Caracu Rundveeras: Feiten, Gebruiken, Foto’s, Oorsprong &
Kenmerken
Caracu is een Braziliaans runderras dat al sinds de
17eth eeuw in het land wordt gefokt. Hoewel de
runderen rundvlees van hoge kwaliteit en overvloedige melk produceren,
worden de meeste kuddes gebruikt voor kruisingen en het verbeteren van
de genetica van andere populaire rassen. Na honderden jaren evolutie en
de vrijheid om in het wild te grazen, ontwikkelden de runderen een
weerstand tegen het harde Zuid-Amerikaanse klimaat. Natuurlijke selectie
hielp het hoornvee uit te groeien tot een van de sterkste rassen van
Brazilië. Vandaag de dag spelen de Caracu-runderen nog steeds een vitale
rol in de Braziliaanse vee-industrie.
Korte feiten over
Caracu-runderen
| Rasnaam | Caracu Vee |
|---|---|
| Plaats van Oorsprong | Brazilië |
| Gebruikt | Kruisingen, rundvlees, melk |
| Stier (man) Maat | 550-650 kilogram |
| Koe (vrouwelijk) Grootte | 1000-1.200 kilogram |
| Kleur | Tan, beige |
| Levensduur | 6-20 jaar |
| Tolerantie voor het klimaat | Zeer warmtetolerant |
| Zorgniveau | Minimaal |
| Productie | Hoge melkgift, mals rundvlees |
| Melkvetgehalte | 5% |
Caracu Vee Oorsprong
Door kruisingen en natuurlijke selectie werd de Caracu aan het eind
van de 17eth eeuw een belangrijke bron van melk en rundvlees
in Zuid-Brazilië. Zijn wortels in Zuid-Amerika gaan echter terug tot de
vroege kolonisatie van de Nieuwe Wereld. De verwanten van de Caracu, de
Bos Taurus Iberian en de Bos Taurus Aquitanicus, waren de eerste
runderen die in 1534 naar Vicente, São Paulo, werden gebracht. De
Portugese kolonisten geloofden niet in het opsluiten van de dieren, en
de runderen konden vrij rondlopen in het wilde, tropische terrein. Aan
het eind van de 19eth eeuw werden zeboe runderen uit India
naar Brazilië gebracht, en de Caracu populaties waren bijna
uitgestorven.
Caracu Vee Kenmerken
Hoewel de populariteit van de Zebu-runderen de Caracu bijna
uitroeide, slaagden pogingen tot instandhouding erin het ras te
behouden. In 1916 werd de Braziliaanse Vereniging van Caracu Fokkers
(ABBC) opgericht om het vee voor uitsterven te behoeden. Braziliaanse
fokkers en wetenschappers hielden een kleine populatie Caracu in stand
tot 1980, toen de ABBC haar fokprogramma uitbreidde. Ze gebruikten
geavanceerde genetische manipulatie- en selectiemethoden om de meest
gewenste eigenschappen van de Caracu te isoleren, zodat ze andere
Braziliaanse runderrassen konden verbeteren. Caracu zijn de grootste
Europese runderrassen in Brazilië, en door hun vrije uitloop hebben ze
verschillende gewenste eigenschappen gekregen die fokkers in andere
runderrassen integreren.
In vergelijking met andere Europese rassen past de Caracu zich beter
aan subtropische en tropische omgevingen aan. Zij kunnen natuurlijk
vegetatie grazen en verteren die andere runderen niet kunnen verdragen,
en hun stevige rompen kunnen zowel natte als droge grond aan. Enkele van
de bijkomende evolutionaire voordelen van de Caracu zijn:
- Natuurlijke weerstand tegen ectoparasieten en endoparasieten
- Goede houding
- Dunne vacht past zich beter aan het warme klimaat aan
- Hogere voorhuid is ideaal voor dichte weiden
- Hoog vruchtbaarheidscijfer
- Koeien kunnen zich voortplanten als ze 15 maanden oud zijn
- Hoog succespercentage bij de bevalling
- Uitstekende hybride groeikracht
Een van de belangrijkste bijdragen van de Caracu aan de Braziliaanse
vee-industrie is de heterosis van het dier. Heterosis, ook wel hybride
kracht genoemd, is het vermogen om gewenste eigenschappen zoals grotere
omvang, hoge vruchtbaarheidsgraad en versnelde groei door te geven aan
de nakomelingen. Runderen met een hoge hybride kracht vertonen bij
kalveren kenmerken die meer uitgesproken zijn dan bij de ouders.
