35 Fascinerende en leuke egel feiten die je nooit wist

Egels zijn vreemde en wonderlijke wezens, en ondanks hun stekelige
uiterlijk zijn het eigenlijk prima huisdieren. Maar hoewel veel mensen
deze dieren in huis hebben, lijken maar weinig mensen er veel over te
weten.

Dat is niet eerlijk tegenover deze lieve beestjes, dus hebben we
besloten dat het hoog tijd is dat ze hun moment in de zon krijgen. Hier
hebben we 35 verschillende rare en gekke feiten verzameld over ieders
favoriete stekelige schepsel.

Inhoud

10 feiten over de
achtergrond van de egel

1.
In tegenstelling tot wat velen denken, zijn egels geen knaagdieren.

Deze mythe is waarschijnlijk ontstaan omdat ze zo vaak verward worden
met stekelvarkens, die knaagdieren zijn. Egels en stekelvarkens zijn
echter helemaal niet verwant, want egels behoren tot de orde van de
zoogdieren Eulipotyphla. Daarmee staan ze dichter bij spitsmuizen, die
ook op knaagdieren lijken.

2.
Ze worden “egels” genoemd omdat ze de neiging hebben hun nesten te
bouwen in struiken of andere gebieden met dichte vegetatie – zoals
heggen.

Ze maken ook schattige knorrende geluidjes zoals varkens, dus heg +
varken = egel!

3.
Ze zijn inheems in slechts vier continenten, aangezien er geen soorten
zijn die inheems zijn in Australië of Noord- en Zuid-Amerika.

Vroeger was er een soort inheems in Noord-Amerika, maar die is
uitgestorven. Maar egels zijn zo populair als huisdier dat ze
tegenwoordig bijna overal te vinden zijn – houd ze alleen veilig in hun
leefomgeving, alstublieft.

4.
Er zijn ten minste 15 verschillende soorten egels in de wereld.

Drie komen er voor in Eurazië, vier zijn inheems in Afrika, twee
bevinden zich op de steppen, en er zijn zes verschillende woestijn
egels. Als het gaat om de typische soorten die als huisdier worden
gehouden, hebben we het meestal over Europese of Afrikaanse dwerg
egels.

5.
Egels zijn niet altijd huisdieren geweest; vroeger werden ze zelfs als
tussendoortjes gehouden.

De mensen jaagden op de egel, rolden het lichaam in klei en bakten
het in een vuur. Na het koken, pelden ze de klei eraf en namen de
stekels en haren mee. We raden aan om er een als huisdier te houden.

6. Men
geloofde lang dat egels gevaarlijk ongedierte waren.

De gedachte was dat ze midden in de nacht melk van koeien zouden
stelen. Waarom mensen dit dachten is een raadsel, maar het is nogal een
belachelijke gedachte, afgezien van de vraag hoe een egel precies een
uier zou kunnen bereiken en zich eraan vastmaken.

7.
In bepaalde culturen, vooral die in het Midden-Oosten, wordt egelvlees
verondersteld geneeskrachtige eigenschappen te bezitten.

Men denkt dat het eten van egels alles kan genezen, van tuberculose
tot impotentie, en in Marokko denken sommige mensen dat het inademen van
rook van verbrande egelhuid koorts kan verminderen en infecties van de
urinewegen kan genezen.

8. De oude
Perzen hadden een heel andere kijk op egels.

Zij beschouwden hen als heilig voor de god Ahura Mazda, vanwege hun
voorliefde voor het eten van ongedierte dat de oogst vernietigt.

9. Het
bezitten van een egel is op veel plaatsen illegaal.

Hieronder vallen Hawaï, Pennsylvania, Californië en Georgia, hoewel
het houden van een dier als huisdier in heel Europa grotendeels is
toegestaan. Op sommige plaatsen mag je er een bezitten, maar alleen als
je een speciale vergunning hebt.

10.
Een van de grote voordelen van egelbezit is dat allergisch zijn voor
egels praktisch ongehoord is.

Sommige mensen krijgen een beetje speldenprikachtige uitslag op hun
huid na het hanteren van een egel en denken ten onrechte dat het
huiduitslag is, maar het is waarschijnlijker dat het komt door het
hanteren van een dier met puntige stekels. Het is echter mogelijk dat je
allergisch bent voor egelvoer of egelstrooisel, dus als je meer bent
gaan niezen sinds je een egel in huis hebt, moet je daar je aandacht op
richten.

15 feiten over de
gezondheid van egels

11.
Als er één ras een bril moet dragen, dan zijn het wel egels.

Egels hebben een ongelooflijk slecht gezichtsvermogen (ze zijn
enigszins verwant aan mollen). Daarom vertrouwen ze hoofdzakelijk op hun
gehoor en reuk om met de wereld om te gaan.

