaï, Georgia en Californië kunnen echter niet legaal een
egel als huisdier bezitten. Voordat u een Afrikaanse pygmee koopt, moet
u de wetgeving voor exotische dieren van uw staat controleren.
Kenmerken & Uiterlijk
Hoewel ze meestal een gezicht met capuchon hebben zoals wasberen,
hebben sommige pygmeeën een wit gezicht. Ze hebben kleine zwarte ogen en
een kleine neus die voortdurend trilt en geuren onderzoekt. Misschien
wel het meest herkenbare kenmerk van het dier zijn de stekels. Ze zijn
veel korter dan die van een stekelvarken, en ze zijn niet voorzien van
weerhaken. Als de egel bang is, rolt hij zich op tot een bal met zijn
stekels in alle richtingen. Om verwondingen te voorkomen, moeten
huisdiereigenaren een bange egel niet vastpakken. Zelfs als het diertje
ontspannen is, moet je oppassen dat je de stekels niet in de
tegenovergestelde richting van de groei aait. Egels zijn geen aaibare
huisdieren die graag geaaid worden, maar ze warmen op aan mensen als ze
goed gevoed en getraind worden.
In een natuurlijke omgeving leggen egels per nacht tot wel 2
kilometer af op zoek naar voedsel. Zijn naam dankt het dier aan zijn
voorliefde voor het maken van snuivende geluiden wanneer hij in de
wortels van kleine planten en heggen graaft om voedsel te vinden. Als
huisdier kunnen ze worden gevoerd met commercieel voer voor egels,
meelwormen en krekels. Verwilderde egels overleven vooral op insecten,
maar ze eten ook kleine reptielen en eieren. In Groot-Brittannië is de
veel grotere Europese egel een nachtelijke bezoeker in veel
achtertuinen.
Hoewel hun populaties te lijden hebben gehad onder overontwikkeling
en de omzetting van weiland in commerciële boerderijen, zijn de Britse
wilde egels nu een beschermde diersoort die door bezorgde huiseigenaren
als huisdier worden geadopteerd. Tuiniers bouwen kleine hutten voor de
egels om hun habitat in de winter in te richten. Maar omdat het
solitaire dieren zijn, is meer dan één hut nodig voor meerdere dieren om
conflicten te vermijden.
Gebruikt
Egels worden gefokt als exotische huisdieren, maar in sommige streken
van het Midden-Oosten worden ze ook gebruikt als bron van vlees. In
Marokko vind je egels die door kruidendokters op open markten worden
verkocht. De dieren worden gebruikt in traditionele geneesmiddelen die
aambeien, tuberculose en scrofulose zouden bestrijden.
Wat zijn de
verschillen tussen hamsters en egels?
Hamsters en egels zijn ideale huisdieren voor mensen die de voorkeur
geven aan nachtdieren die niet hunkeren naar constante interactie met
mensen. Hoewel ze een paar overeenkomsten delen, kunnen hun verschillen
u helpen beslissen welk huisdier het beste bij u past.
Zorgvereisten
Als u op zoek bent naar een huisdier dat minimale verzorging nodig
heeft, zult u waarschijnlijk gelukkiger zijn met een hamster. Hun
levensduur is half zo lang als die van een egel, maar voeren, de kooi
schoonmaken en spelen met het kleine knaagdier is alles wat je hoeft te
doen om een hamster gezond te houden. Egels hebben een gevarieerder
dieet nodig met levende insecten, en hun kooi en benodigdheden kosten
meer dan die van een hamster.
Kindvriendelijkheid
Egels kunnen leren vriendelijk te zijn voor kinderen, maar het duurt
even voor ze aan volwassenen en kinderen gewend zijn. Hamsters zijn
kindvriendelijker, en uw kind hoeft zich geen zorgen te maken over
verwondingen door scherpe stekels van een hamster.
Welk ras is geschikt voor u?
Hamsters en egels zijn geweldige dieren, maar welk huisdier is
geschikt voor u? Egels vereisen meer geduld en zorg bij het omgaan met
de beestjes, maar ze zijn exotischer en vermakelijker dan hamsters.
Hamsters zijn meer geschikt voor jonge kinderen, maar oudere kinderen
zullen het unieke gedrag en de langere levensduur van de egel op prijs
stellen. Beide dieren zijn uitstekend geschikt voor gezinnen, en ‘s
nachts kan een gezin uren doorbrengen met het kijken naar de nachtelijke
capriolen van hun huisdier.
: Top: Hamster: Sandra Cheng, | Buttom: Egel: byapryl,