Caracu Vee Gebruik
Braziliaanse veeboeren fokken meer Nellore-runderen dan andere
rassen, en de Caracu maakt minder dan 5% uit van de runderen die voor de
rundvleesmarkt worden gebruikt. Caracu-kuddes worden niet gehouden voor
de commerciële productie van rundvlees en melk, maar worden gebruikt
voor kruisingsproeven. In tegenstelling tot runderen met een kortere
levensduur, kunnen Caracu-koeien blijven paren tot ze 16 of 17 jaar oud
zijn, en bereiken ze de puberteit vroeger dan de Nellore, Gir, en
Guzerat.
Caracu-koeien hebben een uitzonderlijke moederlijke kwaliteit
waardoor hun kalveren zich snel ontwikkelen en sommige kalveren van één
jaar oud kunnen een gewicht van 300 kilogram bereiken. Stieren worden
gepaard met andere runderen van zuiver ras, meestal Zebu’s, om de
kenmerken van de nakomelingen te verbeteren, maar ze worden ook gebruikt
om de kenmerken van dieren van gemengde rassen te verbeteren.
Caracu Vee Verschijning &
Rassen
De meeste Caracu’s zijn beige of taankleurig, maar een recessief gen
zorgt ervoor dat sommige runderen een crèmekleurige vacht hebben. De
hoeven zijn lichter van kleur dan het lichaam, en de snuit en de vulva
van de Caracu zijn lichtbruin gekleurd. Zowel koeien als stieren kunnen
hoorns hebben, maar ze zijn niet zo opvallend als bij andere
langhoornige rassen zoals de Texas Longhorn. De hoorns groeien naar
buiten vanaf de basis van de kop en hellen lichtjes naar beneden
alvorens naar boven te buigen en naar voren te groeien. Caracu’s worden
beschouwd als middelgrote tot grote koeien, maar de stieren kunnen wel
1200 kilo of meer wegen. Hun lichte vacht helpt hen het verzengende
klimaat in Centraal-Brazilië te verdragen, en hun sterke poten en forse
romp stellen hen in staat zich door verschillende terreintypes te
bewegen. De hoge voorhuid van de stier stelt het dier in staat om in
dichtbegroeide weiden te grazen zonder verwondingen te riskeren of zijn
voortplantingsvermogen in gevaar te brengen.
Populatie, verspreiding en
habitat
Hoewel het Braziliaanse kruisingsprogramma andere runderrassen heeft
verbeterd, worden de raszuivere Caracu’s niet naar andere landen
geëxporteerd. Het grootste deel van de Caracu-populatie leeft in
Centraal- en Zuid-Brazilië. Nadat de ABBC het Caracu-fokprogramma in
1980 had verbeterd, werden in Minas Gerais enkele runderen gehouden voor
de melkproductie. Dat leidde tot de ontwikkeling van het Caracu
Caldeano-ras. Vanaf het begin van de jaren 80 fokte het Instituto de
Zootecnia Caracu’s om de voordelen van het rund als vleesproducent te
bestuderen. In de koudere regio’s Parana en Santa Catarina werden ook
kleine Caracu-kuddes gefokt om te leren hoe het koelere weer de
vleesproductie van Europese runderrassen beïnvloedde.
Zijn Caracu’s
goed voor kleinschalige landbouw?
Caracu’s worden geprezen om hun opmerkelijk ruige kenmerken, maar ze
zijn niet geschikt voor kleinschalige landbouw. In tegenstelling tot
andere runderen die zich tijdens het grazen groeperen, verspreiden
Caracu zich in het veld en vereisen ze een enorm graasgebied.
Zuid-Amerikaanse veeboeren kunnen er echter baat bij hebben
Caracu-sperma aan te schaffen om halfbloedrunderen of raszuivere
runderen te insemineren. Nakomelingen van Caracu-mixen zijn vaak
vruchtbaarder, resistent tegen parasieten en hebben een lager
sterftecijfer bij de geboorte.
Het Caracu-ras stond aan het begin van de 20eth eeuw op
het punt van uitsterven, maar dankzij bezorgde veefokkers en de
inspanningen van de ABBC is de populatie van de runderen langzaam weer
op peil gekomen. In Brazilië worden nog maar weinig Caracu-kuddes
gebruikt voor de melk- en veeteelt, maar de volgzame dieren zijn een
vitale bron voor kruisingen en het verbeteren van de fysiologische en
anatomische kenmerken van andere runderen.
: Caracu runderen (Afbeelding : Nevinho, Wikimedia Commons, CC BY-SA
3.0)