12.
De meeste egels hebben speciale proteïnen in hun bloed die slangengif
kunnen neutraliseren.

Dit maakt hen vaak grotendeels immuun voor slangenbeten. Dit stelt
hen in staat de slang in de kaart te spelen en op hen te jagen in plaats
van andersom. Ze zijn er echter niet volledig immuun voor, en als het
gif krachtig genoeg is of op het juiste lichaamsdeel is gericht (zoals
het gezicht), kunnen ze toch gewond raken of gedood worden.

13. Egels hebben
een gen genaamd “Sonic Hedgehog”.

Het is verantwoordelijk voor het scheiden van de rechterkant van de
hersenen van de linkerkant, en zorgt er ook voor dat ze twee aparte ogen
hebben. Weet je wie dit gen nog meer heeft? Jij (en alle mensen,
eigenlijk)!

14.
Egels zijn een van de weinige zoogdieren die een winterslaap
houden.

Niet alle egels doen dat, maar degenen die dat wel doen, slapen van
ongeveer oktober tot april. Ze zijn niet volledig in slaap, want de
meeste egels die een winterslaap houden, verplaatsen hun nest ten minste
één keer tijdens de winterslaap.

15. Ze kunnen opblazen.

De dieren zijn vatbaar voor het zogeheten “ballonsyndroom”, waarbij
gas onder hun huid wordt opgesloten, waardoor ze worden opgeblazen (soms
zo groot als een strandbal). Niemand weet zeker waarom dit gebeurt,
hoewel men vermoedt dat er sprake is van letsel, en de enige behandeling
bestaat in het maken van een sneetje in de huid om het opgesloten gas te
laten ontsnappen.

16.
Egels hebben niet veel roofdieren, maar er zijn een paar dieren die een
hapje van ze zullen maken.

Hun botten zijn gevonden in braakballen van uilen, maar dassen zijn
hun grootste roofdier. Dassen concurreren ook met egels voor voedsel,
waardoor ze nog meer onder druk komen te staan.

17. Dassen zijn niet
hun grootste bedreiging.

Behalve dassen zijn auto’s de grootste bedreiging voor het leven van
een wilde egel. Geschat wordt dat alleen al in het Verenigd Koninkrijk
jaarlijks 335.000 egels door auto’s worden gedood, dus probeer uit te
wijken als je er een ziet.

18. Egels hebben maar één
paar tanden.

44 in totaal – in hun leven, en ze zullen volgroeid zijn tegen de
tijd dat ze 3 weken oud zijn. Het is dus heel belangrijk om goed voor
het gebit van je egel te zorgen als je hem als huisdier houdt.

19. Egels kunnen zwemmen.

In tegenstelling tot Sonic the Hedgehog, zijn echte egels eigenlijk
heel goede zwemmers. In het wild zwemmen ze regelmatig tot 2 km ver op
zoek naar voedsel, hoewel ze meestal meer geneigd zijn om gewoon in het
water te luieren.

20. Ze “kwillen” om
verschillende redenen.

4De stekels van een egel kunnen regelmatig uitvallen (in een proces
dat “quilling” wordt genoemd), maar je moet wel opletten wanneer dit
gebeurt. Als je egel ziek of gestrest is, kunnen de stekels ook
uitvallen, dus je moet er misschien mee naar de dierenarts als je dit
ziet gebeuren.

21. Egels zijn vatbaar voor
parasieten.

Zowel binnen als buiten hun lichaam. Ze kunnen wormen, vlooien,
teken, mijten en allerlei andere dingen oplopen, dus controleer uw
huisdier regelmatig op ongewenste gasten. Interessant genoeg hebben
langoorsoorten meer kans op parasieten, vooral oormijt.

22. Egels zijn vatbaar voor
kanker.

Als egels een jaar of 3 oud zijn, komt kanker bij egels veel voor,
meestal in de maag, de bek of het darmkanaal. Let op tekenen als
gewichtsverlies, lusteloosheid en uitvallende stekels.

23. Ze
zijn ook vatbaar voor verschillende luchtwegaandoeningen.

Inclusief longontsteking. Als je egel niest of moeite heeft met
ademhalen, breng hem dan naar de dierenarts. Ze kunnen ook kennelhoest
krijgen en overdragen, dus houd uw nieuwe egel uit de buurt van uw hond
totdat u zeker weet dat ze helemaal gezond zijn.

24. Ze mogen nooit melk
drinken.

Wat een middeleeuwse boer je ook verteld mag hebben, egels stelen
geen koemelk om één simpele reden: Ze zijn lactose-intolerant. Oké, er
zijn waarschijnlijk heel wat redenen waarom die mythe niet waar is, maar
het belangrijkste is dat je je egel geen melk geeft.

25.
Egels zijn vatbaar voor zwaarlijvigheid, en dat is niet goed voor hun
levensverwachting.

Naast een strikte portiecontrole moet u ervoor zorgen dat ze
voldoende gelegenheid hebben om te bewegen. Dat betekent dat u hun kooi
moet vullen met ramps, tunnels en ander meubilair, maar ook met ballen
en kauwspeeltjes.

