Diensthond vs. Therapiehond vs. Emotionele Ondersteuningshond: Wat
zijn de verschillen?
Het lijkt wel of honden van de ene dag op de andere zijn veranderd
van huisdieren (of waakhonden) in allerlei soorten werk. Hoewel
blindengeleidehonden al lang bestaan, is het u misschien opgevallen dat
overal waar u komt, een werkhond in een vest een of andere functie
uitoefent.
Is die hond een hulphond of een therapiehond? Zijn ze een emotioneel
ondersteuningsdier? Zijn dat allemaal dezelfde dingen, en zo niet, wat
zijn dan de verschillen tussen die twee?
We gaan in deze gids na wat elk type hond doet.
Service Honden
Een hulphond is een dier dat is opgeleid om een persoon met een
handicap te helpen taken uit te voeren die anders moeilijk of onmogelijk
voor hem zouden zijn.
Ziende honden zijn het bekendste voorbeeld van een hulphond, maar
deze pups kunnen worden opgeleid om dove eigenaars te waarschuwen voor
belangrijke geluiden, de tekenen van een aanval te herkennen voordat die
begint, of hun baasje er zelfs aan te herinneren belangrijke medicijnen
in te nemen.
Diensthonden zijn hoog opgeleid, en de meeste worden aangeschaft bij
professionele fokkers die de hond maandenlang trainen voordat ze een
partner van een mens mogen worden.
Hoewel elk hondenras kan worden opgeleid tot hulpdier, zijn de meest
voorkomende Labradors, Golden Retrievers en Duitse Herders. Het ras is
echter minder belangrijk dan de vraag of de hond de juiste afmetingen
heeft voor de uit te voeren taak, en daarom kunnen rassen als Duitse
Doggen worden gebruikt om rolstoelen te helpen duwen of kunnen
speelgoedpoedels worden opgeleid om bij hun baasje op schoot te zitten
en dalende bloedsuikerspiegels op te sporen.
“Diensthond” kan een brede term zijn, echter, en het kan zowel
emotionele ondersteuningsdieren als therapiehonden omvatten. De laatste
twee vereisen meestal niet dezelfde hoeveelheid training als volwaardige
hulphonden.
Therapiehonden
Een therapiehond is een soort hulpdier, hoewel hij alleen troost en
steun biedt in plaats van een soort essentiële lichamelijke functie uit
te oefenen. Er is lang niet zo veel training nodig om een therapiehond
te worden als voor een hulpdier, en veel therapiehonden zijn gewoon
huisdieren die bijzonder vriendelijk en behulpzaam zijn.
Het idee achter een therapiehond is dat het aaien van of het in de
buurt zijn van dieren goed is voor de geestelijke gezondheid, omdat het
stress- en angstniveaus vermindert, de bloeddruk verlaagt, en zelfs
lichamelijke pijn kan verminderen. Als gevolg hiervan worden
therapiehonden vaak gebruikt in stressvolle situaties, zoals moeilijke
psychiatrische sessies, na rampen, en in hospice situaties.
Er hoeft niets “mis” te zijn voor mensen om te profiteren van het
gezelschap van een therapiehond, echter. Veel therapiehonden worden
meegenomen naar scholen en verpleeghuizen, waar hun aanwezigheid alleen
al de dagen van de mensen daar opfleurt.
Dier-ondersteunde therapie is aangeboden aan kankerpatiënten,
dementie lijders, veteranen met PTSD, en anderen. In de meeste gevallen
is de therapiehond eigendom van een externe eigenaar of organisatie, in
plaats van de persoon die wordt behandeld. Ook werken therapiehonden
vaak met groepen mensen, terwijl een hulphond altijd aan één persoon is
toegewijd.
Honden zijn niet de enige diersoorten die als therapiedier worden
gebruikt; ook katten, paarden, konijnen en zelfs cavia’s kunnen met
goede resultaten worden ingezet. Dier-ondersteunde therapie is een
goedkope en effectieve manier om geestelijk lijden te verminderen, met
als enige echte zorgen de hygiëne of de mogelijkheid dat een ongetraind
therapiedier slecht zal reageren in een stressvolle situatie.
Emotionele Steunhonden
Emotionele ondersteuningsdieren zijn vergelijkbaar met
therapiehonden, behalve dat ze meestal full-time leven met de persoon
die ze nodig heeft. Een emotioneel ondersteuningsdier kan worden
beschouwd als een soort hulphond, maar ze hebben meestal niet dezelfde
opleiding als die andere honden krijgen.
Er zijn geen echte vereisten om een emotionele hulphond te worden.
Het enige dat nodig is, is dat de hond in staat is zijn baasje troost en
steun te bieden. Vaak is een emotionele hulphond een huisdier waar de
eigenaar een bijzonder hechte band mee heeft, en er wordt geen speciale
opleiding voor gegeven.
Dat gezegd hebbende, sommige hulphonden (die “psychiatrische
hulphonden” worden genoemd) geven wel emotionele steun, maar de steun
die zij geven is veel meer gestructureerd. Een hulphond kan de tekenen
van een angstaanval opmerken en zijn baasje snel troosten, of hij kan
een overprikkeld persoon in het autismespectrum helpen om veilig en snel
te kalmeren.
De meeste honden zijn echter van nature empathisch, dus uw hond kan
instinctief met u komen knuffelen als hij merkt dat u huilt of andere
tekenen van ontsteltenis vertoont. Dit maakt ze echter nog niet getraind
of geschikt als hulpdier.
Dit alles doet natuurlijk niets af aan de belangrijke rol die een
emotionele hulphond kan spelen in het leven van hun baasje. Veel mensen,
zoals mensen met een depressie of mensen die lijden aan de gevolgen van
PTSD, zouden merken dat hun dagelijks leven veel moeilijker zou zijn
zonder hun harige vrienden aan hun zijde.
Welke wettelijke
rechten heeft elke hond?
Vanaf nu zijn hulphonden de enigen die wettelijke bescherming
genieten onder de Wet voor Amerikanen met een Handicap (ADA). Volgens
die wet mag een geleidehond zijn baasje overal vergezellen, ook op
plaatsen waar anders geen honden zouden zijn toegestaan. Dat omvat
vliegtuigen, restaurants, bioscopen, enz.
De enige vereisten voor een diensthond zijn dat hij is aangelijnd of
op een andere manier onder controle is en dat hij zich goed gedraagt en
zindelijk is. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, hoeven
hulphonden geen speciale vesten te dragen of op enigerlei wijze reclame
te maken voor hun opleiding.
Emotionele hulphonden en therapiehonden hebben niet dezelfde
wettelijke rechten, en zij kunnen worden geweerd van bepaalde plaatsen
naar goeddunken van de inrichting.
Dat gezegd hebbende, zijn er beperkingen aan wat een bedrijf kan
vragen als je binnenkomt met je hond. Volgens de ADA mogen ze slechts
twee vragen stellen: of de hond nodig is vanwege een handicap en voor
welke taken de hond is opgeleid. Ze mogen niet vragen naar de aard van
de handicap of vragen om documentatie over de opleiding of certificering
van het dier.
Onderdeel van het zijn van een hulpdier is echter dat je kalm en
onder controle bent in elke situatie. Als je probeert je huisdier te
laten doorgaan voor een diensthond, maar hij blaft, plast tegen dingen,
of misdraagt zich op een andere manier, dan heeft het etablissement het
recht om je te vragen je hond onder controle te houden of het pand te
verlaten.
Het is belangrijk te begrijpen dat hulphonden een essentiële en vaak
levensreddende rol spelen in het leven van hun baasjes, en het is pas
sinds kort dat ze algemeen geaccepteerd worden. Als je probeert het
systeem te bespelen door te doen alsof je hond een hulphond is terwijl
dat niet zo is, doe je gehandicapten over de hele wereld een slechte
dienst.
Zullen
bedrijven discrimineren tegen mijn emotionele ondersteunings- of
therapiehond?