10 feiten over egelgedrag

26. Egels zijn
voornamelijk nachtdieren.

Ze zijn geen goede keuze als je een lichte slaper bent of een
huisdier wilt waarmee je overdag kunt omgaan. Ze zullen zich
waarschijnlijk het grootste deel van de dag in hun kooi verstoppen en u
smeken om hem dicht te houden.

27. Egels zalven.

Als je je egel ooit iets hebt zien likken en bijten, vervolgens zien
schuimen en dat schuim over hun stekels zien wrijven, dan heb je gezien
dat ze iets doen dat “zalven” wordt genoemd. Niemand weet waarom ze dit
doen, maar de heersende theorie is dat het ofwel hun geur camoufleert,
ofwel een potentieel gif toevoegt aan hun stekels.

28.
Alle egelsoorten gebruiken hun stekels als een vorm van
verdediging.

Dat doen ze door zich tot een bal op te rollen, zodat de stekels naar
voren komen en hun gezicht en handen beschermd zijn. Niet alle soorten
hebben echter evenveel stekels; woestijnachtigen hebben meestal minder
stekels, zodat ze eerder weglopen (of zelfs aanvallen!) dan dat ze zich
tot een bal oprollen wanneer ze bedreigd worden.

29. Hun stekels zitten
vast aan hun lichaam.

In tegenstelling tot de stekels van een stekelvarken, laten de
stekels van een egel niet gemakkelijk los van hun lichaam. In plaats
daarvan gebruiken ze die stekels om aanvallen van roofdieren af te
schrikken, waardoor ze het gevoel krijgen dat een egelmaaltijd de moeite
(en pijn) niet waard is.

30. Egels zijn omnivoren.

Ze eten vooral insecten, maar ook slakken, slangen, muizen en
kikkers, die allemaal schadelijk kunnen zijn voor gewassen en
tuinen.

31.
Op plaatsen waar de egel niet inheems is, worden ze beschouwd als een
invasieve soort.

Daarom is het op sommige plaatsen illegaal om ze als huisdier te
bezitten, omdat de autoriteiten bang zijn dat mensen ze in het wild
zullen uitzetten met mogelijk verwoestende gevolgen voor de plaatselijke
fauna. Dit is reeds gebeurd in Nieuw-Zeeland, waar invasieve egels een
enorme impact hebben gehad op de inheemse skink- en vogelpopulaties, een
probleem dat nog verergerd wordt door het feit dat deze egels geen
natuurlijke roofdieren hebben in het land.

32.
Let goed op de geluiden die je egel maakt, want hun geluiden zijn een
van hun belangrijkste communicatiemethoden.

Ze knorren als ze voedsel zoeken, tsjirpen als ze honger hebben,
tsjirpen als ze een partner willen lokken, en krijsen, sissen of klikken
om agressie te tonen.

33.
Veel egels vinden het leuk om wc-papierrollen over hun kop te trekken en
rond te lopen, een gedrag dat liefkozend “tubing” wordt genoemd.

Als je je egel wilt aanmoedigen om dit schattige gedrag te vertonen,
zorg er dan voor dat je de buis in de lengte doormidden snijdt voordat
je hem aan hem geeft, om het risico te verkleinen dat hij vast komt te
zitten.

34.
Nesten van egels bestaan meestal uit drie of vier pasgeborenen bij de
grotere soorten en vijf of zes bij de kleinere.

Volwassen mannetjes doden echter vaak pasgeboren mannetjes, dus zorg
ervoor dat vader uit de habitat wordt verwijderd als moeder net is
bevallen (en zorg ervoor dat je een vergunning hebt om ze te kweken als
je op een plaats woont waar zoiets vereist is).

35.
Deze dieren zijn over het algemeen solitaire wezens, aangezien zij hun
moeder verlaten na 4 tot 7 weken opvoeding.

Als ze eenmaal alleen zijn, zullen ze dat grotendeels blijven en zich
alleen met andere egels verenigen om te paren. Daarom moet je niet meer
dan één egel tegelijk in een bak houden, vooral niet als ze van
hetzelfde geslacht zijn.

Heil aan de machtige egel

Egels krijgen misschien niet het respect dat ze verdienen, maar dat
is grotendeels te wijten aan onwetendheid. Hoe zou je immers een dier
niet kunnen respecteren dat adders kan weerstaan, lastige insecten eet
en in bepaalde periodes van zijn bestaan als heilig werd beschouwd?

Maar ja, het is moeilijk respect op te brengen voor een schepsel dat
wc-papier tubes op zijn hoofd geplakt krijgt.

  • Related Read: 7 Egel Mythes & Misvattingen: Het
    is tijd om te stoppen met deze te geloven!

: Alexas_Fotos,