Dit verschilt uiteraard van bedrijf tot bedrijf, maar de wereld wordt
met de dag hondvriendelijker, en op veel plaatsen zijn vriendelijke,
goed opgevoede pups van harte welkom.
Gezien de beperkingen op wat een bedrijf mag vragen, zullen de meeste
bedrijven voorzichtig zijn met vragen over je hond. Ze laten liever een
emotionele hulphond door de mazen van het net glippen dan een rechtszaak
te riskeren op grond van de ADA.
Dat gezegd hebbende, ze hoeven je hond niet te huisvesten, tenzij het
een dienstdier is. Veel wetten zijn zodanig aangepast dat er geen
bescherming meer is voor andere dieren dan hulphonden, dus de meeste
bedrijven zijn beschermd als ze besluiten om jou en je emotionele
hulphond eruit te schoppen.
Maar meestal is de enige reden dat een bedrijf dat zal doen, is als
je hond opstandig is. Als je hond rustig en beleefd blijft liggen, is
het ergste wat er kan gebeuren, dat ze vragen of het een hulpdier
is.
Het is aan u of u eerlijk bent. Als uw hond zich goed gedraagt en
echt een waardevolle dienst verleent – bijvoorbeeld als u zonder hem een
groot risico loopt op een paniekaanval – zouden sommige mensen zeggen
dat u in uw recht staat om hem als hulphond te claimen. Echter, als je
gewoon graag het idee hebt dat Fido kan eten op de mooiste plek in de
stad, moet je dat idee echt heroverwegen.
Kan
mijn hond een hulphond, therapiehond of emotionele ondersteuningshond
zijn?
Het korte antwoord is ja, elke hond kan in aanmerking komen voor deze
rollen. De lat voor toelating varieert echter sterk tussen hulphonden en
emotionele ondersteunings- of therapiehonden, en geschat wordt dat maar
liefst 70% van alle honden niet heeft wat nodig is om een hulphond te
zijn.
Een diensthond moet ongelooflijk goed getraind zijn. Op zijn minst
moet hij zindelijk zijn en goed genoeg gesocialiseerd zodat hij niet
reageert op mensen, andere dieren en nieuwe situaties. U kunt deze
training zelf doen, maar de meeste mensen krijgen hulphonden van
speciale trainingsfaciliteiten.
Deze instellingen verstrekken vaak certificaten waarin staat dat de
hond een getrainde hulphond is, maar een dergelijke certificering is
volgens de ADA niet nodig, en een certificering wordt niet beschouwd als
bewijs dat de hond een hulphond is.
Therapiehonden en emotionele hulphonden daarentegen hoeven alleen
maar vriendelijk (en bij voorkeur zindelijk) te zijn. Er komt geen
speciale training aan te pas, want de taakomschrijving is gewoon
schattig en knuffelbaar zijn. Er is ook geen speciaal certificaat voor
nodig, dus alles wat je hoeft te doen is besluiten dat je hond
emotioneel noodzakelijk is, en je kunt een emotionele steun- of
therapiehond hebben.
Alle
honden verlenen een waardevolle dienst, maar niet alle honden zijn
diensthonden
Honden zijn ongelooflijke dieren, en ze kunnen worden geleerd om
allerlei dingen te doen. Terwijl de meeste eigenaren zouden zeggen dat
hun leven niet compleet zou zijn zonder hun hond, bedoelen degenen met
hulpdieren het op een heel ander niveau.
Hoewel hulphonden de hoog opgeleide supersterren van de hondenwereld
zijn, bieden emotionele ondersteunings- en therapiehonden op hun eigen
manier uiterst waardevolle diensten aan. In feite zijn we nog maar aan
de oppervlakte van de voordelen die een kalme, gelukkige pup kan
bieden.
Of u nu een hulphond, therapiehond of emotionele hulphond nodig hebt,
één ding is zeker: uw pup zal u graag helpen.
: Diensthond [Africa Studio, ] | Therapiehond [iofoto, ] | Emotionele
Steunhond [Anagarcia, ]